В 2008 г. в Ижевске был открыт новейший в России зоопарк, посещение которого у меня, приехавшего из Казани, вызвало белую зависть. Те же 18 га площади, что и у нашего зооботанического сада -- но какой разительный контраст! Не клетки, а просторные, изящные, чистенькие вольеры: никаких решёток -- только рвы и толстые стёкла. Морских котиков сквозь такие стёкла можно рассматривать даже под водой. Вместо вонючей тюрьмы для животных -- естественный ландшафт обитания, как в лучших зоопарках Европы и Америки. А сама территория стилизована под сказочную деревню (конечно, с национальным колоритом), приводящую в восторг детей. Да и взрослые фотографируются здесь на каждом шагу на фоне необычайных красот.

Что тут скажешь? Пожалуй, лучший зоопарк России! Дай Бог хоть когда-нибудь, чтоб только такие и остались в наших городах...

Много в Ижевске интересного, современного, даже суперсовременного, но всё же он не был бы так красив, если б не сохранил хотя бы некоторых памятников старины. Особых древностей, как в Золотом Кольце, здесь, конечно, не увидишь. Но даже ради одного только беспримерного Михаило-Архангельского собора (1897 -- 1907 гг.) сюда стоит приехать: такие шедевры нечасто встречаются человеку на жизненном пути! Впрочем, обо всём по порядку: до главного архитектурного чуда мы ещё дойдём. Начнём с построек куда более ранней эпохи. К старейшим архитектурным памятникам Ижевска относятся возведённые почти одновременно Александро-Невский собор (1816-23 гг.) и Арсенал (1823-25 гг.). В последнем сейчас находится Удмуртский исторический музей. Здание-каре представляет собой целый ансамбль. Это редкий для российской провинции крупный памятник классицизма начала XIX века. В своё время подобные постройки презрительно именовали "аракчеевскими" -- но до наших дней их сохранилось немного и исторически они очень ценны. Величественное, стильное здание, занимающее целый квартал, с четырьмя одинаковыми многоколонными портиками со всех сторон -- безусловно, украшение и гордость Ижевска. Арсенал стоит далеко от Александро-Невского собора, но перекликается с ним по стилю. Всё-таки гигантский был заводской "посёлок", судя по разбросу зданий той эпохи!

Храм Александра Невского заслуживает отдельного рассказа. Это величественный собор эпохи Александра I, посвящённый его небесному покровителю (кстати, император посетил его в 1824 г.
– - на следующий же год после освящения). Памятник того патриотического подъёма, когда после победы над Наполеоном, в России строилось больше храмов, чем когда-либо прежде. Для молодого Ижевска это настоящая "древность" -- почти два века!

Когда-то здесь стояла церковь Ильи Пророка, но она сгорела в масштабном общегородском пожаре 1810 г. Уже на следующий год архитектор Дудин составил проект нового храма, который был откорректирован в 1816 г. Руской и именно тогда обрёл нынешний вид. К 1823 г. строительство завершилось. При соборе были обустроены боковые приделы: великомученицы Екатерины и Казанской иконы Божией Матери, а в подвальном этаже разместился "пещерный" храм свв. мучеников Власия и Модеста. Главными престольными праздниками Ижевского Завода стали дни св. Екатерины (7 декабря) и Александра Невского (12 сентября и 6 декабря -- нов. ст.).

Основная церковная жизнь города на протяжении века связана именно с этим центральным собором. В 1929 г. он был закрыт. Его порядочно изуродовали, снесли колокольню, паперть и превратили в кинотеатр "Колосс" (невольное уважение хотя бы к размерам проявилось в названии). В 1990 г. собор вернули Церкви, к 1994 г. полностью отреставрировали, и вот уже четверть века в нём вновь регулярно совершаются службы.

Самое роскошное и запоминающееся в облике собора -- это его 70-метровая колокольня со шпилем (восстановленная сейчас в прежних формах). Когда-то она, помимо основного назначения, служила ещё и астрономической обсерваторией! Была градостроительной доминантой (до постройки Михайловского собора), на которую ориентировались прочие строения. Так, в одну линию с ней, на расстоянии нескольких сот метров, возвели главную заводскую башню и Михайловскую колонну 1856 года -- уменьшенную копию Александрийского столпа в Петербурге. Так постепенно этот большой странный город -- не имевший статуса города!
– - обрастал постройками в стиле столичного классицизма.

Кстати, 60-метровый металлический шпиль петербургского Петропавловского собора был изготовлен в 1857-58 гг. в соседнем Воткинске (до этого его конструкция была полностью деревянной). Так что очень символично присутствие здесь "петербургской" колокольни -- как бы младшей сестры той столичной, для которой ижевцы и воткинцы делали каркас.

Да, ижевский Александро-Невский собор по своему силуэту являет упрощённую в сторону большего лаконизма копию петербургского Петропавловского. Впрочем, специалисты в архитектуре говорят, что окончательным образцом послужил всё-таки другой храм -- Андреевский собор в Кронштадте. Правда, и тот, в свою очередь, был создан "по мотивам" петербургского.

Да, здесь, действительно, чувствуешь себя как бы в маленьком уголке северной столицы!

Светлый, аккуратненький скверик, окружающий собор, ранней осенью так красив, что не хочется уходить. Торжественность сочетается здесь с уютом, классицизм -- с сентябрём.

В сквере -- могила легендарного оружейника Дерябина. А. Дерябин -- коренной уралец, родился буквально в нескольких километрах от знаменитого села Меркушина -- места подвигов праведного Симеона Верхотурского. Насколько помогал ему в жизни святой земляк, мы судить не можем -- то тайны Божии, -- но жизнь эта сложилась ярко и плодотворно. Именно он был основоположником оружейного производства в Ижевске. Несколько лет назад прах Дерябина был перевезён и перезахоронен в ограде Александро-Невского собора (до этого он покоился в Толгском монастыре Ярославля).

Интерьер собора -- очень торжественный, хотя его и пришлось восстанавливать заново, почти с нуля. Объёмная лепнина здесь сочетается с гризайлью. Вдоль трапезной -- два ряда инкрустированных колонн с овальными иконами Богоматери, наподобие архиерейских панагий. Все колонны -- пузатые, то есть расширяющиеся к середине и заметно суженные к вершине. Идёшь между ними как по роскошной каменной просеке.

Как ни красив Александро-Невский собор, но и о нём, и обо всём остальном на свете забываешь, когда перед тобой восстаёт дивным видением собор Михаило-Архангельский.

Холмистые города, при прочих равных условиях, всегда имеют преимущество в красоте над равнинными. Мысль короновать главный холм таким великолепным собором -- безусловно, лучшая идея за всю более чем двухвековую историю ижевского градостроительства. Прекрасней и придумать ничего было нельзя! Собор этот виден даже из некоторых новых районов Ижевска -- за несколько километров. Он встаёт над крышами современных домов, над трассой, ведущей от железнодорожного вокзала, над другими улицами, над прудом... Он -- поистине венец города.