Алия сверкнула на него такими полным гнева взглядом, что я даже сделал шаг назад. Вставать между высокородными это сознательно обеспечить себе проблемы.

"Вмешайся, - посоветовал Океан, отрывая меня от созерцания портрета.
– Не стоит им сталкиваться. В будущем это может нам принести неприятности".

"Алеон не вмешивается, а ведь он высокородный. Вмешаться сейчас - это обозначить нам очень серьёзные проблемы".

"Проблемы? Что ты знаешь о настоящих проблемах?" - фыркнул Океан.

– Кажется, кое-кто забывается, с кем разговаривает, - голос Алии стал холодным и властным, требующим подчинения и не терпящим возражений.
– Или ты решил, что тебе всё сойдёт с рук, Кориндоран?

– Мой дом на втором месте, в то время как твой на шестом. У нас разные весовые категории, Меридон, - так же холодно и властно ответил Арис.

– Дар, пойдём, - Алеон потянул меня.
– В дальнем конце есть ещё один портрет.

– Пошли, - кивнул я.

Ох уж этот Океан! Проходя между гневными высокородными, "случайно" споткнулся на ровном месте. Арис и Алия в четыре руки удержали меня от падения.

– Спасибо, - я чуть смущённо улыбнулся, и попытался пойти дальше.

Не тут то было. Высокородные не отпускали меня, и пройти не давали. Вот вам и остановил я их. Арис и Алия смотрели друг на друга уничтожающими взглядами, потом Арис вздохнул.

– Ладно, прости, Алия. Я намерено коснулся запретной темы.

– Арис, смирись, Алия уже не та маленькая девочка, на которой ты тренировал свои навыки высокородного, и которая тебе постоянно проигрывала, - похлопал его по плечу Алеон.

– Как ни прискорбно это сознавать, но ты прав. Алия, за прошедшие три года, что я учился, ты стала настоящей правительницей своего Дома.

– Спасибо, Арис. А ты стал прекрасным наследником своего, - чуть улыбнулась Алия.

– Это всё прекрасно, господа высокородные, но вы не могли бы меня отпустить. А то я чувствую себя в несколько неудобном положении, - сделал я замечание двум высокородным.

Трое высокородных посмотрели на меня взглядами, полными превосходства. Что-то мне не по себе.

– И всё-таки спор ещё не закончен, - сказал Арис, отпуская меня.

– Но ты всё равно его проиграл, - обворожительно улыбнулась Алия, взяв меня под руку.

– А я, похоже, в скором времени испытаю на себе всю мощь двух Домов, - вздохну я.

– Только одного, - и Алия впилась когтями в мою руку, в том месте, где у меня была забинтована рука.

– Алия, ты не исправима, - возвёл глаза к потолку Арис.

– За это ты меня и любишь.

– Если тебя не любить, то жить станет просто опасно, - подметил Алеон.

Мы рассмеялись. Я почувствовал себя в их компании так легко и не принуждённо, и мне захотелось продлить этот момент как можно дольше.

– Ребят, я года два так не смеялся, - я глубоко вдохнул.
– С вами так легко и интересно.

Высокородные замолчали. С их лиц сразу пропало выражение радости, и они стали какие-то серьёзные.

– Ты действительно так считаешь?
– поинтересовалась Алия.

– Да, - озадаченно ответил я.
– А что тут такого?

– Нет, ничего, - как ни в чём не бывало, ответил Арис, снова улыбаясь.

"Я совсем их сейчас не понял, Океан", - пожаловался я ему.

"Всё довольно просто. Они просто не привыкли, что в их компании кто-то, а тем более низшие, чувствуют себя легко и весело. Обычно пред ними приклоняются, их чтят, их боготворят. А ты с ними чувствуешь себя весело, смеёшься, пытаешься сгладить их скандалы, хотя они этого ещё не поняли. С тобой им легко. Вот они и удивляются. И чувствую, после такого борьба между Алией и Арисом разойдётся не на шутку. А Алеон сделает всё, что бы они друг друга нейтрализовали, а сам заберёт себе приз, то есть тебя".

"Как? И зачем это ему?" - я был в полном недоумении.

"Пока можно лишь догадываться", - ответил Океан.

– Скоро звонок, - заметил я.

– И почему ты так стремишься покинуть наше общество?
– спросила Алия, но руку мою всё же отпустила.

– Я не стремлюсь, просто обстоятельства играют против меня, - пожал я плечами.
– Счастливых звезд, миледи, милорды.

И как можно быстрее я покинул господ высокородных. Шагая по коридорам академии, я думал над словами Океана. Высокородные. Мне казалось раньше, что быть высокородным - это здорово. Но теперь я понимаю, что они просто несчастны. Если уж с ними все люди чувствую себя напряженно. С ними никто нормально не разговаривают. У них нет настоящих друзей. Каково это жить без друзей? Я мысленно содрогнулся. Вейра, Аст, Вэн, Нейти - это мои настоящие друзья. Что бы я без них делал? Хотя, без них я бы выжил. А вот без Океана - нет.