Стоило Г.А. скрыться в дверях магазина, в проеме ворот появилась дамочка в серой песцовой шубе, оглядывающаяся по сторонам. «Она!» — я почему-то решил, что это она. Выбравшись из машины, я направился к ней. Дядя Леша тоже вышел — я не видел, но слышал, как хлопнула дверца.

— Здравствуйте! Вы Юля?

— Да, привет, я Юля. Я опоздала. Здесь одностороннее, я пока объезжала, машину поставила на той стороне… — она начала оправдываться, говоря быстро и много.

Я протянул ей розу.

— Это тебе.

— Спасибо.

— Юль, ты пока иди в машину, я догоню. Я сейчас. — Мне нужно было сказать Г.А., что она приехала, и мы уезжаем.

— Машина вон стоит, — Юлька показала на белую, ухоженную «десятку» через перекресток у цветочной будки, откуда я выкупил розу.

— Хорошо. Я понял. Я сейчас.

Нырнув в темноту двора, я наткнулся на Г.А., проговорил ей скороговоркой, что я помчался и рванул догонять мадам.

Она не успела даже открыть машину, я уже был тут как тут. Забравшись вовнутрь теплого салона, воссев на переднее сиденье, я полуоборотом повернулся к ней и, улыбаясь, произнес:

— Привет, Юля. Ну, вот и встретились. Так нормально для начала?

— Привет, привет, — улыбаясь, сказала она, — спасибо за цветы.

– - Женщина на белом автомобиле должна получать белые цветы. Я почему-то так подумал, поэтому купил белую розу.

— Спасибо. Красивая. Ну, куда поедем?

— Не знаю. Ты хозяйка, а я гость. Я города не знаю. Был здесь 15 лет назад, но кроме Кремля ничего не помню. Решай сама, куда лучше. Куда скажешь, туда и поедем.

— Та-ак, куда же лучше? — Юля на секунду задумалась. — Ты куда хочешь?

— Я предлагаю заехать куда-нибудь в ресторан или в кафе. Посидим, познакомимся. Можем поехать в «Кенгуру» — там нормально, я там был.

— В «Кенгуру»? — Юля переспросила таким тоном, что было ясно, эта затея ей не нравится. — Так… Можем поехать в «Золотую вилку» или в «Карфаген». Ты хочешь поужинать?

— Я хочу с тобой посидеть в кафе. Не важно где — я всё равно не знаю где. Вези — там разберемся, — её вопросы достали меня. Вот чего, спрашивается, время тянет и не решается?

Наконец она завела машину, и мы тронулись в некотором замешательстве и волнении по вечерним улицам полуосвещенной Астрахани.

3:23. Я уже устал. Перекуры длиннее. Хожу вальяжно по вокзалу, пью чай, тяну время. Осталось меньше двух часов. И чем ближе, тем больше беспокойство. О чем будем говорить? С кем приедет? Куда отправимся? Что, как будет? Одни вопросы в голове. И опаска. Надеюсь, Юля остыла и не подставит. Посмотрим.

А пока окунемся в тот первый вечер нашего знакомства. Там намного приятнее, чем здесь. Здесь душно.

«Золотая вилка» нам не подошла. «Карфаген» — тем более. Мы в него даже не заходили. И, как оно бывает, отправились в «Кенгуру».

Припарковав машину, в которой до этого то и дело задавали друг другу вопросы, узнавая, кто есть кто. Но больше отвечал я. А Юлька вела машину, слушала, а я наблюдал за ней и рассказывал о себе. Рассказывал сбивчиво. Толком, не зная, как себя вести, слегка волнуясь и стараясь, чтобы не было пауз и неловких молчаний в пути.

«Кенгуру» довольно уютное, чаще безлюдное, затемненное, чистое заведение. Легкая музыка, оформленная видеоклипами на большом настенном экране, отличное обслуживание и кухня. И не дорого.

Кроме нас в темном зале сидела одна-две пары и практически всё. Позже они ушли, и весь ресторан принадлежал нам.

Юля села напротив и спросила:

— Ты куришь?

— Курю. Ещё как!

Она, похоже, облегченно вздохнула и достала из сумочки сигареты. Я достал свои и, чиркнув зажигалкой, протянул огонёк. Она прикурила и улыбнулась:

— Хорошо. Я боялась, что нет.

Официант принесла меню.

— Ну? Что заказывать будем?

— Не знаю, — Юля смотрела вопросительным взглядом.

— Пить будем? — зачем-то спросил я, прекрасно зная, что девочка за рулем.

— Ты что любишь? — Юля спрашивала насчет спиртного.

— Я водку люблю. Но смотри сама, если хочешь выпить — заказывай что хочешь, а я водочки выпью.

— Я, пожалуй, тоже выпью…водки.

— А ничего, что ты за рулем? — зачем-то спросил я, но, надеюсь, она не приняла меня за жлоба. Поэтому поспешил добавить: — Если хочешь, я за руль сяду. Мне все равно права менять.

Юля достала сотовый телефон: