— Ну, знаешь, если всё время сидишь на диете из войны, хаоса и неопределённости, и при том без возможности размяться, не мудрено и пополнеть, — проворчал Дискорд.

— Не могу поверить, что мы старались настолько зря, — тихо сказала Твайлайт, склонив голову. — После всего того, что он сделал с моими друзьями, и того, что пришлось сделать нам, чтобы снова воссоединиться… Теперь кажется, это всё было напрасно.

Голденблад смотрел на неё несколько долгих мгновений, затем сказал:

— Не вини себя. Селестия много веков правила в относительном мире со времён его заточения, самая большая возможность освободиться была у него во время возвращения Найтмер Мун, но и этого оказалось не достаточно. Если бы всё шло по-прежнему, он остался бы камнем ещё на тысячелетие. Но эта война… столько ненависти и беззакония, столько насилия и разрушительных эмоций вот уже почти двадцать лет… Как раз то, что ему нужно, чтобы снова обрести свободу.

— И как ты можешь упрекать меня за желание присоединиться к такому веселью? Я мог бы сделать всё гораздо интереснее для каждого. Жду не дождусь этого момента. Ты ведь знаешь, как скучно быть статуей… хотя подожди-ка, ты не знаешь. Откуда бы тебе это знать, верно? — презрительно усмехнулся Дискорд. — А ещё зовешь меня злодеем.

— Мы должны были немедленно найти способ его удержать. К счастью, Луна предложила использовать металл из руды, которую мы нашли во время восстановительных работ, и он в самом деле оказался эффективным средством, чтобы держать Дискорда под контролем, — пояснил Голденблад, не отводя глаз от статуи.

— Очень забавно, что именно она это предложила, — сказал Дискорд слегка болезненным тоном. — Малышка Луна всегда была мне особенно симпатична. Жаль, что я не оценил по достоинству её потенциал.

— Как действует этот металл? Почему Дискорд не может превратить его в сыр или просто телепортироваться наружу? — скептически поинтересовалась Твайлайт.

— Этот металл — поистине уникальная находка. Он входит в резонанс строго с одной определённой частотой магических колебаний. Не лучше всего с одной, как некоторые наши экспериментальные материалы, а исключительно с одной чистой нотой, другие магические воздействия он игнорирует. А Дискорд, как создание хаоса, не может сфокусировать свои силы в таком узком промежутке.

— И я не настолько глуп, чтоб попытаться сыграть эту ноту, — пробормотал Дискорд. Я обратила внимание, что в это раз он говорил на удивление серьёзно.

Твайлайт вздохнула.

— Хорошо. Я могу согласиться с его изоляцией, но как вы дошли до того, чтобы… выкачивать из него Флюкс?

Голденблад улыбнулся своей неповторимой улыбкой без тени юмора.

— Ты в самом деле хочешь знать?

Твайлайт обернулась к нему, и несколько секунд они пристально смотрели друг на друга. Потом Голденблад слегка пожал плечами.

— Это была моя идея. Ведь чистая магическая сущность Дискорда простаивала здесь без всякого толку, впустую набирая мощь, тогда как её потенциальные возможности были просто невообразимы. Когда мы начали исследования, мы вскоре разработали метод её извлечения в той форме, в которой её можно было использовать, — он указал копытом на шланги. — В просверленные в статуе углубления были введены иглы, соединённые с системой экстракции. Резонирующий металл разжижает его сущность, создавая таким образом базовую форму Флюкса.

— Вы сверлили его? — воскликнула Твайлайт. — Вы сверлили в нём дырки?!

— О, не беспокойся. Это больно именно настолько, насколько может показаться, — иронично заметил Дискорд.

— Да, — сказал Голденблад, не отводя глаз. — И мы извлекаем его сущность, смешиваем с драгоценными камнями для стабилизации, а затем продаём по всей Эквестрии. Львиная доля доходов идёт на текущие нужды ДМД, остальное передаётся министерствам.

Твайлайт покачала головой.

— Мучить его… высасывать его сущность… и содержать всё это на деньги от её продажи? Я думала, вас финансирует государство! — сказала она с беспокойством и отвращением.

— Не только. Ежегодно ДМД расходует очень много денег, — сказал он, жестом копыта указав на производственное помещение внизу. — Но и со всеми нашими второстепенными источниками дохода мы не смогли бы в полной мере финансировать этот проект. Тем более, что некоторые расходы лучше не проводить по бухгалтерии.