Сильвер Спун вздохнула и закатила свои светящиеся глаза.

— О, в секторах вечеринок дела идут как обычно, но в юридическом отделе всё пошло кувырком. Ну, то есть, Кварц всё ещё на месте, но она, похоже, больше не понимает, что происходит. То есть, она вроде бы очень близка и предана Голденбладу, так что она, возможно, болтается там просто так, пока у власти Хорс. Я не в курсе. Ни кто не в курсе… — я не думала, что Хорс вообще знал, чем Кварц занималась в Министерстве Морали.

— Как бы ни было удивительно копаться в грязном белье МинМорали, я был бы очень рад, если бы мы смогли пройти через эту дверь, — нетерпеливо перебил Шиарс, указывая на терминал. Машина была явно потрёпана, будто кто-то пытался сорвать переднюю панель.

— Мы не знакомы? — раздражённо спросила Сильвер Спун, но пухлый гуль не рискнул встречаться с ней взглядом.

Как только я подошла к двери, у меня перед глазами пронёсся бешеный поток данных и то же самое высветилось на экране терминала. В итоге остались строки:

>ЭП-1101 Подтверждён.

>Распечатать Проект Вечность: Д/Н?

Проект Вечность. Поиск бессмертия. Я взглянула на мистера Шиарса, его молочно-белые глаза впились в слова на экране терминала.

— Вы этим занимались?

Вопрос заставил его очнуться.

— Что? Нет. Это просто история. Тебе это наверное гораздо более интересно, чем мне — его раздражение казалось таким искренним, что если он разыгрывал меня, то в прошлой жизни, наверное, был актёром. Я взглянула на экран, затем оглянулась вокруг и заметила обветренное бледное лицо. Ага, Крупье был тут как тут и мрачно смотрел на меня. Несколько секунд я смотрела на него, ожидая, что сейчас он выдаст какой-нибудь проницательный и, вероятно, раздражающе загадочный комментарий, но призрачный жеребец только пожал плечами.

Со смутным разочарованием я вздохнула и вдавила на терминале клавишу «Д».

Моё зрение взорвалось потоком данных, несущихся с огромной скоростью. Я пошатнулась, ударилась о стену и едва не упала. Мои друзья и тёмное служебное помещение исчезли за несущимися строками букв и цифр, и всё залило белым.

* * *

Я смотрела вниз из-под потолка роскошного, но со вкусом обставленного пентхауса. Причудливая мраморная отделка придавала помещению стильный и изысканный вид, а учитывая, что из окон открывалась совершенно великолепная панорама, это мог быть какой-то королевский дворец. Подо мной, на элегантном столике, стояла стеклянная коробка с десятком цветных маленьких пушистых шариков с прозрачными крылышками. Тут отворилась дверь и в комнату вошла Рарити. Её фиолетовая грива струилась великолепными локонами, а брови были тревожно нахмурены.

Забежав внутрь, она поставила на стол сумку. Затем зазвонил телефон и она, вздохнув и чуть зарычав от раздражения, левитировала трубку к уху.

— Рарити! — ответила она, живым и ярким голосом, хотя сама при этом устало опёрлась о стол. Затем она чуть приподнялась. — О, нет-нет-нет, Флаттершай. Вполне подходящее время, дорогая. Это было настолько абсолютно несчастное время, похороны Макинтоша и всё это. У меня были небольшие дела в Зебратауне… ничего серьёзного, — добавила она, вынимая знакомую чёрную книгу.

Она сняла крышку со стеклянной коробки и позвала:

— Время обедать, сладенькие. Мамочка принесла вам что-то особенное! — она бросила книгу внутрь стеклянной коробки и тут же захлопнула крышку. Цветные пушистые шарики нерешительно запорхали вокруг книги, открывая рты, затем нерешительно начали покусывать страницы и облизывать чернила.

— О, нет, Флаттершай, я разговаривала с параспрайтами. Просто я не могу без них сделать работу, о которой просила Луна — пауза и вздох. — Да, да, я помню Понивилль. Я вовсе не хочу повторения этого здесь, в Кантер… — Рарити запнулась и вздохнула, — В этом нет… нет необходимости… я имею в виду… прости, Флаттершай. Продолжай. Поплачь, если тебе это нужно. — она подошла к дивану рядом со столом и и плюхнулась на него, время от времени кивая. — Раз я тебе нужна, я буду там. Хорошо, если ты уверена…

— Нет, дорогая. Ты вовсе не глупая. Когда я думаю что ты… что любой из наших друзей… может… ну, ты знаешь… Помнишь, как близко Пинки Пай подобрась к той отвратительной бомбе в Хуффингтоне? Если бы это был кто-нибудь ещё, я думаю, им бы так не повезло. Я думаю об этом снова и снова — она тихо фыркнула. — Да, я знаю, что Голденблад обещал нам тройную защиту. Не так-то просто проделать такую работу — она снова замолчала, нахмурившись. — Да, я знаю, что Твайлайт исследует новое заклинание, чтобы обезопасить нас — наконец, она вздохнула с некоторым раздражением. — Ты не понимаешь. Я чувствую что… что я должна что-то сделать. Я должна сделать что-то, чтобы обезопасить вас всех.

В стеклянной коробке с параспрайтами что-то происходило. Их яркие цвета сменились грязно-коричневым. Выпучив глаза, они бились в стенки, будто пытаясь спастись из коробки.

Рарити продолжала тем же мягким тоном:

— Я исследую мои собственные источники. Может у Твайлайт и лучшая коллекция магических томов, и у Голденблада запас редчайших книг, но и у меня есть свои копыта в каждой библиотеке, газете и издательстве Эквестрии. Особенно меня заинтриговали зебринские мифы о «шёлке души», способном быть прочнее стали. Можешь вообразить себе такое? — она тихо вздохнула. — Ну, конечно я хочу использовать это, чтобы помочь солдатам вроде Биг Макинтоша. Всё ради вашей безопасности. И Принцесс, конечно.