Я остановился около раскидистого клёна. Шум ветра в листве обладал далеко не успокаювающим действием.

– А-а-а-а-а!- заорал я, говорят это тоже успокаивает.

Ударив кулаком по дереву, я понял, что это ничерта не помогает. Продолжая выплёскивать эмоции на дереве, я и не заметил, что мысли плавно перетекли на саму девчонку. Ещё раз закричав, я взлохматил волосы. Да что ж такое?! Идиот, тебе должно быть наплевать на неё!

В голове то и дело всплывали картины: как она обиженно потирает ушибленный стаканом носик; как она на кухне растерянно лежит, прижатая им к столу; как она ругается в темноте дворца; как она падает сверху на него в яме; как слёзы катятся из её глазок, а она прижимается к нему во сне...

Я устало облокотился об дерево. Да, в планах всё было более гладко. Дурак, всё предусмотрел, кроме её вмешательства. Ну, почему существуют только эти два способа...

– И не думай, что я не заметил тебя. Чего хотела?- я посмотрел на сидящую в траве лягушку.

– Давай, сразу решим, что я ничего не видела,- ехидно хмыкнула жёлторотая.- Я вот о чём хотела поговорить. Ты уже думал, как будешь иглу воровать?

– Не бойся, для меня это не составит ровно никакого труда.

– Кто ж боится? Ладно, допустим, что тебе удастся её достать. А что на счёт Насти? Ты подумал, что с ней что-то в это время может произойти?

В груди неприятно закрутило. Странное ощущение.

– Например?- вопросительно приподнял я бровь.

– Какой-нибудь несчастный случай. Я в таком виде её защитить не смогу, твой брат один не справится, тебе будет не до этого. А амазонки существа мстительные: игла только пропадёт, а охота на тебя и всё, что тебе дорого - уже начнётся. Не спрашивай почему: мы сами не знаем,- дочка Верховной Амазонки внимательно оглядела меня.- А она ведь дорога тебе. И не ври, что - нет. Я же видела. Ладно, молчу!- замахала лапками лягушка, когда я поднял руку.- И вот, что я ещё хотела спросить. Вы серьёзно: поцелуй прекрасного принца?

– И не забывай: принца, который любит тебя,- подколол я девушку.

– Пфф... И ладно, мне и лягушкой не плохо!

Я тихо рассмеялся. Воображение тут же пририсовало такое же выражение на лицо Бабки Ёжки. Я потряс головой, чтоб отогнать эту картину.

Сердце сделало бешеный кульбит от дикого крика:

– Крыса!

Ах, ты ж, зараза мелкая! Бесит! Прибью!

На глазах жёлтой лягушки, молодой темноволосый мужчина ломанулся через кусты к источнику крика. Глядя ему в след, заколдованная девушка странно улыбалась. Томно вздохнув, она сказала в тишину:

– Он ещё что-то отрицает... Ты ж уже влюбился, как мальчишка!- лягушка стала медленно возвращаться.- Чем больше ты будешь это отвергать, тем больнее будет потом... Я то знаю...

Из большого глаза выкатилась солёная капля. Утерев её лапкой, она скрылась в зарослях лопуха.

***

Где-то посреди Лукоморья, на берегу Реки-Смородины, аккурат Калинового моста, раскинулся Стольный град. Злые языке поговаривают, что живёт в нём нечисть проклятая, а правит у них, вместе с сыновьями, рождёнными от уворованной им много лет назад девушки, сам Царь Кощей. Говорят, что ликом они страшны и силы тёмные у них в прислужниках.

Естественно любой житель Лукоморья просто посмеётся над этим и загадочно промолчит. Ведь не с пустого же места взяться слухам?

В столице действительно 99% населения составляла нечисть. Ведьмы и черти, упыри и лешие, русалки и перевёртыши, и многие другие. Правит там действительно Царь Кощей. А семья его... Давайте лучше просто заглянем в тот чёрный замок, который высится над городом.

***

– Кощей, ящер тебя раздери, явись перед мною, сейчас же!- пронеслось через весь замок.

В одной из тесных коморок, согнувшись в три погибели, сидел великий Царь Кощей. Прикрывая голову руками и стиснув в зубах рукав царской рубахи, он продумывал пути отступления в случае обнаружения.

Что бы вы не подумали, но наш царь не был трусом. Отнюдь, он был храбрецом и героем, каких ещё поискать.

Но справиться с настолько ужасным врагом сил не хватает даже у него. Слыхали про тех, кто в избы горящие заходит с детьми на горбу и коней на скаку валят? Да-да, я про наших баб. А в конкретно этом случае про жён.

– Выходи давай! Если я тебя найду - хуже будет!

По тёмному коридору неслась, со сковородкой на перевес, разозлённая женщина. Толстая чёрная коса вилась за ней змеёй, то и дело ударяясь об стены на крутых поворотах. Сверкая большими голубыми глазами, она рыскала по всем закоулкам замка.

Царю определенно не везло в этот день. В тот момент, когда его жена была максимально близко к коморе, у него та-а-ак зачесалось в носу...

– Апчхи!- подобно раскату грома раздалось эхо царского чиха.