День икс начинался очень даже удачно, потому как с самого утра в нашу дверь постучали и когда я, сонная, открыла ее, то увидела на пороге Айка.

— С праздником пяти стихий, — довольно вымолвил он, протягивая мне небольшой пузырек обвязанный ленточкой. Я взяла подарок.

— Это то, что я думаю? — поинтересовалась я, оглядывая прозрачную жидкость, на вид ничем не отличавшуюся от воды.

— Отворот, — подтвердил парень.

— Слава богу, — вдохнула я, прижимая пузырек к груди как самую драгоценную вещь на свете. В мое окно весь вечер летали записки от Исара с назначением встречи, и хотя я их просто игнорировала, это раздражало.

— И какова вероятность что подействует? — на всякий случай уточнила я.

— Ставлю три к одному, — задумчиво ответила Айк, — если что-то пойдет не так, хорошенько запомни симптомы.

— Симптомы?

— Как быстро произойдут изменения, что он начнет говорить, насколько нежным станет…

Я вздрогнула и остановила экспериментатора.

— Все, все, все, больше не хочу слушать, что еще с ним может приключиться.

— Сегодня ты ему вряд ли подольешь, Исар еще с утра уехал домой, он приглашен на королевский бал, — поделился со мной парень, прислоняясь к косяку.

Начинавшийся радужно день начал блекнуть. Видимо пузырек мне придется взять с собой. С другой стороны, парень хоть и сошел с ума, но не настолько, чтобы проявлять ко мне симпатии при всем дворе и своих родителях.

— Молись, чтобы это подействовало, — ткнула я пальцем в парня, все еще прижимая к себе пузырек, — иначе я возьму твое супер-пупер зелье и влюблю в тебя Гутора.

Айк вздрогнул, с ужасом распахнув на меня глаза.

— З-зачем?

— Для стимула, — пояснила я.

Кажется само предложение стало для Айка хорошим стимулом для того чтобы поторопиться уйти, после чего мы с Айлин вплотную приступили к плану «побег». Девушка, как и многие ребята из академии, собиралась провести праздник в городе, тихо и не очень завидуя тому, что я большую часть этого вечера проведу во дворце. Платье я вновь упаковала, собираясь переодеться уже в доме родителей, от которого до дворца было всего ничего. Убедившись, что ничего не забыли мы вышли из спальни и, спустившись вниз, покинули общежитие, направляясь к воротам, где бдил Гутор. Равнодушно оглядывая всех кто покидал территорию академии он, тем не менее, подпрыгнул на месте, увидев меня, и выскочив из своей сторожевой будки, перегородил дорогу, грудью закрывая путь к свободе.

— Тебя не пущу! — категорично заявил он, сверкая глазами с азартом. — Наказана!

Пришло время использовать мой козырь, и я достала из рюкзака королевское приглашение, показывая его Гутору.

— Что это? — прищурился завхоз, протягивая руку, чтобы отобрать у меня бумажку, но я отдернула ее, не собираясь расставаться с приглашением.

— Приглашение на бал короля по случаю праздника пяти стихий, — ответила я ему, продолжая показывать приглашение, и Гутор подался вперед, изучая текст. На его переносице появилась морщина, пока он задумчиво шевелил губами, читая текст, наконец, мужчина выпрямился, изучая взглядом уже меня.

— А тут платье, — указала на сверток Айлин, уперев руки в бока и выглядя весьма воинственно. Похоже, девушка была готова на все, чтобы вытащить меня отсюда и отправить на этот бал, в том числе и пойти против завхоза.

— И ректор разрешил? — Гутор все еще думал, с сомнением смотря на нас.

— Конечно! — снова встряла Айлин — Кто же не разрешит пойти на королевский бал!

— Ладно, идите, — скрипя сердцем, разрешил завхоз, отходя с нашего пути, — только быстрее, портал скоро закроется.

— Какой портал? — удивились мы, оставаясь на месте.

— Ректор наш, — с гордостью начал Гутор, — вытребовал у короля студентам портал сделать, чтобы быстро и безопасно попасть в столицу. Час уже как работает, скоро закрыть должны, поторопитесь.

— А кто же его поддерживает, — не сдержалась я от любопытства.

— Так маги королевские, в кои-то веки поработают, — хмыкнул завхоз и снова поторопил нас. В этот раз послушавшись, мы вышли за ворота академии и тут же увидели зияющий портал. Схватив меня за руку, Айлин шагнула внутрь и, чувствуя знакомое чувство круговорота, я на секунду зажмурилась, чтобы открыв глаза увидеть перед собой мостовую и пятеро магов с испаринами на лбу. Как только мы отступили в сторону от портала, они переглянулись и вмиг разорвали связь, портал чуть расширился, готовый выпустить тех, кто мог оказаться в нем случайно, и начал угасать. Маги облегченно выдохнули.

— Чтоб этого Дакара, — проворчал один из них, — давно я столько сил не тратил.

Оставив магов ругаться мы пошли вперед, портал был открыт в небольшом закутке и пройдя вперед по проходу между домами мы вынырнули на кишащую людьми улицу столицы. Ближе к площади я разглядела разрисованных шутов развлекающих народ. По улицам бродило множество торговцев с различными сувенирами и сладостями, а так же шарманщики, звучавшие наперебой и создававшие в воздухе странную какофонию. Здесь мы с Айлин и расстались, девушка убежала в гущу празднования, где уже были видны знакомые лица, а я пошла в противоположном направлении к дому своих родителей, сжимая в руках упакованное платье.

Стоило мне переступить порог дома, как на меня налетел целый ураган под названием мама, взволнованная как никогда. Она сжала меня в своих объятиях вместе со свертком.

— Наконец-то! Нам еще столько нужно сделать, чтобы привести тебя в порядок, надеюсь, ты выбрала хорошее платье, скорее покажи мне.

Отец стоял в дверях кухни, наблюдая за всей этой картиной и посмеиваясь. Я отдала сверток матери, которая унесла его в спальню, а сама шагнула к отцу, зарываясь в его объятия как в уютный домик, в то время как его ладонь гладила меня по волосам. И хотя нам сегодня оказана большая честь быть приглашенными на этот бал, я знала, что он как и я был не сильно этому рад. Публика на этом праздновании соберется высшая, а значит, и смотреть она на нас будет иначе, чем друг на друга и в первую очередь на моего отца, полностью лишенного дара. Возможно, он был первым, кто удостоился такого приглашения.