рефлекс. Голышом действительно не так комфортно, как в какой-никакой,

но одежде.

Я успел подняться на

несколько этажей, попутно заложив ещё одну своеобразную бомбу, но так и

не встретил никого кроме редких слуг, которые двигались, ни на что не

обращая внимания. Это было так странно, что у меня невольно возникли

сомнения в том, что лорд действительно является истинным владельцем это

башни. Вернее, тем, кто приложил руку к её созданию. Некоторые

помещения закрыты и не посещались очень давно. Рабочими являются только

достаточно важные зоны, требующие к себе внимания. Кроме того, эта

башня была не столько фортом, сколько неким научным центром, если так

можно сказать. Мне довелось увидеть несколько помещений, покрытых

пылью, где явно занимались алхимией, артефакторикой, а также чем-то ещё

смежным. На стенах даже были таблицы из металла, из которых я едва ли

понял четверть. Какие-то уровни взаимодействий, время реакции и что-то

вроде напоминания по технике безопасности. Где-то что-то отсутствовало

– явно постарались прежние владельцы, но по большей части всё

было почти не тронуто, если не считать пыли.

Встретились и

"художества" лорда. По большей части это были

биокамеры с разного рода циклами выработки различных продуктов.

Несколько слуг в режиме автоматов курсировали между ними, выполняя ряд

простых манипуляций. Что ни говори, а лорд постарался всё

автоматизировать. Сразу видно, что ему не хватает рабочих рук. Странно

даже, но учитывая ситуацию, в которой я оказался, это неудивительно.

Проклятый маг

определённо увлекается незаконными делами, раз не хочет расширять штат

за счёт магов. Либо тут что-то ещё, что не даёт ему возможности

пополнить рабочие руки за счёт магов. Секреты такие секреты?

Однако, вооружённой

до зубов охраны я не вижу, и это настораживает. Паранойя спасла мне

жизнь. Мана, высвобожденная вокруг меня в постоянной готовности

сформировать заклинание спасла от выскочившего из-за поворота пса или

переделанного лордом волка. Закованная в хитин, усиленное магией, тварь

выглядела жутко, особенно после того как пропустила сквозь себя немалое

количество ампер, к тому же получила неслабый воздушный удар.

И ведь нападение

было довольно неожиданным. Бронированная чешуёй и похожими на хитин

щитками напала почти бесшумно, только клацанье когтей о камень выдало

мутанта. Тварь выскочила из одного из дверных проёмов, на который я не

обратил внимания, пройдя мимо. Подобных проёмов было немало до этого,

интересного в них, как правило, не было ничего, поэтому я ограничился

лишь мимолётным осмотром и прошёл мимо. Как оказалось, эта

невнимательность едва не стоила мне жизни.

Тварь не производила

приятного впечатления, только отталкивающее. В глаза бросилась большая

пасть, толстая шея и мощные ноги, увенчанные короткими, но

внушительными когтями. В природе такое существо едва ли смогло бы

существовать: слишком непропорционально развитым оно мне показалось.

Зато как сторож, очевидно, было годно. Небольшая точка с сеточкой ожога

– вот и все следы. Уверенный в том, что животное мертво, я

прикоснулся к нему и с удивлением понял, что тварь не мертва. Тяжело

ранена, но не мертва! Чудовищный по своей силе ожог тканей и внутренних

органов, похоже, не стал фатальным для монстра. Магия. Магия

восстанавливала внутреннюю структуру тканей, приводя биологический

механизм в рабочее состояние. Это было странно, у меня сложилось

впечатление, что подобное невозможно. Ну, то есть у твари должно быть

немало магической энергии, развитые энергетические центры, да что там

– магический дар! Но это абсурдно, зачем создавать что-то

подобное, при этом держа магов в подвале, или...

Жуткая догадка

коснулась сознания. Неправильность твари перестала быть