К чему использование этих кодовых имён? Неужели начальство и впрямь считает, что в данное время их может кто-то прослушивать? Впрочем, перестраховка, может быть, и не помешает. Последнее время всё больше начинает казаться, что выжившие сражаются не против мутантов, а друг с другом. Монстры продолжают плодиться, уничтожая остатки человечества и снося последние гарнизоны. Многие города оказались отрезаны от остального мира, равно как и этот. Тут больше никто не живёт. Прямо как после Третьей Мировой. Хмыкнув, брюнет посмотрел вперёд и направился к входу в метро.

Когда-то тут ходили поезда, а теперь всё поросло травой и мхом. Жалкое зрелище. Природа возвращает себе то, что отняли у неё люди. Собственно, из-за чего весь сыр-бор? Широми Кейджи вышел на прогулку? Нет, это не самое подходящее место для воплощения такой затеи — парень тут по заданию. Содержание весьма несложное: расставить приёмники электромагнитных волн. Чтобы полноценно начать действовать в метро, нужно, прежде всего, иметь связь с внешним миром и базой, но из-за помех основные способы связи на данной территории не работают. Посмотрев на карту, Кейджи посчитал количество точек, которыми были выделены координаты мест для установки устройств, после чего прикинул маршрут. Решив, что выгоднее начать работу с периметра, а уже потом углубляться и приближаться к метро, юноша последовал в обход наверх.

Густые заросли пробивались сквозь остатки цивилизации, постепенно и бесповоротно уничтожая её. Заржавевшие перила не вызывали к себе доверия, ровно как и пожарная лестница вниз. Пускай Кейджи любит адреналин, он не камикадзе и не станет без особой нужды всем этим пользоваться. Первой точкой оказался столб. Можно было, конечно, повесить устройство и внизу, но для большей его сохранности и лучшего действия стоит сделать это всё-таки повыше. Правда, столб не очень подходит для взбирания по нему, а вот соседнее дерево вполне. Обошлось без падений и травм — толстые ветви спокойно могли выдержать вес и вдвое больше. Спустившись обратно, парень направился дальше по намеченному маршруту.

Устройства по периметру были расставлены минут через двадцать. Их было всего три: с левой и с правой стороны от железной дороги и там, где начинался лес. Проверив каждое на исправность, Кейджи смерил взглядом высоту до низа и решил, что разумнее будет отправиться в обход. Близ железной дороги находиться было проще: тут не было высокой мешающей травы. Осматривая местность по пути, недалеко от стен, где мох был гуще всего, Широми даже обнаружил грибы.

«Галлюциногенные», — возникла мысль, хотя это вряд ли.

Задумавшись на тему грибов, парень упустил тот момент, когда в поле зрения возникла небольшая компания недалеко от тоннеля. Особо не скрываясь, брюнет преодолел ещё около десятка метров, тогда он смог различить лица незнакомцев. Две девушки, по всей видимости, из беженцев. Стоит чуть больше рассказать про последних.

Беженцы — одна из двух группировок этого города, не доминирующая. Это просто выжившие люди, собравшиеся в одном месте. Ничем глобальным они не занимаются, да и некогда, тут самому бы не помереть на рассвете. Особых приспособлений у них нет, оружие примитивное, но есть кое-что другое, называемое иммунитетом. Мутанты — не единственная напасть. Около тридцати лет назад, когда люди стали проводить генетические эксперименты над животными, помимо странных мутаций был открыт страшнейший вирус. И тут, как говорится, «Ой!». Не удержали. Страшная пандемия началась ещё до того, как разработали вакцину, а в теперешних условиях сделать это сложно и практически нереально. А поражая животных, вирус и их превращал в мутантов, так что встретить в это время какой-нибудь обыкновенный вид — настоящая редкость. Так вот, после естественного отбора выяснилось, что оставшиеся потому и выжили, что в их крови появились антитела против этого вируса. Наблюдается одна интересная закономерность: большинство носителей иммунитета — женщины. Но, несмотря на это преимущество, с приобретением иммунитета им стало жить в некотором плане тяжелее. Есть те, кто выжил и без него, и они, конечно же, боятся риска смерти.

Спецназ — вторая и доминирующая группировка, занимающаяся работами по восстановлению обороны и связи с миром. Этим они и аргументируют свою охоту на других людей, мол, мы занимаемся полезным, а вы просто нахлебники. Чтобы заполучить антитела, спецназовцы отлавливают беженцев и проводят операции, «вытаскивая» их этот иммунитет. В большинстве случаев человек погибает. Проблема в том, что из одного беженца можно вытащить только одну «порцию» иммунитета, которой хватит ровно на такое же количество человек. У спецназовцев есть модифицированное оружие и гаджеты, а также более-менее обустроенная база. Стоит отметить, что среди них нет женщин, ведь ни одна добровольно туда не сунется, чтобы её сначала изнасиловали, а потом извлекли иммунитет.

Вернёмся к повествованию. Две девушки. Пока их удобнее всего было различать по цветам волос: оранжево-красный и тёмный. Обладательница первого, наиболее приметного из них, кажется, была ранена. А вот это не очень хорошо — запах крови может привлечь мутантов. Если уж говорить применительно к себе, это может помешать его работе: Кейджи, конечно же, хотел с ней расправиться поскорее. Собственно, именно этот фактор и заставил его продолжать идти к группе.

— Рану следует обработать так, чтобы не выветривался запах крови, мутанты очень хорошо его различают. Если у вас нет медикаментов, могу одолжить, — не тратя время на приветствия и без лишних слов, посоветовал Кей.

Парень предусмотрительно остался стоять в десятке метров, мало ли какой реакции стоит ожидать от девушек на появление незнакомца, а особенно учитывая то, что все они наверняка вооружены. Собственно, что и произошло. Тёмноволосая резко встала и извлекла нож.

— Это ты о нас заботишься или о своей шкуре? — совсем недружелюбно спросила она.

— Мне бы не хотелось лишний раз пачкать руки на задании, — честно признался Широми. — Мне нет особого дела до вас. Если у вас всё в порядке, я продолжу идти куда шёл, — вздохнув, добавил он.