– А то! Она теперь на «Матизе» ездит, – Дима несерьёзно заулыбался. – Что ржёшь-то? Её папа наказал.

Сказал… и промахнулся.

– О, – поддел Костя, – рука дрогнула. Ты чё-т прям боишься его.

– Ты это, звезда «Ютуба», – напомнил Дима, – не забывай, кто вместо тебя поехал.

– Помню: должен, – согласился Костя. Поискал удачную пару шаров. Уточнил между делом: – А что с ним не так-то?

– Да всё так, – Дима, наблюдая, отставил кий. Усмехнулся. И озадаченно предположил: – Только кажется мне, что он слегка того, шибанутый. Не думаешь?

***

Вечер. Уже девять часов, а Костя ещё не позвонил.

Мила листала фото в ноутбуке. Оценивала. Неудачные выбрасывала в «корзину». Хорошие перемещала в отдельную папку. Отвлекалась на телефон. Но он молчал.

Как быстро привыкаешь к вниманию! Ни дня без Кости. Они вместе всего лишь неделю, а жизнь кардинально поменялась. Увлёк, зацепил, задурманил. И теперь Мила сидит за своим ноутбуком, ждёт звонка и не может сосредоточиться на деле хотя бы минут на пять. Работай, Милка, работай! Выбери достойные снимки. Та-ак, а вот это что за шедевр? Увеличила фото. На заднем плане запечатлелся тот самый злой мужичок. Вон он, стоит за деревьями, смотрит. Мила максимально приблизила фрагмент. Черты лица размытые. И ореол позади фигуры, как на испорченной старой плёнке. Что это?

Усмехнулась. На привидение похоже.

Звонок.

Мила схватила трубку.

– Привет, – улыбался Костя в эфире, – я тут задержался по делам. Может, завтра увидимся?

– Ну… давай, – с деланной лёгкостью согласилась она.

Обещания… Это – будущее в кредит. И, порой, без гарантии возврата.

***

Анатолий курил в просторной столовой вместе с Юлей.

– Чё трубку дома не берёшь?

– А я… – она, замявшись, стряхнула пепел с тонкой сигаретки. – Не живу там. Я у друга.

– От, ёпс! Кто такой? – Анатолий скептически прищурил один глаз.

– Дима зовут, – предвосхитила нотации: – У него строительный бизнес.

– Я его знаю?

– Нет, – Юля поспешно сделала затяжку. – Хотя… Ты его видел.

– Видел? Эт где-й-то? Напомни.

– Ну… он тебе деньги за мою машину привозил.

– Ох, ё… – Анатолий поперхнулся дымом; лицо стало красным. – Его-то ты где нашла?

– Случайно…

– Твою дивизию! Силы небесные, – пробормотал отец. Выдохнул. Воткнул сигарету в пепельницу. – Тебе, Юль, что в лоб, что по лбу. Ничему жизнь не учит.

– Но… – возразила она с напускной беспечностью, – Дима нормальный.

– Нормальный? – фыркнул Анатолий. – Тоже мне! – толстые пальцы нервно повертели телефон на столе. – Так: день даю. Уходи от него.

– Чего вдруг? – Юля уронила пепел на пол; в жёлтых глазах – недоумение. – Пап, может, я сама решать буду, а?

– Я сказал – день, – складки в углах его рта стали ещё резче. – Слышала?

– Почему?!

– Обсуждать будем? Ключи от квартиры давай? – он протянул руку.

– От машины тоже? – съязвила Юля. Бросила сигарету, вскочила из-за стола. – Я буду с ним жить! Хочу и буду! И замуж выйду!

– Ну-ну, – неожиданно тихо ответил Анатолий. – Дерзай.

Юля упрямо поджала губы и, не прощаясь, выскочила из дома.

… Звонок Анатолия застал Диму в машине.

– Ну, здравствуй, Дмитрий, – услышал он в трубке резковатый голос, и мороз пробежал по коже.

– Вечер добрый. Чем обязан?

– Ты встречаешься с моей дочкой?

Тот промолчал.

– Дима, зачем ты вернулся?

– В смысле?

– Голову мне не морочь? – Анатолий ухмыльнулся, добавил тише: – Я знаю, что ты там. Чую. Слышишь, демон?

Дима хотел нахамить, но… телефон словно приклеился к уху, а по затылку поползли колкие мурашки.

– Отстань от нас! – говорил хрипловатый голос. – Дочку мою не трогай, понял? Я тебя найду и вытащу. Понял?

Дима ошалело молчал.

– Алё! – прикрикнул Анатолий. – Чё там? Чё замер?

– Да понял я, – проговорил тот, паркуясь у тротуара.

– Добренько, – похвалили в трубке. – Глаза у тебя – как у демона, Дмитрий. Знаешь? Сожрёт он тебя!

Конец связи.

… Лес. Полумрак. Женщина в белом. Бежит, спотыкается. За ней – Анатолий. «Маша, вернись! – кричит он. – Маша, вернись!» Она не успеет… Не спрячется… Так жутко… Липко… Рука коснулась спины…

Дима вскочил на постели. Светало. Юля тихо сопела рядом. Он озадаченно посмотрел на неё; с неприятным чувством отодвинул подушку подальше и снова уснул. Без видений.

Глава 4

Совершенно случайно на улице Советской Мила встретила музыканта Сашу.

– Милк, ты, что ли? – окликнул тот и кинулся навстречу. – Тебя не узнать!

– Привет-привет, – заулыбалась она.

Ну, здравствуй, «неформальное» прошлое!

За последние лет десять Саша даже не изменился. Разве что, постарел. Чем не рок-звезда из двадцатого века? Его как будто телепортировали из прошлого в настоящее. Всё те же длинные белые волосы, собранные в поредевший хвост. Чёрная футболка в стиле девяностых с изображением рок-группы. Заношенные джинсы. И сигарета в руке.