Он действительно совершил страшный, с точки зрения мужчины Изначального, проступок: фактически ударил свою госпожу. Даже случайное подобное действие отправило бы его в руки исполнителя наказаний, а уж сделать такое нарочно! А девушка смотрит на него удивлённо и явно не понимает, что от неё требуют. Ян с тоской думал, что именно ему придётся давать пояснения как и за что следует наказывать мужчин, а особенно супругов, подумал, что леди Талина постарается дополнительно просветить новую Привратницу во всех подробностях. И понимал, что не хочет учить такому эту чистую помыслами девушку.

— Так, — решительно проговорила Аля, — ты меня толкнул, потому что я боялась пройти сама. Выхода у тебя, как я понимаю, не было. Потому что я, как вы там говорили? Привратница?

— Да, госпожа. Вы можете открывать Двери в другие миры и закрывать их.

— Как интересно…

Аля покусала кончик пальца, раздумывая, потом тряхнула головой и как-то жалобно проговорила:

— Мне нужно многое узнать, только это обязательно делать в таком виде? И голодной?

— Нет, госпожа, — улыбнулся Ян. — Вам пригласить служанок?

— У меня есть служанки? — почему-то от этой мысли стало спокойнее.

— Разумеется, госпожа.

— Тогда зови, — велела Аля, устраиваясь на кровати удобнее.

Непонятное приключение начинало обрастать подробностями. И самое главное — пятна больше не было! А она постарается отработать. Если нужно стоять у дверей и дёргать их туда-сюда, она будет это делать.

— Тор, прикажи готовить завтрак для госпожи, — велел Ян, впуская троих девушек.

Аля посмотрела на строгие платья, на фартучки, на кружевные наколки на гладко причесанных головках — типичные горничные в каком-нибудь фильме про богатых, которые тоже плачут. В том, что ей тоже это грозит, девушка не сомневалась: всем известно, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Хорошо хоть мышеловка на редкость удобная.

========== глава 8 ==========

Горничные хлопотали, превращая серую мышку в ослепительную красавицу. Аля не мешала, её даже не смутило, что Ян не выходил из комнаты в процессе одевания. Правда, когда с девушки стали снимать рубашку, между ними всё же поставили ширму.

— Госпожа… — горничная замялась, сообразив, что не знает имени новой Привратницы.

— Алевтина, — проговорила Аля, решив, что тут уместнее полное имя.

— Прошу прощения, госпожа Алевтина, нам не сообщили… — проговорила вторая служанка.

— А вы представитесь? — Аля встретила удивлённые взгляды девушек.

— Агна, Мора и Кали, — ответила та, что была постарше.

— Угу, — Аля постаралась запомнить. — Вы же постоянно прислуживаете? Или у вас посменная работа?

— Они рабыни, госпожа, — уточнил Ян.

— Оу… а других нет? — растерялась девушка.

— Если вам не угодны эти, леди Талина найдёт других.

— Нет уж, — Аля вспомнила упомянутую даму и решила, что пока не станет ничего менять.

Она медленно повернулась, рассматривая себя в зеркале. Нижнее, серебряно-голубое платье мягко струилось вдоль фигуры, верхнее, расшитое крохотными перламутровыми чешуйками облегало, спускаясь по обеим сторонам до самого низа, заканчиваясь серебряными бубенчиками. Низкое декольте украшало жемчужное ожерелье с крупным бриллиантом, окружённым сапфирами, к нему прилагались парные браслеты и высокая тиара. Аля видела перед собой роскошно одетую леди, однако сама предпочла бы что-нибудь скромнее.

— Новогодняя ёлка, — пробормотала девушка.

— Вы недовольны, госпожа? — испугано спросила одна из горничных, кажется Агна.

— Всё хорошо, — покачала головой Аля.

— Госпожа, девушки потрудились на славу: сегодня ваш первый выход к клану, — проговорил Ян.

— А это так важно?

— Конечно, — Ян помедлил, — сегодня вы впервые представитесь Привратницей, подтвердите полномочия леди Талины…

— И ваши? — договорила за него Аля, когда мужчина замялся.

— Да, госпожа. Сегодня вы или подтвердите наш статус или выведете из Круга Силы.

— А я могу как-то не допустить вашу… казнь? Например, просто отправить вас куда-нибудь?

— Нет, госпожа.

— Так, а если я всё же откажусь, я буду считаться свободной? Ну, то есть незамужней?

— Да, и вам нужно будет найти новых супругов, и как можно скорее.

— Ох… новых? Уж лучше вы с Тором… — Аля подумала, что эти хоть чуточку знакомы.

— Благодарю, госпожа.

Аля пожала плечами, считая, что благодарить тут не за что. Она до сих пор не знала, правильно ли поступает, собираясь связать свою жизнь с двумя совершенно незнакомыми мужчинами. То, что они рядом эти несколько часов, то, что они заботятся, внимательны и незаметны, ничего не значило. В памяти было множество негативных примеров, когда приятный во всех отношениях мужчина, после свадьбы превращается в монстра. И часто это вовсе не в переносном смысле. И всё же Лев Анатольевич, при том, что соблазнил падчерицу, был не самым плохим мужем: решив получить не только женщину в постель, но и заботливую домохозяйку и кухарку, он очень строго придерживался некоторых правил, явно выработанных им самим. Например, он не спорил с женой по пустякам, соглашаясь и на фарфоровых собачек, и на кружевные салфеточки, и на новый телевизор, и на машину для себя, любимого. Удивительная вещь — человеческая память: Аля уже не помнила обид, нанесённых отчимом, его жестокие слова, зато в памяти остались милые пустяки, подаренные просто так. И, как ни странно, она совсем не переживала о погибшем ребёнке. Может, потому, что не успела осознать, а может, потому что знала — у неё будут ещё дети, ведь мужья уже имеются. Но насколько можно доверять Яну? Аля не была наивной девочкой — жизнь быстро сняла с неё розовые очки — и прекрасно понимала, что в тандеме Ян-Тор, главный всё же Ян: именно он задаёт политику, именно он выносит приговор и… защищает. Только кого? Алю? Тора? Себя? И насколько правдивы его слова о том, что от решения Али зависит их, даже не благополучие — жизнь? Хотя разговор Яна с леди Талиной всё-таки говорит о том, что если и есть преувеличение, то очень небольшое.

— Ой, а вот ещё что. Как мне вас называть? Просто Ян и Тор?

— Простите, госпожа, — повинился Ян, — мы не назвали свои полные имена. Скажите, как ваше полное имя?

— Алевтина Андреевна Винтер.

— Алевтина, как я понимаю, это имя личное. Андреевна?

— Андрей, так звали моего отца. Наверное, так мама говорила. Он исчез ещё до моего рождения.

— Понятно, значит, Винтер, это родовое имя. Тогда меня будут звать Ярджил аэн Винтер, а полное имя Тора будет звучать как Хэлтор най Винтер.