пусть это даже меньше, чем пыль, осколки оседали на снегу, земле и

растениях. Не совсем уверен, но кажется, что если очень часто и долго

применять где-то магию, то может сформироваться естественная

энергетическая сеть. Хорошо это или плохо - пока не понятно,

но на будущее я это запомнил.

Катрис вымачивала и

варила из добытого мяса и костей холодец. Моё активное участие в

подготовке к ритуалу вызывало у неё приступ жизнерадостной

деятельности, хотя и несколько сосредоточенной. Если мне предстояло

устроить стресс-тест для своего магического дара, то стоило озаботится

наличием того, что поможет мне восстановить силы. Мороженные тушки

зверей и обильная мясная диета должны были помочь мне в этом нелёгком

деле.

Наконец, когда вся

живность в округе поняла, что заходить в определённую территорию не

стоит, а это было довольно просто понять, так как кровь, ошмётки шерсти

и внутренностей говорили сами за себя, а привлечённые запахом крови

хищники стремились убраться обратно. Возможно, что чуяли магию, но

вполне может быть, что ума не ступать на территорию опасного мясника

вполне хватало. Волки не спешили сбегаться на запах крови, хотя

несколько раз я замечал мелькающие среди деревьев белые тела. Брошенная

на вскидку сосулька нашла цель, о чём свидетельствовало жалобное

поскуливание раненного волка. Не прямое попадание, скорее задело

осколками, иначе бы не было никакого поскуливания.

Как бы то ни было,

но вечером плотно поев жирного холодного холодца, я приступил к не

очень приятной процедуре. Суть ритуала мне была понятна, поэтому самым

логичным мне казалось - это насытить волшебницу не

сформированными, но собственными магическими структурами, что текли

вместе с кровью. Потом, при проведении ритуала не усвоившиеся части

будут использованы во время ритуала самой магией. Поэтому в небольшую,

но ёмкую деревянную чашу я сцеживал кровь - неблагодарное

занятие, учитывая феноменальную способность к регенерации. Организм

добровольно терять красную жидкость отказывался, поэтому приходилось

время от времени резать себя заново.

"Отдай". "Не хочу".

"Мне надо". "А вот и нет, это мне

надо!" - спор организма со "скальпелем"

проходил с переменным успехом. Волшебница, хотя и без удовольствия, но

выпила густую красную жидкость, пока я со страшной скоростью уничтожал

богатый белками и жирами холодец. Вкуса почти не чувствовал, глотая

целые куски не жуя. Магия усиленно восполняла потерю крови, собирая со

всего организма дань в виде необходимых для скорейшего воспроизводства

веществ. Затем пришлось выйти из тёплой палатки, чтобы пополнить запасы

магической энергии. Конь снова навалил кучу, не то жалобно, не то

возмущённо фыркнув. Понимаю, стоял себе, готовился ко сну и тут тебе

ужас перед сном.

Приносимая друг

другу клятва при начале ритуала была довольно стандартной. Мне она

почему-то даже показалась знакомой, хотя в оригинале это было как некие

"три закона". Не подвергать жизнь опасности

действием или бездействием, подчиняться и не давать себя убить в

процессе выполнения первого и второго закона, но не в ущерб им. Мои же

обязанности были весьма скромны. Формально это было не столько

обязанность, как рекомендация учить и заботиться по мере сил и

возможности.

Слова произносились

при активном выбросе связанной агентами маны, словно во время создания

заклинания. Концентрация между нами стала такова, что смесь моей и

чужой магии вступила в реакцию. От меня к волшебнице словно выстроилось

множество каналов, хаотичных, но постепенно образующих структуру. Помня

о своей неуклюжести, я перестал обращать на это пристальное внимание,

сосредоточившись на ритуальной клятве.

Всё шло по плану.