Когда все собрались возле Малфоя, дверь, соединявшая комнаты, снова захлопнулась, отрезая их от женской половины.

— Внимательно слушаем списки боевых групп и имена их командиров, каждый из которых получит портключ одноразового использования. Он приведет вас на место вашего назначения, где вы встретитесь с вашим главным командиром, — Пожиратель уверенно скрывал дрожь в голосе.

Мог ли он пожелать подобного для своего сына? Мог ли он вообще пожелать такого для любого подростка?

— Малфой, Нотт, Забини, — Люциус начал зачитывать список. — Малфой, на получение порт-ключа.

Первая тройка исчезла и тошнотворный комок появился в горле Гарри.

— Поттер, Паркинсон, Булстроуд. Поттер, на получение порт-ключа, — эти слова прозвучали для него как приговор.

========== Глава 78 ==========

Перемещение заняло у них не более нескольких секунд, но Гарри успел оценить сильные и слабые качества своих напарников — Чарлза Паркинсона и Эдвина Булстроуда, братьев Панси и Миллисенты. Чарлз был пятикурсником, по сути совсем ребенком, а Эдвин учился на год старше Гарри. Был ли он удивлён, что именно Поттер стал главным в тройке? И да, и нет.

Их выбросило у главного входа Министерства Магии. Стоило Поттеру оглянуться по сторонам, приказывая парням держаться поближе к нему, как к ним подошёл Пожиратель в маске.

— Следуйте за мной, — негромко проговорил он.

Пока они петляли по тесным улочкам, Гарри пытался понять, кто же это был, но голос сопровождающего звучал слишком приглушённо, чтобы его можно было идентифицировать.

— Ваша боевая тройка будет находиться в нескольких метрах от места, где кончается наш защитный купол. В случае его падения вы окажетесь наиболее близко к сражению, но ваши противники будут уже вымотаны, так что постарайтесь не умереть в самом начале. Если вы увидите, что объединенные силы Пожирателей и авроров выигрывают, то ваша цель — обезвредить противника, если нет — убить. Приказ понят?

— Да, — уныло бросил Поттер, желая, чтобы купол стоял как можно дольше.

— Это ваша позиция, по возможности не сдавайте её, потеряем Министерство Магии — потеряем победу. Держитесь, парни, — серые глаза сузились в щелях маски, — и помните, что вас всех ждут дома, — не ожидая ответа, мужчина развернулся и ушёл, оставляя парней в одиночестве у полузаброшенного здания за Министерством.

Время неумолимо тикало, барьер время от времени вспыхивал красным, но упорно продолжал стоять. Слышались крики и стоны, детский и женский плач, чьи-то возгласы и отчаянная ругань, но Поттер сдерживал себя, чтобы не покинуть занятую позицию.

***

Ожидать у Гарри больше не было сил — адреналин бушевал в крови, чувства обострились до предела, и он хотел выйти за границы купола и помочь Пожирателям. Он скомандовал Эдвину и Чарлзу оставаться на месте, а сам вышел из укрытия и пошел в ту сторону, где неопределенное количество времени тому назад исчез их так и неопознанный командир.

Из-за постоянных вспыхиваний щита, который едва сдерживал нападающих, Поттер чётко видел его границы. Спрятавшись за стеной ранее невидимого им магазина, он подобрался вплотную к куполу. Ему стоило только вытянуть руку, чтобы оказаться на незащищённой территории.

У него на виду была небольшая площадь. Серый дым поднимался от горевших или медленно тлеющих аптек, кафе и магазинов. Выпавший ночью снег рябел алыми каплями крови, ясно видимыми в свете непогасших ещё фонарей. Ежесекундно вспышки заклинаний рассекали воздух.

Немногочисленные прохожие бежали в панике, пытаясь спрятаться в уцелевших зданиях и за обломками взорванных домов. Пожирателей было немного, а авроров парень вообще не видел. Людей в чёрных мантиях теснили нападавшие — люди с бесстрастными, каменными лицами, облачённые в гражданское. Поттер уже готов был выбежать туда, к войскам Волдеморта, но понимал, что без него у его тройки ещё меньше шансов выжить в случае чего, чем с ним.

Он развернулся и перешёл на легкий бег, чтобы быстрее вернуться к Чарлзу и Эдвину, когда услышал оглушительный треск — магический купол, сдерживавший нападавших и защищавший Министерство Магии, пал. Гарри ускорился и через несколько секунд уже был рядом с своей тройкой, готовый умереть, защищая мирное население.

***

Поттер встал у окна, напряженно выглядывая наружу, пытаясь не пропустить момент, когда появятся нападавшие. Но разве он мог стоять на месте дольше нескольких минут и ждать, когда мимо, волей случая, пройдёт враг? Нет, конечно!

Напомнив парням, что они не должны отставать, Гарри вышел из здания, оказываясь на узенькой улочке. Он на мгновение застыл, закрыв глаза и пытаясь сориентироваться, куда идти, и услышал тихии вскрик женщины в нескольких десятках метров. Ориентируясь на слух, он перешёл на бег.

Они немного отдалились от Министерства и оказались возле жилого квартала, где через небольшую площадку высокий мужчина тянул по земле за руку сопротивляющуюся из последних сил девушку лет двадцати.

— Остолбеней, — тихо сказал Поттер, стараясь не привлекать внимания противников, несомненно, имеющихся вокруг. — Инкарцеро, — добавил он, подойдя поближе.