– И да. Все уроки должны иметь практическую составляющую, - тем временем Волдеморт добивал Малфоя, отрезая тому возможность ограничиться просто лекциями.
– За результат я буду спрашивать не только с него, но и с тебя.

– Милорд. Многие мои контакты не подразумевают не то, что разговора, но даже и присутствия третьего учас...

– Я думаю, тебе все удастся, мой скользкий друг.

– Но...

– Не нужно спорить со мной, Люциус, - вроде все так же спокойно произнес Волдеморт, но в его словах мне отчетливо послышалось грубое "делай, как я сказал, раб!"

– Да, милорд.

– Иди.

Малфой вежливо попрощался с моим учителем и больше ничего не говоря с гордо выпрямленной спиной, вышел из дома, чтобы аппарировать к себе. "Хех, молчаливо, это да. Ни слова лишнего он не сказал, "но как выразитель молчал!" - подумал я.

Ушел и Волдеморт, а я побежал наверх, где обосновалась выкупленная проститутка, чтобы... чтобы узнать об очередной серьезной проблеме.

– Лотта не может. И не будет, - гордо сообщила мне домовая эльфийка.

– ЧТО? Да как ты смеешь? Дать тебе одежу?

– Господин волен делать все, что ему угодно. Лотта накажет себя. Придавит пальцы дверью. Но Лотта - честный домовик. Лотта никогда не ухаживала за младенцами. Лоттта опасается, что может навредить ребенку. За детьми всегда ухаживал Гаппи...

"Во, стерва!" - подумал я.
– "Это меня так изящно разводят на очередную серьезную трату денег. И после такого не верь, что это "просто домовой эльф", а не правоверная дочь Евы!"

Про обещанного Лотте приятеля-домовика я, честно говоря, за чередой событий уже совсем позабыл. "Да что там какой-то Гаппи, если даже Забини на фоне всего случившегося в последнее время отошла на второй план?! Но что же теперь делать? Ведь я - бездарен, в прямом смысле этого слова, то есть "не одарен совсем", в лечебной магии. Нанимать повитуху? Лекаря из Мунго? Ага-ага, с Волдемортом в соседней комнате. Покупать другого домовика? А где взять денег? Снова лезть в долги гоблинам? А если не другого, а прошлого? И где мне прямо вот сейчас искать этого Гаппи? Может быть, его уже купили и увезли далеко? Или вовсе убили? Где вообще, кстати, продаются домовики? И где... Эврика!" - меня осенила воистину одна из самых ярких идей, которые только приходили в мою голову. Ответы сразу на все вопросы "где", "дешево", "надежно" и "безопасно".

Я вскочил, накинул мантию и рванул к камину.

– Три метлы!
– бросил я шепотку дымолетного пороха.

После того эпического кормления "оголодалой лесной зверюшки", а также последовавшей за этим расплаты в виде роскошного набора конфет, отношения у нас с мадам Розмертой были очень неплохими. Да и вообще, дама она такая, что лишний раз зайти пообедать и посмотреть на нее - приятно. Но сейчас мне было не до этого. Кивнув в ответ на приветливый оклик от хозяйки "Трех Метел", я не останавливаясь выскочил из бара и быстро пошел, почти побежал, знакомой всем молодым магам дорогой.

"Что это за место такое, где точно есть очень много домовиков? Куда пытаются пристроиться выгнанные домовики? Ответ прост. Вот оно!" - кивнул я сам себе, глядя на приближающиеся башни Хогвартса.

Заходить в ворота школы волшебства я не собирался. Ведь там, понятно дело, сидит, как паук в центре своей паутины, Дамблдор, а я с ним встречаться больше не собираюсь. До конца шестого курса - уж точно. Или раньше, когда он там теперь станет материалом? Но следящие чары наверняка висят "на вход", а некоторая полоса вдоль стен - формально тоже территория замка. Так что, по идее, у меня может все получиться. Должно. Обязательно.

"А теперь следующий вопрос. Как быть уверенным в профпригодности, аккуратности и служебном рвении выбранного домовика? Ведь может попасться какой-нибудь мутант, как, например, Добби... Что вообще за существо это такое, которое будет преданнее любого другого служить ребенку Краучей? Конечно же..."

– Винки!
– заорал я.

Тишина.

– Винки!

Снова ничего.

– Винки, мать твою за ногу!

Тихий хлопок и хриплый, негромкий голос мне ответил.

– Винки пришла. Чего нужно от Винки молодому господину?

Я опустил взгляд и очень сильно удивился. Никогда еще я не встречал домового эльфа в таком состоянии. Эльфам не положена одежда, а эта была одета в кофточку и юбку. Однако, судя по тому, в каком состоянии находилась эта самая одежда: давно, а то и вообще никогда нестиранная, с многочисленными дырами и торчащими из них нитками особой цены она для нее не имела. А глядя на просто чудовищный слой грязи на коже (и это для домовика, которому чтобы почиститься достаточно щелкнуть пальцами!) можно даже заподозрить откровенный бунт против такой свободы. Ко всему прочему рожа, а по-другому это не назвать, Винки была настолько пропита, что аутентичность полностью опустившемуся бомжу была полной. И даже сейчас она держала в руках бутылку сливочного пива ростом в половину себя и, слегка покачиваясь, приложилась к ней.

Если кто-нибудь, к примеру та же Грейнджер, возьмется когда-нибудь снимать фильм про тяжелую жизнь домовых эльфов, то Винки без капли сомнения взяли бы на главную роль. И на гриме бы сэкономили, и фильм бы собрал кучу Оскаров. М-да... Вот что потеря цели существования делает с разумным и верным существом...

– Ты же сейчас бесхозный эльф, не так ли?

– Да! Винки - запятнавший себя домовой эльф!
– пропищала она и пьяно икнула.
– Винки так низко пала! Винки очень-очень стыдно быть свободной!