Уняв внутренний страх и дрожь, я всё-таки вошла во двор и на трясущихся ногах поднялась на крыльцо. Замерла и сглотнула. Похлопала себя по щекам и быстро постучала по «охранному» куску дерева, чтобы не дать себе возможности улизнуть и передумать.

— О, привет, — дверь открыл Франк.

Я растерялась, увидев его.

— Привет, — кивнула я и улыбнулась слегка неловко. — Эм…, а Мелинда тут?

— Проходи, — брюнет отступил, впуская меня.

Какая Мелинда?! Мне Нужен Лорин! Чёрт!

Тихонько вошла.

— Они с Мориком ушли к её родителям, я за старшего, — улыбнулся он мне. — Чего хотела?

Вот блин. Как чувствовала, что приходить не стоит!

— Нет, ничего серьёзного, просто прогуливалась мимо и решила заглянуть, — начала я безбожно лгать и при этом, кажется, краснеть. — Эм…, а Лорин тут?

Франк пошёл на кухню.

— Он в туалет пошёл, — махнул рукой в сторону заднего двора мужчина. — Голодная?

— Нет, спасибо, — покачала я головой. — Могу я с ним поговорить?

Тот удивлённо обернулся.

— Конечно, почему ты спрашиваешь? — изогнул он тёмные брови.

— Привычка, — пожала я нервно плечами и двинулась к двери, ведущей на задний двор.

Увидела баню. Так давно это было, сидела тут и ужас сжирал меня. Странно. Если он в туалете, то мимо меня он не пройдёт. Подошла к дровянику и подпёрла его спиной. Будем ждать.

Я очень надеялась на то, что ликана не будет долго. Хотела собраться с мыслями, обдумать свои слова, порепетировать посыл. Но он появился минут через пять. И когда я его увидела, у меня сердце от каких-то сильных чувств забилось, как в последний раз. Страх и стыд превратились в горючую смесь, отравляющую мою смелость. Я распахнула глаза и уставилась на блондина. Тот тоже остановился и в ответ уставился на меня. У него щетина скоро в бороду превратится. Я привыкну, но это… странно. А так, его хмурое лицо дополняли потускневшие изумруды и чуть взлохмаченные волосы.

— Привет, — наконец обрела я дар речи.

Тот пару раз моргнул и сглотнул. Мы стояли метрах в пяти друг от друга, но я всё равно всё видела. Неужели ему тоже нелегко?..

— Привет, — хриплым голосом ответил мужчина, принявшись осторожно рассматривать меня. — Что ты тут делаешь?

Господи, он не послал меня. Не ругается… Кажется, ему не до этого сейчас. Какая же я дура… Как я могла оставить его?

— Я… кхм, пришла к Мелинде, а её нет, — не решилась я сказать правду.

Обречённо уставилась на свои руки. Почему я такая трусиха?! Надо сказать и уйти! Всё! Он просто должен знать и ничего более!

— Они скоро вернутся, — спокойно выдал блондин. — Ты… можешь подождать её…?

Вопрос или утверждение — я не поняла. Но я лишь коротко закивала, пряча глаза. Развернулась и чуть ли не бегом ускакала в дом.

Меня трясло, и я не знала, как вообще нужно начинать подобные разговоры. Может, нужно просто сказать, как есть, и быстро-быстро убежать? Ну, чтобы не слушать отказ? Или наоборот, стоит подходить деликатно к такой теме? Да почему мне никто не поможет-то?!

— Есть компот, — испугал меня Франк, когда я вновь оказалась на кухне. — Не хочешь?

— Да, спасибо, — бросила я, присаживаясь за стол.

Была потеряна и как-то потрясена. Он — живой! Радость была, но в связи с этим событием возникали другие вопросы. Почему он не возвращается? Неужели из-за меня? Он так меня ненавидит, что просто видеть не хочет? Или я слишком много о себе возомнила и проблема в другом?

Передо мной возник стакан с жёлтой жидкостью. Я кивнула в знак благодарности. В следующую секунду в кухню вошёл Лорин. Я задержала дыхание, но ненадолго. Он просто прошёл мимо и видимо скрылся в гостиной. А может, пошёл наверх. Не знаю. Я уже ничего не знаю, но сердце успокоилось и начало восстанавливать прежний ритм.

Сделала глоток и вздохнула.

— Ну, как? — спросил брюнет.

— Вкусно, — вымучено улыбнулась я ему. — Спасибо.

— Ты много благодаришь, — усмехнулся ликан.

— Это привычка, — опустила я глаза в свою кружку.

Долго висело молчание. Франк пару раз пытался разговорить меня, задавал какие-то вопросы, но я вяло бурчала и в итоге Франк отстал. Он был понимающим, видимо самым мудрым из всех. Молчалив и добр. Хороший мужчина.

Я хотела уйти. Ждать Мелинду тут? Меня почему-то не покидало чувство… неуместности. Что я тут делаю? Придёт волчица и что я сделаю? Спрошу, как у неё дела и уйду? Что за бред?

— А ты-то не хочешь компота? — вновь подал голос Франк, стоя у окна с книгой в руке.

У кого он спрашивает?

— Давай, — услышала я его голос и вновь задеревенела.

Лорин обошёл меня сзади, сел на противоположную сторону стола и сместился в бок. Видимо, чтобы мы не сидели прямо друг напротив друга. Наверное, тоже пытается сохранить дистанцию. Понимаю, я ему неприятна, как и он мне раньше.

Показалось, что он похудел. Как-то скулы заострились, чётче стал проглядываться овал лица. Он ведь не ел совсем…, а я его даже не попыталась покормить. Не предлагала, не попыталась вразумить. Конечно, в его комнате было много засохших кусков пищи, но это ведь не полноценная еда. Если бы могла, то сжала бы этого ненормального так сильно, чтобы его кости затрещали, и он наконец понял, что творит!