А чего он хотел? Что я вдруг приобрету сверхсилу и не опозорю его? Мужчины все слабые трепачи, которые только и умеют, что обещать, лгать и демонстрировать собственное превосходство.

Сыро и затхло, но спускались мы недолго. Как я поняла, комната эта находилась прямо под ареной. Её открыли, и охранник вошёл внутрь. Поставил лампу на пол и остался там. Ему не пройти мимо нас, проход узкий, поэтому нам с Сальмой придётся идти к нему. Так… трусливо было. Прямо поджилки затряслись. И самое странное чувство было… страх перед неизвестным. Меня никогда никто не трогал кроме Лорина. Один раз Майла ударила, но там такая ситуация двоякая вышла, поэтому… Я не знала, чего ожидать, не знала, как стоит реагировать.

Альфа спокойно вплыла в комнату, а мы втроём остались на лестнице. Кара вдруг сжала сильнее моё предплечье и посмотрела на меня. Во мраке я всё равно видела её лицо. Взгляд напряжённый, губы чуть дрогнули и она вздохнула. Будто пыталась что-то сказать мне. Но в итоге просто коротко кивнула, проходя внутрь.

Я тоже вошла и… лишние покинули плаху.

 — Как только дверь закроется, вы имеет право начинать, — подала голос старейшина, глядя на нас. — А когда она откроется, вы обязаны разойтись по углам и прекратить любые действия. Понятно?

 — Да.

Мы с Сальмой ответили синхронно.

Несколько секунд была заминка. Охранники переговаривались между собой. А я тем временем прилипла к стене. Маленькая комнатка. Серо-жёлтые стены какие-то, у самого пола в одном месте множество отверстий, которые, скорее всего, являются вентиляцией. А так… даже меньше моей кухни. Тут не побегаешь особо. Сердце собиралось уйти вместе со старейшиной отсюда. Оно так рвалось, так трепыхалось, будто обрело крылья, а грудная клетка мешала ему воспарить.

 — Время пошло! — раздался мужской голос и грохот закрываемой двери.

Послышались скрипы и скрежет засова. Закрыли. Я, Сальма и лампа, стоящая на полу в небольшой нише. А ещё напряжение в воздухе. В повисшей тишине я слышала собственный стук сердца. Такой отчетливый, что могло показаться, будто оно отсчитывает секунды.

 — Наконец-то вся эта показуха закончилась, — вздохнула как-то по-простому волчица и потянулась. — Как эти старики любят всё усложнять.

Когда она заговорила, то я вздрогнула. Девушка стояла впереди меня, спиной ко мне. Неосознанно я начала пятиться от неё. Наверное, рефлексы пошли в ход.

Сальма обернулась и в этот момент я упёрлась спиной в стену. Недалеко я ушла. Сглотнула. Она меня сейчас убьёт. Не больше трёх костей. Две ноги и рука. Господи, Лорин тоже обещал мне ноги сломать, когда я убежать хотела. Это в крови у этих существ.

 — Да ты расслабься, — заметив мою испуганную мину, усмехнулась девушка. — Я тебя бить особо не буду.

Захлопала глазами. Подо мной должна быть лужа. Руки так потели, спина мокрая, лоб уже в испарине… просто кошмар. Что она сказала? Не будет? Что?

 — Что… простите? — осмелилась я подать свой хриплый и слабый голосок.

Сальма привалилась к стене и скрестила руки на груди.

 — Я тут для того, чтобы с тобой поговорить, — огорошила меня брюнетка. — Эй, ты выдохни, падать в обморок не собираешься? Вы, люди, это любите.

Ой, да я с радостью вообще. От ненормального ожидания боли начало трясти. У меня закружилась голова и вообще… Меня не нужно трогать, я сама сейчас упаду и расшибусь ко всем чертям!

 — Правда?

Та кивнула. Серьёзная такая. И в этот момент с меня, как лавина сошла. Резко стало нормально и кинуло в жар от неверия и нахлынувшей радости. Я буду жить!

Не выдержала и сползла по стенке на пол. Зажмурилась и потёрла лицо ладонями. Она мне будет меня трогать. Убивать ей и так меня нельзя, но драка… я этого не стерплю. Я ведь не умею, я… Я… Боги, только не истерика! Не сейчас, не в такой момент!

 — Послушай, мне серьёзно нужно с тобой поговорить и для начала я хочу сказать тебе спасибо за то, что ты выбрала именно тайный поединок, — произнесла волчица. — Я на этом строила весь свой план, и ты меня не подвела, поэтому ты молодец.

Это сон. Вот точно. Сейчас Мелинда меня разбудит и скажет, что моя верёвка уже намазана мылом.

 — Не за что, — кивнула я, начиная постепенно приходить в себя. — Ты извини, что я сидя, мне пока…

 — Сиди, мне всё равно как с тобой говорить, главное — чтоб без Лорина.

Его имя как оплеуха. Без Лорина. А почему… всё так? Не поняла. Где моя кровь и стоны?!

 — О чём же ты хотела поговорить? — осмелилась я задать вопрос.

Она меня обманывает. Ослабит мою бдительность и нападёт! Но… я ведь не боец, чтобы применять против меня сложные тактики. Бей и бей, я даже не знаю, как защищаться.