Пять многогранных шатров и четыре больших луковки собраны в торжественный девятиглавый венец -- ижевский "Василий Блаженный"! Ничуть не копия московского -- скорее, творческое преломление гениальной идеи спустя три с половиной столетия.

Пламенно-красный, златоглавый собор растёт на холме и неопалимой купиной продолжает его ввысь своими очертаниями. Пожалуй, это один из самых высоких храмов России. И один из самых красивых, возведённых за последний век.

Когда я думаю, чем же в первую очередь является в моём представлении Ижевск, то могу сформулировать примерно так. Это город, в котором воздвигся архитектурный шедевр, современный парижскому Сакре-Кёр и барселонской Саграда Фамилия. Такой же уникальный по сочетанию новаторства с древними традициями. Ничуть не уступающий вышеназванным храмам по красоте -- только другой по стилю.

Ничего не сравнивая, мы можем просто констатировать факт. Творение это состоялось как раз в ту эпоху, когда русская культура достигла своего пика и сыграла максимальную роль в культуре мировой. Если соседний Воткинск дал человечеству Чайковского, то Ижевск -- один из памятников архитектуры мирового значения.

Возвёл собор Иван Аполлонович Чарушин, замечательный вятский архитектор, творивший в неорусском стиле. Ижевский Завод относился тогда к Вятской епархии -- но интересно, что в самой Вятке этому зодчему не довелось работать над столь грандиозными проектами. Там из его творений сохранился лишь маленький, но очень изящный храм преп. Серафима Саровского, а в соседнем Слободском -- Никольская церковь. В полной же мере его потрясающий талант проявился именно здесь!

Предыстория возведения собора была достаточно длинной. Ещё в 1765 г. здесь, на самом высоком месте, разместилось городское кладбище. В 1784 г. на нём возвели маленький храм Св. Троицы, но в 1810 г. он сгорел. В 1855 г. появилась Михайловская часовня (военные заводы относились тогда к ведомству, которое возглавлял великий князь Михаил Павлович, и часовню освятили в честь его небесного покровителя). В 1876 г. начался сбор средств на храм, хотя тогда ещё никто не думал, что он станет настолько большим и величественным. Когда в 1896 г. строительный комитет пригласил архитектора Чарушина, тот выдал самый амбициозный, неожиданный проект взамен скромного и стандартного, который предполагался раньше. "Тут прямо просится величавое, художественное, парящее к небу сооружение", -- заявил он.

К счастью, проект был принят. Собор возвели за 10 лет (1897 -- 1907 гг.), но отделка его из-за нехватки средств затянулась. Все рабочие Ижевского завода перечисляли в фонд строительства 1 % от своей зарплаты. Освятить собор, как планировалось, к 300-летию Романовых не успели, но в 1915 г. долгожданное торжество всё-таки состоялось. Тогда ещё никто не знал, что простоит это чудо архитектуры после своего освящения всего 22 года.

В 2007 г. собор был полностью, до малейших деталей, воссоздан в прежних формах -- ровно через 100 лет после постройки и через 70 лет после разрушения. Возрождённый храм вновь стал абсолютной доминантой города, его "визитной карточкой" и главной достопримечательностью.

Я не знаю, каким точным определением обозначить его место в русской церковной архитектуре. Я бы сформулировал так: из всех не древних соборов России он -- самый красивый. И уж несомненно, самый совершенный храм ХХ века. Пожалуй, это и самый большой в России храм, посвящённый Архангелу Михаилу. Город Ижевск поистине -- под особым покровительством Архистратига.

Не стоит стесняться называть отдельные храмы начала ХХ века настоящими шедеврами! Шедевров много не бывает. И таких соборов как здешний, больше нет! Это апофеоз былинной, легендарной, почти сказочной Руси! Каких только ассоциаций не навевает его облик: Покровский собор, Шапка Мономаха, островерхие башни Московского Кремля, старинные терема... Цвет -- то ли кровь мучеников, то ли Пасха Христова?

Собор уникален ещё и тем, что у него сразу 4 колокольни! Причём, все четыре функционируют, что создаёт совершенно незабываемый акустический эффект. Кажется, будто звонят сразу несколько церквей -- то одновременно, то "подхватывая звук".

Роскошная Казанская церковь в том же стиле, что и собор, но намного меньше, цветёт на южном склоне холма, буквально в сотне метров. Так что этот храмовый комплекс на возвышенности напоминает кремли куда более древних городов -- с их непременными соборными ансамблями.

Казанской церкви не было до революции -- её возвели в память о разрушенном соборе в 1999 г., когда у епархии ещё не было средств на полное воссоздание самого собора.

В переменчивую сентябрьскую погоду огромный храм сверкал под тучками то одной гранью, то другой. Солнце выглядывало, жмурилось, подмигивало -- и радостные вспышки озаряли собор: то во всю ширь "короны", то прицельным узким лучом. Пламенно-красное видение стреляло салютом золотых искр на несчётных гранях шатров: костёр на фоне мигающего неба. И опять вспоминался Архангел Михаил, которому посвящён собор -- в светоносном одеянии, с огненным мечом. Кажется, будто архитекторы предусмотрели даже эту переменчиво-облачную погоду!

Очень одушевлённо смотрится этот собор -- будто и не архитектура, а что-то живое. Какое-то гнездо небесное, которое объединило златоклювые башни.

Особое обаяние собору придаёт окружающая его открытая галерея: уголок Древней Руси, где вечное небо поместилось под молодыми арочными сводами. Ну да, Церковь -- это небо на земле.

Размеры собора -- исполинские, но не подавляющие. Высота -- 69 м. Общая площадь -- 1500 кв. метров. Но учитывая, что примерно четверть её занимает галерея по всему периметру, обширны также и три алтаря, реально собор вмещает 1200 молящихся. Есть ещё храм Веры, Надежды, Любови и матери их Софии в цокольном этаже -- там совершается таинство Крещения. Внутри храм очень обширен. В отличие от Покровского собора в Москве, где в каждой башне отдельная церковь, здесь интерьер един. Вполне достойно кафедрального собора крупной, хотя и молодой епархии!