– Точно?

– Ну не водяной же? – Костя тихо рассмеялся. Окинул её ласковым взглядом, так, словно собирался дотронуться, но не решился.

– Холодно?

– Нет. Нормально, – Мила обхватила себя руками, прячась в джинсовый жакетик. Каштановый локон соскользнул ей на лицо.

– Тебе не бывает одиноко? – спросил Костя, незаметно любуясь на мягкие черты Милы, затушёванные волосами, кружево чёрного платья, лаковые ноготки на пальцах, сжимавших локоть.

– Я привыкла.

– А мне бывает. Не люблю находиться дома один.

Снова послышался всплеск. Теперь о водяных подумали оба.

– Пойдём? – предложил Костя и подал ей руку.

Чёрные деревья шептались и затихали, словно наблюдая, как эти двое идут к оставленной у дороги машине.

– … А что рисуешь? – спрашивал Костя. – Покажешь?

– Конечно.

– Значит, дизайну учишься? Работу хочешь поменять?

– Сложный вопрос! – по-доброму смеялась Мила. – Я ещё не профессионал.

– Ну, какие твои годы! – подбодрил Костя; и заинтересовался: – Кстати, а сколько тебе?

– Ой, – печально отмахнулась она. – Много.

– Не больше, чем мне? Это я уже старый, мне тридцать семь.

– Тогда я молчу, – Мила в шутку горестно закрыла лицо рукой. Призналась: – Мне на год меньше.

– Отлично выглядишь! – оценил Костя и распахнул для неё дверь «BMW».

Стёкла закрыты. Включен подогрев сидений, приборы размечены угольно-красным. Свет фар отпугивает тени, прожигает чернильную тьму. Снова посёлок, мост. За ним – мегаполис. Он дышал своей жизнью, манил электрическими огнями, пробуждал кураж в крови. На губах Милы – улыбка. Вот она, магия красоты! Прямо по курсу – новостройки в двадцать пять этажей. Урбанистический пейзаж. Какой вид! И возможно, сейчас кто-то смотрит оттуда на горизонт и маленькие точки машин, бегущие по ленте моста.

– Завтра увидимся? – спросил Костя. – Найдёшь время?

– Конечно, – заверила Мила.

Глаза её искрились от предчувствия счастья.

Глава 3

Юля курила на балконе с витражными окнами, оценивая обзор с седьмого этажа. Старый элитный дом. Вот у неё – новостройка. Но квартира значительно меньше. Стряхнула пепел. Оглянулась. Дизайн, конечно, шикарный. В нём стиль, новизна, лёгкость. А балкон – вообще прелесть. Столик, плетёные кресла с подушками. Как в кафе. Если б ещё курить разрешали… Высунулась в открытую створку. Глянула вниз. Дима приехал! Жадно, словно торопясь доесть, затянулась дымом. А с кем это он? Юля пригляделась. Брюнет на «BMW». Что-о-о? Только не он! Быть такого не может! Прощаются, расходятся. Юля бросила сигарету с балкона и замахала руками, развеивая дым. Фух, сойдёт.

Но не это сейчас главное.

– Дим, – встретила она его в прихожей. – А кто сейчас с тобой был?

– Брат двоюродный, – тот бросил сумку и ключ от авто на столик.

– Брат? А его… Костя зовут?

– Да, – в ожидании подвоха озадачился Дима.

Юля драматично закатила глаза.

– Он мне машину разбил! В курсе?

Пауза.

– Какую? «Субару»? На столб завернул? – Дима ошалело перестал моргать: – Так вы с ним… встречались?

Юля отмахнулась, пряча эмоции за небрежным жестом.

– Нет. Потусили дня три.

Дима смотрел на неё с неподдельным ужасом.

– Значит, это я отцу твоему деньги отвозил? Анатолий Михайлович…

– Ты? – ещё сильнее изумилась Юля. И подтвердила страшную догадку: – Да, это мой папа.

Дима закрыл лицо рукой.

– Вот твою ж…

– Что? – ухмыльнулась Юля. – Поругались?

– Нет, – на автопилоте он взял ключ от авто. Проговорил: – Сюрприз! Прям, судьба! А мама кто?

Юля на секунду опустила глаза.

– Её нет.

– Извини.

– Да ладно, – отвернулась, сосредоточилась. – Пропала она, пять лет назад.

– То есть?

– Ушла из дома и не вернулась. Как люди пропадают?

– Искали?

– Конечно, – Юля съежилась, словно маленькая птичка. – Снится папе всё время. Говорит, ходит по лесу и зовёт его.

– Почему по лесу? – Дима нервно перебрал ключ; зрачки стали яркими, глаза – ещё светлее.

– Спроси его. Ездит иногда, ищет, – она заметила перемену и добавила пикантности: – Или выпьет, сидит с фотографией и спрашивает: «Маша, как мне тебя вернуть?»

– Понятно. Извини, – Дима коснулся её рукой. Сказал: – Я скоро, – и вышел.

Вечер он провёл в бильярдной с Костей.

… – Ну ты попал! – злорадно посмеивался тот. – Ладно, я. Но ты: почему? В миллионном городе нашёл именно её!

– Не знаю, – Дима выбрал шар. Прицелился. Засомневался. Обошёл стол с другой стороны. – Из-за тебя всё.

– Здрасьте!

– Зря смеёшься, кстати, – лёгким касанием уронил шар в лузу.

Костя взял мел.

– Что, злая на меня?