Повторив пару кругов таких марафонов, Лед почувствовал, что выдыхается. А ведь предстояла тренировка с Трором и Брутом. 

– Давайте на сегодня закончим. Мне ещё до утра палкой махать. Пошли на ужин.

– Пошли, чего живот пугать?
– согласился Арм.

– Ну ты двужильный, Лед, - восхищённо бросил Срам, - мы уж думали ты не умаешься сегодня.

– Ты только меня на арене не сильно мелко шинкуй, - хохотнул Гнол.

* * *

– Ну как настрой после вахты?
– встретил его вопросом Трор.
– Почувствовал себя настоящим старателем?

– Да вроде как бы да, - немного растерявшись ответил Лед. 

– Так как появились новые обстоятельства, будем тебя учить не только фехтованию, но и настоящему бою.

– Какие обстоятельства?

– Вам с Тортом виднее, - усмехнулся Трор. 

И Торт ещё говорил мне держать язык за зубами. Надеюсь, храмовники правда такие недалёкие, какими их считают некоторые самоуверенные старатели со склонностью к философии.

– Трор, я намёки не всегда понимаю.

– Да какие намёки. Плотно займёмся твоей силовой подготовкой, боем на ближней дистанции, и вплотную, и всё это с группами противника. Ну и бой в броне и со щитом. 

– Это как? Хотя подожди, не уходи от вопроса. Какие такие обстоятельства.

– Вот ты приставучий. Чему только тебя в детстве учили? Мне Торт самому только намекнул, - повисла пауза, и, так как Лед по-прежнему молча ждал продолжения, Трор добавил, - Сказал, что ты - центральная фигура предстоящего восстания. А так как и я подумывал, что ты можешь быть полезен в этом деле, то слова Торта меня убедили, что с магическо-заумной стороны ты тоже важен. Не подготовить тебя как следует - глупость несусветная с моей стороны. Так что абсолютное чемпионство уходит на задний план. Да и с твоими показателями оно никуда не денется, если гром раньше не грянет. Ещё вопросы?
– уже раздражённо закончил Трор.

– Всё ясно и понятно. С чего начнём?

– Мне бы так.
– буркнул Трор.
– Значит основные силовые упражнения для мечника, которые доступны здесь в крепости. Их не много. Тяжёлых снарядов нет. Поэтому будешь держать в вытянутых руках по два тренировочных меча и чередовать с рубящими ударами болвана. Также попробуешь с мечами в обеих руках делать упражнения на бегу. Что-то серьёзнее попробуем придумать позже. А сейчас бой со щитом в броне. Бери ещё один тренировочный меч посередине. Это и будет твой щит. Просто чтоб хоть как-то тебя подготовить.

– А броня?
– недоуменно спросил Лед.

– Броню придётся воображать, - лицо Трора расплылось в довольной улыбке.
– Храмовники подлечат если что.

Лед озабоченно глянул на разбитый палец правой руки. Кровоподтёк почти полностью рассосался. Похоже магия храмовников на него по-прежнему действует. Как бы проверить свой предполагаемый иммунитет к негативной магии до серьёзных разборок?

– Силовыми будешь заниматься между обедом и ужином, а сейчас, пока Брут не пришёл, попробуем бой со щитом, - и Трор, взяв два меча, встал в стойку. Импровизированный щит он держал в левой, выставленной вперёд, руке.

* * *

Время после вахты полетело непривычно быстро. Лед начал терять чувство опасности и беспрерывной гонки. Предстоящий бой не представлял проблем. У Леда не оставалось никаких сомнений. Большая часть тренировки с Трором, Брутом и Армом проходила в плотном контакте на ближних дистанциях два на два или один против трёх. Лед один против трёх выступал пока реже всех. Арма в одиночку не ставили никогда. Он всё больше становился статистом. Лед преодолел уровень наставника и устремился дальше. Чему Арм, судя по всему, был рад. 

Узнав, что Лед сохранил возможность лечения, Торт был доволен, как кот после пары литров сметаны. Но со своей организацией знакомить не спешил. Лед решил попытаться сделать из гладиаторов двадцать седьмого барака свою личную гвардию. Слишком уж часто в самый разгар разных заварушек он оказывался перед лицом различных опасных вооружённых групп один в поле воин. Нужен отряд, готовый поддержать и прикрыть в любой стычке.

* * *

– Арм, а ты что делать собираешься, когда из пустыни выберемся?
– Лед решил начать вербовку сторонников с наставника.

– Да как-то не думал никогда. Сперва, хотелось вернуться к себе домой. А после уже всякая надежда выбраться пропала.

– А домой это куда?

– Да есть в Канаве городок - Банелья. Там у старшего брата мельница. А я у кузнеца подмастерьем был. Старший то давно женился, а мне, получается, и возвращаться некуда. Сестра младшая замужем за чеканщиком на другом краю города. Вроде там полно родни, а возвращаться некуда. Узнать бы только живы ли, здоровы ли. Своей семьи не завёл. Кузнец доучиться возьмёт ли - не знаю. Я уж и позабыл многое. Да и жив ли тот кузнец. Хотя всё лучше, чем скитаться по свету. Разве что в дружину к барону нашему податься могу. Тоже хлеб, если в старшину выбиться. А ты куда собираешься, если вырвемся?