*

Серый опять мучительно вспоминал события на Релаумской дороге. Непонимающие лица Нумара и Арма. Даже вечно насмешливый и подкалывающий Грат не скрывал озадаченного выражения лица. Радовался, похоже, только Керол. Сразу после схватки он подошел и, положив руку на плечо бледного и заблеванного Серого,сказал:

– Ты спас мне жизнь, парень. Спасибо, я такого не забываю. Отправляйся со мной в Арзарум и ты не пожалеешь!

Серый уже жалел, но понимал, что надо бежать. И лучше не в одиночку. А когда Нумар сказал, что ему лучше исчезнуть из харчевни, а Арм с Граном грустно кивали своими озабоченными мордами, он окончательно осознал, что сидеть тихо больше не получится. Пора бежать. Знать бы еще куда.

Нумар дал ему приличную куртку и ботинки. "В счет зарплаты". И пару серебряных. Арм протянул кинжал в потертых ножнах и пояс для него. Видимо он чувствовал вину за оставленный арбалет. А еще они с Гратом отдали ему золотой "за упыря". Все смотрели волками на Керола. Арм и Грат переговорили с ним у стойки, однако выражение лиц не поменялось ни у них, ни у него. Видимо они не могли понять кто он Серому и кто такой сам Серый. Да что там, Серый и сам уже не понимал кто он в этом мире: беглый раб, убийца полицейских или потерявшийся подросток. События шли необратимой чередой и, похоже, все участники смирились с неизбежностью. Керол забрал пару полицейских лошадей, на одной из них поехал Серый, а вторую нагрузили небольшой поклажей. Выехали налегке и рысью помчались в Арзарум, чтобы добраться до дальней харчевни к ночи. Не отставать от убежавшего полицейского также было важно. Встречная облава не способствует путешествию, как сказал Керол.

Дорога получилась без приключений. Серый рассказал уже привычную выдуманную легенду. Остальное время Керол рассказывал о своих похождениях и нахваливал злачные места Арзарума. Город тысячи кораблей. Крупнейший порт и административный центр королевства. Пусть бывшая, но столица. Вольница для магов. Даже пираты умудрялись проскальзывать туда незамеченными. Если имели в городе покровителя. Порой в укромных уголках жемчужины Королевства Пикасто из рук в руки переходили состояния, равные годовому бюджету мелких стран.

Для Серого поездка была не из легких, сказывался его куцый опыт езды верхом. Но жить хотелось больше, чем отдыхать, а ныть в таких обстоятельствах он считал недопустимым.

Когда добрались до харчевни Керол предложил Серому сперва спешиться и пойти в одиночку. Если облава уже началась, то ищут именно Керола. Без полицейской лошади Серый не вызовет подозрений. В случае отсутствия опасности нужно будет просто вернуться за ним. В противном случае добираться в Арзарум порознь.

– В любом кабаке Центрума, крупнейший порт в западной части, спроси Серого.

– Мне спросить о себе самом?

– Я предупрежу, кого надо и тебя поймут. С таким то редким именем.

Серый отметил, что имя и правда теперь у него как приманка для ищеек.

В харчевне было все спокойно и, вернувшись за Керолом, они быстро сняли комнату, перекусили и завалились спать. Утром их ждало продолжение безумной гонки со временем и приближающейся облавой.

А потом был мост. И опять Серый пошел вперед. И тут его взяли. Судя по количеству арестованных, которых колонной вели в Арзарум, хватали всех подряд. Серому закралась мысль, что непростые полицейские погибли в той харчевне. И он к этому причастен. Отчаяние поглотило все его мысли. "Лучше бы меня считали беглым рабом!"

* * *

Фарт спокойно обдумывал варианты. Дело сложное. В лоб не взять. Местные почти наверняка будут говорить правду, но умалчивать самое важное. Это если они причастны. А они наверняка никак не участвовали в убийстве и это многое упрощает. Но исключать причастность нельзя. Поэтому надо перед отправлением получить максимум сведений от посторонних свидетелей. Благо их пол тюрьмы уже насобирали. Идеальными свидетелями были бы караванщики, прошедшие в Канаву до инцидента, а вернувшиеся после. Контрабандисты народ глазастый и разговорчивый, если прижать и если дело не касается их собственных делишек.

Так же важно выяснить все необычное, что могло происходить на Релаумской дороге до убийства. Подготовка большой засады наверняка где-то засветилась. А уж если в Релаум маг пожаловал, то и подавно. Эти высокомерные господа ценят свою жизнь превыше всего. Не зря на Релаумской дороге такая глухомань - ни магической связи ни толкового лекаря, ни надзора. Магия - приманка для упырей. Которых этой самой магией никак не пронять. Двести лет назад поставили форт, помнится, с магом внутри и усиленным гарнизоном. Через месяц округа кишела упырями, как нищий вшами. Ни провиант подвезти, ни дров нарубить. Вывозили мага с боем и огромными потерями. Хоть нечисти прилично перебили. Но маги в Релаум ни ногой. Мог найтись среди них мстительный смельчак? Маловероятно. Мог он устроить засаду не засветившись? Вообще невозможно. Но учитывать следует и этот вариант. Нанятые магом головорезы на первом этапе расследования приводят нас к варианту с ватагой.

Керола преследовали, предварительно заманив в тщательно спланированную ловушку, отрезав его от города. Погони он не должен был ожидать. Если секретная операция полиции привела к засаде преследователей, то это опять признак вмешательства влиятельного мага. Про операцию знали немногие и уличные надзорные, не брезгующие мздой, к информации допущены не были. Надо получить все отчёты групп, которые обеспечивали операцию.

Что же ещё? Мог инцидент стать результатом случайного стечения обстоятельств? Мог. Но не с Лозакосом. Не тот уровень. В харчевню вошли все абсолютно здоровыми. Стычек с упырями не было. Немного уставшие от бешеной скачки со сменой лошадей. Керол, не ожидавший погони берег своего коня. Так это выглядело в описании Ясла. Единственный выживший. Почему ему дали уйти? Ведь если это тщательно спланированная засада, то оставлять столь ценного свидетеля - глупость. Он сообщник? Его проверили очень серьёзные люди с применением магии. Обман исключён. Значит что-то пошло не так и понадобились все силы? Но в харчевне были только трупы полицейских. Даже раненых Ясл не заметил.