– Где они там взялись?
– спросил один из братьев.
– Они что сами не могли их остановить?

– Видимо не могли. Да и приказы не обсуждаются. Если говорят, что они опасны, и необходимо ликвидировать эту угрозу, значит это так, иначе совет не стал бы тратить даже наши силы и время.

– Чушь какая-то.
– сказал Френк, после того как устало выдохнул, и посмотрел на солнце.
– И вправду могли бы заняться чем-то более полезным.

– Поспать?
– язвил один из братьев.

– Пусть даже поспать.

– А я рад, - сказал чернокожий брат, - это хорошая возможность размять ноги. Там, в штабе, редко выпадала такая возможность. Поэтому, когда меня приписали сюда, я был даже рад. У вас тут конечно ещё меньше пространства чем дома, но зато с вами я постоянно хожу в разведку и на различные операции. Жизнь становиться не такой скучной.

– А я уже задолбался от этих вылазок.
– проныл Френк.
– Не против вернуться в Лост-Хиллз, но как же командор без меня?! Нет без меня он никак.

– Да Френк.
– сказал командор.
– Ты ещё та заноза в заднице.

Отряд вновь дружно рассмеялся, после чего командор продолжил:

– Если бы я только мог, уже давно бы отписал тебя куда-нибудь подальше.

– Это он любя.
– хихикая сказал Френк, когда остальные перестали смеяться.
– Хотя знаете, иногда, когда приходиться засидеться на базе, мне тоже становится как-то скучно. Я скучаю за этим.
– сказал он и свободной рукой постучал по панцирю своей Т-51.
– Проклятье, в этой штуке я ощущаю себя чертовски хорошо. Я чувствую её мощь, силу, крепость, словно закован в настоящую цитадель, которая живёт и дышит вокруг твоего собственного, хрупкого тела. Ощущаю себя словно какое-то божество. А если добавить это.
– и Френк встряхнул свой миниган.
– Люблю ощущать убийственную силу этой штуки. Простите за выражение, я чуть ли не испытываю оргазм, когда она заводиться, начинает вибрировать, и извергает десятки пуль за секунду, при этом разрывая в клочья какую-нибудь тварь.

– Я уже говорил, что ты болен?
– спросил командор, хотя и так знал ответ.

– Да говорили, и не раз.
– продолжал мечтательно говорить Френк.
– Но я действительно обожаю технологии. Читая про разные штуки из прошлого, видя нечто подобное перед своими глазами, когда мы находим их, я испытываю некий экстаз. Я действительно ощущаю величие технологии, её мощь и силу, её душу...

– Ну вот, поехали...
– устало проговорил один из братьев.

– Я люблю это величие, люблю видеть трепет в глазах разных пустынных дикарей, когда они смотрят на нас, или когда бегут от нас, после того, как их жалкие пульки отскакивают от моей брони, а мой один залп разрывает на кусочки его жалких товарищей! Да, я люблю величие технологии!

– Что это за запах?
– насмешливо проговорил один из братьев.
– Что-то пафосом развонялось вокруг, чувствуете ребята?

– Я не удивлюсь Френк, - сказал ещё один из братьев, - если ты один из тех ребят, что молятся на технологии.

– Скорее, - сказал командор, - он один из тех ребят, что любят оставаться наедине со своими "сомнительными" журнальчиками.

Ребята смеялись, а Френк продолжал:

– Да, да смейтесь! Но я не верю, что вы не ощущаете чего-то подобного. Даже командор, уверен, что даже он ощущает это.

– Иногда.
– признался командор после длинной паузы, и это признание вызвало лёгкое одобрение и у всех остальных.
– Но не нужно так драматизировать Френк, словно ты грёбанный фанатик-писец. Не думаю, что Максон в своё время одобрял этот религиозный настрой.

Френк попытался что-то сказать, о том, что ходят слухи, что сам Максон и придумал этот культ, но командор перебил его.

– Я серьёзно. Нам нужна гордость, но не гордыня. Гордыня уже однажды привела нас к поражению, помните это. Соберитесь наконец-то, кажется, я вижу дым.

Сказать наверняка было не просто, видимость через визор шлема силовой брони была не самой хорошей, но командор Сермилион был уверен, что видел характерный для пожара чёрный дым.

– Будьте на чеку.
– сказал он очень серьёзно, и щёлкнув включателем активировал свою гаусс-винтовку.

Его люди хорошо знали такую интонацию, их шуточное настроение тут же сменилось на самый серьёзный военный настрой, у всех, даже у "шута" Френка. Они так же подготовили к бою своё вооружение. В их распоряжении была тяжёлая лазерная винтовка, миниган, реактивный ракетомёт, и тяжёлое плазменное ружьё, и вдобавок ко всему этому гранаты и более лёгкое вооружение. С такой огневой мощью их отряд был способен обратить в бегство и пол сотни рейдеров, а может и больше, поэтому паладины чувствовали себя достаточно уверенно. Они прошли ещё пол километра, после чего дым стал виден отчётливо.

– Согласно нашим записям, - сказал один из братьев, щёлкая переключатели на своём Пип-Бое, - в этих краях должно быть поселение туземцев, отмеченное как дружелюбное.

– Дружелюбное...
– задумчиво повторил Сермилион, взирая на всё увеличивающийся поток чёрного дыма.

– Может покрышки палят?
– сказал Френк, после чего командор на секунду посмотрел на него и отвернулся. Френк был уверен, что командор хотя ничего и не сказал, но хотел сказать что-то нехорошее.
– Они часто так делают.
– пытался он оправдаться.