— Позвольте мне сказать, госпожа, — прошептал Тор.

— М? — Али приоткрыла один глаз, с любопытством глядя на мужа: тот так редко начинал разговор сам, что это было событием дня.

— Вы напрасно позволили леди Талине испытывать к вам неприязнь. Она мстительная особа, очень.

— Я бы сказала, что она испытывает ненависть, а не что-то другое.

Тор чуть улыбнулся, не зная, стоит ли говорить о проявлениях натуры леди Талины. О том, как та за малейшую провинность наказывает рабов, поощряя доносы и наушничество, как сдаёт в аренду молоденьких рабынь в солдатские казармы, какой произвол царит в нижней части дворца. И что леди была замешана в ссылке Антэйна больше, чем даже его жена.

— Тор хотел сказать, что ситуация сейчас работает против вас, госпожа. Вы не вполне ещё овладели Силой, создание Большого Круга у вас пока происходит с трудом, и первый же серьёзный прорыв тварей может привести к серьёзным последствиям.

— Я закрывала Двери, если вы забыли, — обиженно проговорила Аля.

— Да, — согласился Ян. — Только прорыв был слабым, всего лишь Тени.

— А чем они отличаются? Мне они показались очень опасными. Наверное, со страху, — самокритично добавила девушка.

— Твари, госпожа, это оборотни…

— Перевёртыши не выглядят очень опасными, - заметила Аля.

— Госпожа, перевёртыши, это разумные существа, а оборотни безмозглые полулюди полузвери, они в любом состоянии почти неразумны, инстинкты управляют ими полностью. Или упыри, сосущие кровь. Или вранды, те просто бросаются на всё или всех. А ведь есть ещё мавки, баюны, барабашки…

— Как-как ты сказал? — встрепенулась Аля. — Барабашки? На Земле считали это выдумкой, мол, заведётся в доме барабашка, и начнут исчезать вещи, вспыхивать огонь сам по себе, страсти всякие…

— Самое правдивое здесь про огонь, госпожа, — улыбнулся Ян. — Они поджигают дыханием всё, что может гореть. Строения, деревья, людей, животных, а потом питаются агонией жертв.

— Жуть…

— Кощи, ягни, свистуны, да мало ли их в мире Теней водится, — махнул рукой Ян.

Аля подумала, что, наверное, вся нечисть Земли, это те самые Твари или Тени, прорвавшиеся из Междумирья.

— А я бы съела что-нибудь, — нелогично проговорила девушка.

Тор гибко поднялся и вышел из комнаты.

— Ян, — Аля проводила мужа глазами, — а как узнать, что я полностью овладела этой самой Силой? Не звать же для этого Тварей, приходите, мол, гости дорогие, помогите сдать экзамен.

— По хорошему, вам бы обратиться с прошением в Большой Круг, к старейшей Привратнице.

— Наверное, я так и сделаю.

— Только вот я не знаю, где искать госпожу Ригнак, — виновато ответил Ян.

— Знает Талина, — понятливо кивнула Аля.

— И есть еще нейтральный мир. Это вершина нашей связки, её оконечность, там находится Серая Твердыня, место сбора Привратниц.

— И опять его местоположение неизвестно, — подтвердила свои догадки Аля.

— Я знаю лишь то, что там властвует госпожа Ригнак.

Дверь в комнату распахнулась, и на пороге появился Тор, но в каком виде! Без ужина, растрёпанный, с дикими глазами, он бросился к ногам супруги, что-то бессвязно говоря.

— Успокойся, и расскажи что случилось! — Аля встревожилась, впервые увидев обычно невозмутимого мужа в таком состоянии.

— Леди Талина… она приказала утопить щенков!

— Твоих щенков? — вскочила Аля.

— Да! Госпожа…

— Идём!

Аля неслась по коридору следом за мужем, не обращая внимания на то, что едва одета, а туфли вообще остались у кресла в спальне. Следом торопился Ян, ругающий себя, что не решился попросить супругу об официальном разрешении для Тора. Сколько он уже женат на госпоже Алевтине? Почти полгода? А до сих пор боится, что однажды она переменится и станет истинной Привратницей из его клана, такой, какой была госпожа Альтнея, властная и жестокая.

А Аля почти бежала, торопясь не допустить непоправимого — глупая она девчонка, давно бы приказала не трогать ни своих мужей, ни принадлежащее им имущество. И пора найти мужу хороший компьютер, дать настоящее дело. Мужчине, если он действительно мужчина, а не существо с яйцами, обязательно нужно своё дело, где он может показать себя во всей красе, вызвать уважение и восхищение. А она вместо того, чтобы заняться своими мужьями сидела на попе ровно и жалела себя, мол, выбросили бедную непонятно куда, заставили заниматься непонятно чем. И что сидела, спрашивается? Да на неё столько благ сразу свалилось, дом, мужья, интересная работа, достаток, даже пятно с лица исчезло, а она пальчики сидит, перебирает, идиотка. У Тора и так мало радости осталось, из дома забрали, работы любимой лишили, а тут ещё и щенков хотят утопить. У-у-у… Талина…

— Стой! — кажется, они успели. — Не сметь их трогать!

Плюгавый мужичок опустил на пол шевелящийся повизгивающий мешок и отодвинулся подальше. В прихожей черного хода наступила тишина, некоторые зрители стали незаметно исчезать за дверью и постепенно там остались только Талина, Аля с мужьями и щенки.

— Талина, я, кажется, говорила тебе, чтобы ты не вмешивалась в дела моих мужей? Говорила, что позволила Тору держать домашних питомцев?

— Я не помню такого, — задрала подбородок женщина, делая вид, что этого действительно не было.