– Так а ты каждый день в замке бываешь?

– Нет, я же матушке в лавке помогаю обычно, - ответила она.
– Но сегодня за старшую Аис оставила. Пока вы не уехали, я лучше с вами побуду.

Когда мы добрались, узнали от Мириам, что Рик вместе с отцом и Герком на пристани. Вернутся к обеду. Дилия тут же загорелась желанием что-нибудь приготовить.

– Конечно, повара и без меня прекрасно справятся. Но Герк вчера так нахвалили мое жаркое! Хочу непременно его еще чем-нибудь порадовать! Ой, Хлоя, присоединиться не хочешь? Мириам, представляешь, Хлоя совсем не умеет готовить!

– Не вижу в этом ничего страшного, - возразила мама Рика.
– Это и необязательно совсем. Все-таки жена наследного лорда клана.

Но лично меня вдруг обуяло любопытство.

– Ну вообще, я не прочь попробовать.

– Вот и замечательно!
– обрадовалась Дилия.
– Пойдем скорее!

Путь на кухню лежал через лестницу главного холла. Вдруг замерев у балюстрады, Дилия возмущенно выдала:

– А Фрея-то тут что делает?

– Кто?
– не поняла я, тут же из любопытства взглянув вниз.

В холле сновали по своим делам слуги, у дверей переговаривалась стража, и я так и не поняла, кого Дилия имела в виду.

– Ну вон, видишь, высокая блондинка в красном платье, - подсказала она.

Я тут же отыскала упомянутую особу взглядом. Небольшое расстояние вполне позволяло ее разглядеть. Незнакомка была красивой, даже очень. Грациозно поднималась по лестнице вверх с гордым видом как минимум королевы.

– Это Фрея, дочь зажиточного торговца, - тихо продолжала Дилия.
– Считается, между прочим, первой красавицей в городе. Но в замке-то она что делает?

– Ну, может, в гости пришла, - предположила я. Вообще не понимала, с чего это Дилия так заинтересовалась.

– В гости? Ну-ну, фыркнула она.
– И к кому же? Если только к брату моему.

– В каком смысле?
– растерялась я.

– А в таком, что Амир одно время крутил с ней. Втайне, конечно, все было, так что никто и не знает. Но я-то зоркая да пронырливая, сколько раз эту парочку вместе наблюдала. Да и Толла рассказывала, что Фрея частенько к Амиру в дом приезжала под покровом темноты и до утра оставалась.

Ну супер. Хотя чему я удивляюсь? Наверняка у Рика и в нашем мире таких девиц было в изобилии.

– Вот потому я и возмущаюсь, - пояснила Дилия, - что она зачем-то сюда пришла. Если только рассчитывает Рика застать. Но с другой стороны, наверняка же знает, что он теперь женат. Ладно, время идет, а нам еще обед готовить, пойдем.

На огромной кухне трудилась целая армия поваров. Я, конечно, удивилась сначала, но потом вспомнила, что в замке кроме хозяев вообще-то и слуг полно, и стража - и всех нужно накормить. Дилия провела меня в самый угол просторного зала. Здесь было более-менее просторно и свободно.

– Так, Хлоя, смотри, вот это стол, вот это печь, вот это шкаф с посудой, вон там за дверью кладовка с продуктами. Что будешь готовить?

– Мне бы…ну-у…что-нибудь попроще, прям элементарное, для совсем начинающих, - неуверенно пробормотала я.

Дилия на мгновение задумалась.

– Самое простое - это, наверное, овощной салат. Даже ты справишься.

– А что там делать нужно?
– тут же вдохновилась я.

– Ой, да просто помыть овощи, порезать, добавить специи и перемешать. Дел минут на десять.

На этот разнесчастный овощной салат у меня ушло три часа. Дилия за это время успела приготовить мясо, рыбу, рагу и яблочный пирог. А еще состоялся примечательный разговор.

– Так, Хлоя, картофель отложи, его в салат н надо, сырым не едят, - поправляла меня Дилия, перемалывая в ступке различные специи.
– Ой, кстати, забыла сказать, сегодня с утра ко мне же Рик заглядывал!

– Зачем?
– удивилась я.

– Да тоже странно как-то, расспрашивал, о чем мы вчера с тобой говорили.

Я даже чуть огурец не выронила вместе с воткнутым в него ножом.

– И что ты ему сказала?
– уныло спросила я.

– Все и сказала. Что про одежду говорили, про чай, ну и про все остальное.

– А про подругу свою не говорила? Ну которая чуть с мужем не рассталась?

– Ой, я и забыла, - ответила Дилия, деловито натирая мясо специями.
– Да и зачем Рику про это знать.

– Незачем, это точно, - я тут же солидарно кивнула и поспешила сменить тему: - Кстати, Дилия, ты случайно не в курсе, почему ваш клан остальные кланы недолюбливают?