– Дар?
– обеспокоенно спросила Алия.
– С тобой всё в порядке?

– Да, - кивнул я поспешно.
– Просто, задумался.

– Когда задумываются, не вздрагивают, - тонко подметил риор.

– Меня напугал внутренний голос, - сказал я им правду.

– Не знала, что внутренний голос может довести до нервного тика, - скептически сказала Алия.

– Я тоже не знал, - пожал я плечами и перевёл тему.
– Какие у кого планы на сегодня?

– Проверка собственного флота, осмотр корабля эндорианцев, и боевые учения. Всё, как обычно, - ответил риор незамедлительно.

– У меня тоже ничего интересного. Заседание Совета, встреча с министром обороны, встреча с Линаром Дерриэйдном, разговор с моим начальником охраны. Может, зайду к эндорианцам, если время будет, - ответила Алия.
– А у тебя?

– На повестке дня не сдача экзамена, получение за это выговоров от графини Меридон, от графа Дерриэйдна, Риана Акатока, насмешка от Дрейна Артегро, вразумительная речь от представителя эндорианской расы - Ани, судя по всему ещё и подзатыльник от представителя риорской расы - Гхсаара. А потом суточный сон, ясная голова и возможно получение повестки из армии, - в своей обычной, насмешливой манере, ответил Океан.

Резкий удар по затылку застал нас с Океаном врасплох. Удар был не сильный, но ощутимый. Я, потирая ушибленную часть тела, с обидой смотрел на риора, поза которого не выражала ничего, кроме невозмутимости.

– Я даже не завалил экзамен, а ты уже драться.

– Я руку набивал, - ответил риор.

– Не знал, что риоры умеют шутить, - сказал Океан прежде, чем я успел возмутиться.

– Это прерогатива только единичных экземпляров нашей расы.

– Ты ещё скажи - элиты вашего общества, - ухмыльнулся Океан.

– Я - элита своего общества, - не стал отрицать тот.

– И что же приставляет собой ваша элита?
– поинтересовался Океан, все ещё ухмыляясь.

Алия в это время занималась поглощением завтрака, и с интересом следила за нашим разговором, перекидывая взгляд то на меня с Океаном, то на риора.

– Наша элита, в отличие от вас не зависит от капиталистической составляющей вашей, людской, - гордо сказал риор, а я начал допивать сок.
– У нас принадлежность к элите определяется возрастом. Мой возраст пятьсот пятьдесят лет.

Я подавился и закашлял. Вернее, подавился не я, а Океан. Или мы подавились вместе, потому что меня накрыл шквал самых разных эмоций, в котором чётко можно было отделить страх, изумление, недоверие и надежду.

– У тебя интересная реакция, Дар, - заметил риор.
– Я знал, что люди впечатлительны, но не думал, что на столько. Хотя, скорее, забыл.

"Это не может быть он. Он умер".

Тихий недоверчивый голос Океана прозвучал у меня в голове.

"Кто?" - не понял я.

– Риоры не могут жить так долго, - сказал Океан твёрдо.
– Это противоречит всем законам термодинамики!

– Мы риоры, Дар. Мы не люди. И жить долго для нас так же естественно, как и телепортироваться. Правда, я давно утратил эту способность.

– Почему?
– включилась в разговор Алия.

– Я слишком стар, - пожал плечами риор.
– Последний рекорд продолжительности жизни у нас составил триста девяносто два года. И я первый, кому этот рекорд удалось побить.

– Мне говорили, что риоры живут долго, как и эндорианцы, но я верила слабо, - покачала головой Алия.
– Теперь буду знать.

"Нет, это не он. Тому пятьсот пятьдесят восемь лет", - сказал Океан, но я чувствовал его сомнения.

Он знал, что его слова - правда, и он хотел чувствовать от них облегчение. Он внушал себе, что всё правильно и так и должно быть. Но на самом деле, он желал, что бы его домыслы были лишь домыслами. Желал больше чего бы то ни было.

"Хватит с тебя моих эмоций. Я ушёл по делам".

И эмоциональный канал тут же закрылся, и я остался наедине со своим с чувством смятения.

– Теперь ты знаешь то, что не все эндорианцы знают, - сказал риор своим безразличным механическим голосом, а затем взглянул на свою руку.

Я заметил, как словно красные и белые линии на его рукаве стали меняться местами. Я не понимал, что это значит.

– Кхейла злиться, - сказал он.
– Впрочем, как всегда.

– Почему он злиться?
– удивилась Алия.

– Не он, а она. Для нас, риоров, пол не имеет принципиального значения, но для вас это почему-то очень важно. Злиться, потому что она первый раз за пределами границ наших территорий и бояться, что я потеряют стабильность, и она не сможет со мной совладать.