– Ага, ногой, - хохотнул Гнол.

– Может лучше без лишних представлений?
– попросил Торт.

– Да я шучу, чего вы?
– ободряюще похлопал Лед Торта по спине.
– Что-то вы приуныли.

– Вахта близко, - мрачно пробормотал Арм. Все примолкли. Лед задумался, как Арм уже восемь лет ходит на вахты и рвёт кристаллы, испытывая невыносимую боль. И вздрогнул. "Надо с этим кончать. Только бы всё прошло удачно. Главное не очнуться в пустыне. Хотя осала крепости силами одного барака была бы забавной. Ну и изнутри бы поддержали".

* * *

Бой с Трасом прошёл без сюрпризов. Леду даже назначили чемпионский бой с Армом через десяток сразу по выходу с арены. Одновременно у Леда появился новый официальный наставник - Брут. А также возможность выбирать соперника, правда, уже после поединка с Армом.

И вот наступила следующая вахта. Храмовники их согнали в колонну, и повели к северо-западным воротам.

Им всем удалось занять нужные места в колонне и всё шло по плану. Но не долго. Они отошли всего лишь сотню шагов от ворот, как рядом раздался крик, а затем второй. Поднялась небольшая суета и хруст. Это Арм раздавил ногой мелкую, похожую на кристаллического скорпиона, тварь. Но двое, кричавших, неподвижно лежали на песке. И один из них был Торт. Сердце Леда рухнуло вниз. 

– Они мертвы?
– растерянно спросил он Арма. 

– Нет, но на месте их на ноги не поставят. Придётся тащить их в крепость.

Пока Лед переводил дух и успокаивал бешено колотящееся сердце пара храмовников начала суетиться над телами. Вскоре появились носилки и Леда, Арма и ещё пару старателей как ближайших соседей заставили их нести. Возможность получить полный иммунитет через срыв плавно уплывала за горизонт. 

"Ещё пару десятков как минимум ждать следующей вахты. И придётся срочно брать в гладиаторы Винта. Или уже поздно? Ведь бой с Армом уже назначен. И мухлевать в нём не получится. Гарантированно попрут из гладиаторов," - мысли метались в голове Леда не находя решения. Паника всё глубже пробиралась в душу.
– "Что же за невезение такое? На Земле везло гораздо больше. Лишнее время давать Бату не стоит. Он и так не настроен сдаваться. Чем дольше он промывает своим людям мозги, тем больше шансов, что они попытаются поднять бунт и против Леда. Зачем им мальчишка командир. Связать и везти с собой как защиту от пустыни. Удобно! Времени Бату давать никак нельзя! Что же за невезение!"

Когда они притащили носилки в крепость ,их тут же погнали обратно. Троих старателей, расчищавших за воротами песок под присмотром монаха, отправили нести носилки Торта в храм. Второй укушенный скорпионом старатель остался лежать, дожидаясь их возвращения. Лед словно летел обратно на крыльях. "Надо обязательно попасть в срыв сегодня. Как минимум рвать буду левой рукой. Я бы и ногами рвал, если бы можно было. И зубами. Но кто же позволит? Вот бы храмовники охренели, при виде меня с кристаллом в зубах. Хотя и старатели тоже наверняка челюсти на песок уронили бы." 

Быстро догнав бригаду, их четверка заняла свои места и двинулась в путь. 

– Арм, ты в курсе, что я сегодня постараюсь попасть в срыв?

– Зачем?
– оторопь на лице Арма сменялась беспокойством. Видимо он посчитал, что у Леда срыв или солнечный удар.

– Надо. Торт должен был подстраховать. Почему, ты думаешь, вы оба возле меня в шеренге должны были стоять? Если мне удастся уйти в срыв, ты должен нести носилки. В крепости найдешь Трора и скажешь, что я в храме.

– А если меня сразу обратно погонят, как только что нас?

– Чёрт, всё разваливается. Никакой толком информации не собрали. Планы, блин, строим. Если погонят - ничего не поделаешь. Там от Трора и Торта соглядатаи у ворот должны быть. Надеюсь, они, увидев Торта на носилках, не убежали от ворот сообщать своим. Или хотя бы вернулись. Оттягивать нельзя, так что если удастся - я в срыв, ты несёшь носилки и по возможности сообщаешь Трору. Пусть следят за храмом как договаривались.

– Понял. Рисковые вы ребята. Ты то ладно, но Торт и Трор, - Арм покачал головой. 

– Плохо на них влияю, - усмехнулся в ответ Лед.

До промыва добрались без приключений. Храмовники неторопливо выстроили их в цепь. Арм оказался слева от Леда, а справа оказался его сосед снизу. Фроб его имя, Лед уже запомнил. Монах подал сигнал и они двинулись по песчанику. С обеих сторон зазвучали крики боли. 

Лед сорвал пару кристаллов величиной со спичку. Левая рука уже на второй отозвалась не болью, а лёгким покалыванием. Затем попался кристалл размером с простой карандаш. Боль рванула чуть выше плеча, но Лед был только рад этому. Обе руки у него теперь не отзывались на излучение кристаллов болью. Значит это не случайность. Найти бы ещё большой кристалл.

Раздался крик Монаха и шеренга остановилась. На правом фланге нашли большой кристалл. Очередь на срыв оказалась у жилистого мужика чуть дальше в цепи после Арма. "Ведь и это не просчитали! Сейчас бы утопать Арм мог с носилками. Надо было первоочередников подальше на фланги направить. Если в других бараках так же всё спланировано, то это провал. Хотя там гладиаторов побольше. И дисциплина тоже должна быть выше. Ох, будет это восстание нелёгким испытанием." 

Тем временем Лед во все глаза следил за тем, как бедолага срывал кристалл. Тройка монахов, окружив его, уменьшала воздействие ожога. Но старатель, вскрикнув, упал как подкошенный. Пара старателей положила его на носилки, и, в сопровождении двух храмовников, отправилась к крепости. Зарево её магических огней виднелось на горизонте.