"Любая задача решаема, стоит только заставить себя думать. Главное, что бы она не несла в себе зла".

"Как насчёт направить высокородных на высокородных?"

"Я тебе о чём говорил только что?
– вздохнула часть меня.
– Это довольно легко сделать. Но не сейчас, Дар. Сперва нужно прозондировать почву под ногами и убедиться, что внизу у нас залежи базальта и гранита, а не сплошной кварцитопесчаник. Иначе ты и я рискуем оказаться в песчаной воронке, из которой нам не выбраться".

"Ты прав. Сначала мы всё проанализируем".

Покровитель?

Учеба должна была начаться, как и положено, в начале сентября. У меня ещё было три недели до этого знаменательного события. Аст и Вейра покинули планету по своим делам, и об их отлёте мне сообщил Вэн. Братишка весь следующий день был расстроен и поэтому не вылезал из-за компьютера.

"От высокородных одни проблемы", - сказал Океан.

"Неужели все они такие? Просто у меня в голове не укладывается, как можно на людях так унизить девушку в приличном обществе? До такого даже пираты не опускались!"

"Много ли ты знаешь о пиратах, мальчишка, - фыркнул Океан.
– Они бывают ещё хуже, как и в каждом обществе. Есть пословица такая: "в семье не без урода". Так и здесь, в каждом обществе, даже в высокородном, есть люди плохие и хорошие. И не стоит по одному судить обо всех".

"Я не сужу".

"Судишь. О пиратах ты судишь по Нейту. О высокородных пока у тебя нет чётко определённого мнения, так как вчера ты увидел несколько разных представителей Домов, но судишь по самому плохому. А ведь твоя Алия высокородная, причём та ещё стерва".

"Алия не стерва!
– возмутился я.
– И она не моя. У неё уже есть любимый человек. И кто я для неё? Всего лишь простой смертный".

С каждым словом мне становилось всё хуже и хуже. Океан, полностью прибывающий рядом, посмеивался. Я чувствовал, что ему совсем не весело. А после ночных кошмаров, которые не давали мне нормально спать ночью и вовсе стал обеспокоенным. Я чувствовал, что он боится чего-то.

"Что-то у меня настроения как у кислорода, у которого отняли оба водорода, - невесело сказал Океан.

"В смысле?"

"Улетучилось".

"Всё, пошли искать твои водороды!"

Быстро переобулся, накинул куртку, взял карточку, паспорт и пошёл на улицу. Вэн даже не обратил внимания на мой уход.

"И что тебя на улицу потянуло?
– фыркнул Океан.
– Сидел бы себе в комнате, информацию искал. Так нужно же тебе обязательно прогуляться".

"Сам виноват. Кто говорил мне, что свежий воздух полезен?"

"Вот и дыши им. А лучшего всего надень дыхательную маску с кислородом. В этом городе никогда не знаешь, что и где производиться. И вообще в городах воздух загрязнён различными отходами производства".

"Это ты мне сейчас намекаешь, что собираешься уйти на нижние пласты моего сознания, и я буду бродить один?"

"Да".

"Нет, так не пойдёт. Испортил настроение, будь добр раздели его со мной".

"Не хотел я в столицу, - тихо вздохнул Океан.
– Для меня это слишком".

"Я тоже, если ты помнишь, не рвался. Меня просто поставили перед фактом".

"Нет, об этом нам с тобой не стоит говорить. Раз уж мы ищем настроение, то давай его искать не в спорах. Там только истина рождается".

"А я и не спорил", - заметил я.

"Ты со мной спорить собрался?"

Я рассмеялся. Ох уж этот Океан!

Мы вышли из здания на улицу. По тротуарам ходили люди. Их было не так много, как в тот раз, когда я прилетел сюда и смотрел на них из кабины аэробуса. Я шёл, смотрел на лица, на одежду. Как же здесь всё отличается от дома. Причём в худшую сторону. У людей на лицах застыли, как маски безразличные, загруженные, обеспокоенные выражения. Кто-то смотрел вперёд, кто-то смотрел под ноги, кто-то то и дело на пролетающие мимо аэромобили. Одеты были люди по разному, но у всех была одна характерная особенность: слишком открыто. Или я просто не замечал в нашем городе такого. Почти все девушки, встреченные нами по пути, носили юбки, длинна которых была далеко не ниже колена.

"Это широкий пояс или всё-таки юбка?" - задавался вопросом Океан, глядя на проходящих мимо девушек, которые стрельнули в меня заинтересованными взглядами.

"Может, лучше не знать ответ на этот вопрос?"

"Вопросы нужны для того, что бы получать на них ответы. И знаешь, мне не очень понравилась вчера Алия, но по сравнению с ними она просто образец целомудрия".

"А почему бы и нет. Она ведь высокородная, а высокородные должны быть примером", - я улыбнулся.

"Святая инквизиция! Упасите меня от такого примера!"