Начинало вечереть.

Низкое степное небо наполнялось облаками.

— К Баяндаю подъезжать будем — в грозу попадем.

— Ты откуда знаешь? — Юлька грызла душку очков.

— А я почему-то всегда там в грозу попадаю. Так, видимо, устроен мир. Не знаю.

— Посмотрим.

— Увидишь.

Большой черный усатый жук с треском влетел в окно и силой влепился в самый край левого глаза Архипу!

— Блядь! Твою мать! — Архип непроизвольно схватился за глаз, дернул рулем, машина чуть не слетела с дороги. Сбросил скорость, выровнял машину, потирая глаз. — Началось!

— Что началось? — Юлька ударилась рукой о дверцу, потирала локоть.

Архип промокал пальцем вытекшую с края слезу. Щурился и пытался разморгать глаз.

— Пока рассказывал, забыли на Капсальской горе побурханить. Там место святое — бурханить надо. А мы пролетели. Теперь до границы с Ольхонским районом нужно ухо востро держать. А там, по полной программе отбурханим. Что-то я лажанулся, — с досадой закончил Архип.

Юлю это мало порадовало. Но она надеялась на Архипа.

Архип тер покрасневший глаз:

— Так и без глаза можно остаться.

— Окно прикрой.

Архип притянул окно, чтобы стекло было выше его глаз. Сделал погромче музыку. Крякнул, прочистив горло:

— Приключения продолжаются! — сказал он громко, успокаивая себя самого и спутницу свою молодую.

Дорога — любимая среда цыганенка, песня, пусть даже из магнитолы, степная природа, короткий сарафан подружки и ножки, постепенно наладили настроение.

В Баяндае жрать позы не стали, только заправились под завязку, свернули направо к Байкалу и пошли вверх по мокрой (гроза прошла) дороге к Борисану — святому месту на границе с Ольхонским районом.

Брызнув, оставив монеты и сломанную сигарету под стелой, Архип перекурил и почувствовал облегчение — сейчас всё должно пойти, как по маслу, без сюрпризов. Глаз ещё щипало. Но предвкушение встречи с Озером, с друзьями на турбазе, предвкушение хорошей компании и шумного ужина, вновь настроили его на шутливо-игривый аккорд. Он незаметно ущипнул Юльку за аппетитную, круглую попку. Та вздрогнул, оглянулась, удивленно смотрели глаза.

— А как ты хотела? — спросил Архип.

И получил по башке.

— Ну, вот — другое дело, а то скукожилась вся! Расслабься, Зайчонок, всё Олэ Ридэ! — Архип поцеловал Юльку в губешки, слегка прикоснувшись к груди. — Поехали дальше.

В Еланцах остановились у крайнего к дороге дома. Посигналил. В этом доме жил его приятель Серёга Копылов. Архип всегда тормозил у его ворот, чисто поздороваться, спросить, что да как, просто, встретиться с приятелем. Они раньше вместе неплохо зажигали, теперь повзрослели, стали просто здороваться. Так и остались корефанами.

Открылась калитка, вышел хозяин.

— Привет, Серый, — Архип поздоровался с Серёгой.

— Здорово, — ответил Сергей. — На Байкал?

Серый стоял в рабочей одежде — деревенским жителям нет времени летними вечерами отдыхать, день — год кормит.

— На Байкал. Ты как?

— Нормально. А ты что, опять с Новой? — Сергей показал глазами на машину, в которой осталась Юлька.

— Как обычно, — улыбнулся Архип. Почему-то всегда он приезжал к Сереге с Новой.

Сергей улыбнулся:

— Узнаю брата Колю.

— Что поделаешь?

— Вы надолго?

— На пару дней, максимум — три, четыре.

— Ясно. Ну, заезжай если что.

— Хорошо, спасибо. Серега, ну, я погнал, — Архип понял, что некогда лясы точить.

— Давай.

И Архип заскочил в машину. Тронулся. Пибикнул. «Пока!» — махнул рукой.

Серёга кивнул.

— Кто это? — спросила Юля.

— Друган мой. Потом расскажу. Классный парень. Работали вместе. Охотились.

— С Новыми? — у Юльки были такие противные глаза!

— Теперь они уже Старые стали. Хочешь «Пепси»?

— Не хочу, — Юлька чуть-чуть надула губы.

— Может, мне тоже тебе пару вопросов задать, про то, как на спор…? — спросил серьезно Архип. И, не дожидаясь ответа, продолжил: — Нет? Тогда давай не будем загружаться.

И, положив ей руку на ножку, чтобы сбить тему, глубоко вдохнув, сказал, как обычно говорят толстые бабы, когда приезжают в лес на пикник:

— Воздух-то какой, Марья Ивановна.

Юлька руку убирать не стала, а сверху накрыла её своей ладонью: