"Эх Седрик, Седрик..." - я тоже тяжело вздохнул.
– "А вдруг все же Крауч сдержал слово? Ладно... Оплакать старосту я смогу и потом. Сейчас же нужно идти и спасать Барти! И так последние минуты боль в руке стала практически нестерпимой. Так. Вроде все ушли из кабинета? И никого кроме пленника не осталось? Ну, значит, пора!"

Класс ЗОТИ встретил меня темнотой, пустотой и тишиной. Единственным источником освещения была открытая дверь кабинета профессора. Пятно света освещало только небольшой пятачок класса, оставляя большую часть учебной комнаты в непроглядной тьме каменного мешка. В этом неверном освещении я увидел привязанного к креслу преподавателя Барти Крауча-младшего, находящегося сейчас в своей естественной форме. Интересно, у него действительно, как показано в каноне, кончилось Оборотное Зелье, или он просто крышей от радости поехал настолько, что забыл принять дозу?

– Барти!
– подошел я к связанному магу.
– Ты жив? Ты слышишь меня?

– ...

– Мордред!
– выругался я. Судя по неподвижности на него было наложено какое-то обездвиживающее заклинание.
– Фините Инкантатем! Ренервейт!

– М-м-м!
– вяло замотал головой Крауч и выпучил глаза. А потом, с места в карьер, "запел": - Он вернулся! Знай! Он вернулся! Мой знак! Господин вернулся! Ха-ха-ха!

Я с некоторым облегчением выдохнул. "Что ж... Определенность - это хоро..."

– Экспллиармус! Ступефай! Эверте Статум! Петрификус Тоталус! Петрификус Тоталус!
– прилетела мне в спину куцая, но от этого ничуть не менее опасная связка боевых заклятий. Повинуясь слетевшему с кончика волшебной палочки Макгонагалл отбрасывающему заклятию, мое тело, после эффектного полета, в раскоряку уже окаменевшим приземлилось на стоящие вдоль стены парты. Благодаря своеобразной анестезии, от финиширования в кучу мебели ничего плохого я не почувствовал, но... Представлять какая "изумительная" гаммма ощущений ждет меня после того, как заклинание закончит свое действие, было невероятно грустно.

– Так-так, - над моим отброшенным в темный угол телом наклонилась с Люмосом на конце волшебной палочки декан Гриффиндора.
– Мистер Крэбб. Потрудитесь объяснить, что вы здесь делаете...

– ...!
– а что еще я мог сделать, без палочки и окаменевший? Ни слова не сказать, ни на пальцах показать.

– ...если это, конечно же, на самом деле вы, а не еще один шпион под оборотным зельем!

"Дура! Как я тебе что-нибудь скажу? Сними с меня чары окаменения!" - мысленно взвыл я.

– Ах да, - догадалась Макгонагалл.
– Фини...

Но завершить заклинание она не успела. Многострадальная дверь внезапно опять громко распахнулась. Повинуясь привычке опытного дуэлянта Минерва моментально оказалась в центре класса, где больше потенциального пространства для маневра, и приготовилась защищаться. К ее счастью, этого не потребовалось, потому, что в кабинет вошли трое и это были: Директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс Альбус Дамблдор, Министр Магии Корнелиус Фадж и... дементор.

До этого момента дементоров я видел только ну очень издалека. Единственная потенциальная возможность "познакомиться" поближе, то есть в начале третьего курса, при нападении на поезд, сорвалась благодаря разогнавшим нежить взрослым магам. Причем сделали они это без помощи всяких сопливых школьников, типа меня. Ну а в то время, когда они охраняли Хогвартс от Блэка, я, естественно, ради удовлетворения простого академического интереса к дементорам не лез. Нужно быть конченным придурком, чтобы даже просто приближаться к существам пятого, высшего класса опасности. И сейчас, когда покорный Фаджу дементор проплыл мимо меня в считанных метрах, я, помимо много раз отмеченных в книгах холода, омерзения и страха, внезапно ощутил... сродство? Нет, даже не сродство... Как бы поточнее описать это чувство... М-м-м... Скорее некую... общность? В смысле инструмента и несделанной работы. Наверное, похожее ощущает плотник, когда смотрит на бревно, а программист - на клавиатуру.

– Альбус? Зачем здесь это?
– чуть расслабилась декан Гриффиндора.

– Это, мадам Макгонагалл, защита, - пояснил Фадж.
– Мало ли что... Итак. Это он?

– Да.

– Точно он? Не под обороткой?

– Ударная доза Очищающего была введена ему полчаса назад. А с тех пор никто к нему не приближался, - ответил Дамблдор.

– Хм. Хотя младший Крауч и сильно изменился за последние десять лет, но я все равно узнаю его породу.

– Альбус! Тут...
– попробовала было заложить меня магичка, но директор перебил ее.

– Позже, Минерва, позже, - сильно озабоченный Дамблдор отмахнулся от слов своего преданнейшего соратника.

– Профессор Макгонагалл, проконтролируйте, пожалуйста, чтобы нам никто не помешал, - и Фадж недвусмысленно взглядом указал волшебнице на дверь.

– Альбус, но там...
– женщина указала было рукой в мою сторону, но ей опять не дали договорить.

– Минни, все потом. Иди.

– Профессор, прошу вас поторопиться. Нельзя терять времени, - продолжал давить Фадж, и обиженная, вон как и без того тонкие губы поджала, Макгонагалл криво ухмыльнулась и покорно вышла за дверь, прикрыв ее за собой.