Я была в ужасе. Ноги и руки окаменели, не желая слушаться, дыхание спёрло. Я пыталась отступить, но ноги не нашли опоры, я рухнула вниз…

Все следующие месяцы были посвящены мной изучению практикам контроля эмоций. Чего я только не накопала! От зелий до заклинаний, от дыхательных гимнастик до элементарного шарлатанства.

Больше всего меня привлекал метод, описанный в совсем уж древнем трактате: каждый раз, испытывая сильную эмоцию, воображать кирпич. Да, не удивляйтесь, самый настоящий кирпич. Не просто воображать, конечно, так-то любой дуралей сможет, а невербально произносить определённое заклинание. И один за другим из этих кирпичиков мне нужно было мысленно строить стену, разделяющую меня и Монстра (благо я теперь знала, как она может выглядеть). По началу было нереально сложно — мне приходилось чуть ли не медитировать, создавая в воображении «стройматериалы». Но после я усвоила алгоритм: чем яснее я себе всё представляю — шероховатость кирпича, его тяжесть, цвет, даже запах, то, как я строю эту стену кирпичик за кирпичиком — тем крепче будет моё творение.

Главным теперь помнить, что есть у меня на периферии сознания такая вот стена, которая отделяет меня от Монстра.

К апрелю я закончила «строительство», но за минувшие четыре месяца меня было не узнать. В день своего пятнадцатилетия, проснувшись, я испугалась собственного отражения. Под глазами залегли чёрные круги, лицо белее обычного, глаза безучастные. Я, конечно, понимаю, что строительство отняло много сил, но чтоб настолько себя запустить?

— Лина, — возмутилась я. — Ты меня не кормила что ли?

— Я пыталась, — зевнула та. — Но после того, как ты с воплем «Шуш» звезданула меня ложкой по лбу и снова уставилась в пространство, я перестала пытаться.

— Врёшь, не было такого, — буркнула я, кутаясь в мантию. М-да, висела она на мне как на швабре мешок. – Так! Срочно меня откармливать! Закажем сегодня мадам Розметте торт! Нет, два! С кремом и зефирками! Люблю зефирки, давно их не ела! И кофе! Точно, надо узнать, есть ли у неё кофе!

Всё это я тараторила, мечась по комнате и собираясь. Соседки с изумлением косились на меня.

— А я-то думала, после того случая с Бетти Дарлинг она совсем в овощ превратилась, — тихонько шепнула Джина. – Ну, депрессия, все дела. Не каждый день застукиваешь парня, целующегося с другой девушкой.

— Во-первых, — я резко затормозила напротив неё, назидательно подняв указательный палец. — Это был не Ремус, а некто, переодетый Ремусом. Не путать это! Во-вторых, я перед Бетти извинилась! В-третьих… Лин, неужели я и в правду была настолько абстрагирована?

— А по отражению непонятно? — усмехнулась подруга. — За все эти месяцы ты была на автопилоте. На очень ответственном автопилоте, к слову. Вся домашняя работа выполнена, за пределы башни в неположенное время — ни-ни!

— Ух ты, как я увлеклась, — пробормотала я. — Непорядок, надо исправить!

Подождав, пока Джина и Анджела уйдут вниз, я тихонько спросила Лину:

— А что с делегатами? Не шалили?

— После исчезновения Тоневена, о котором ты мне толком ничего не рассказала, они вели себя тише воды ниже травы. Очевидно, без вожака они не осмелились бы на действия. Вот только…

— Что?

— Сириус сказал, что они снова начали исчезать с карты.

Я нахмурилась. Опять это проклятое исчезновение, опять… ох, ну почему мне это кажется таким знакомым?

Однако уже через минуту я беспечно махнула на это всё рукой. Ну, исчезают, ну и фиг с ними! Тоневена нет, так что и бед быть не должно, верно?

Надо будет дать зарок мыслить позитивно. Не прошло и трёх дней, как…

Комментарий к Часть 53. (Стена) Слабенькая глава как всегда для разгона перед движухой. И чутка интриги.

====== Часть 54. (Битва в лесу) ======

„В чёрном-чёрном лесу злые варвары держат твою подружку в плену. Отважишься прийти за ней? Меняю девчонку на твой маленький секрет. Приходи одна, иначе убью её на месте в тот же миг.

Но сперва найди нас…“

Я смяла в руках записку. Смысл доходил до меня постепенно. Секунд через пять я вскочила, словно ужаленная и взвыла:

— Ду-ура! Ой, дура! Поверила же ведь, отпустила! Ой, не могу, на мои же грабли! Дура-дура-дура!

Так, проклиная себя, я вылетела пулей из гостиной и бросилась к лестницам. Найти, да, надо найти их! Мне нужна карта, мне нужно подкрепление!

А ведь ещё удивлялась, когда счастливая до безобразия Лина, прыгая на одной ножке, показывала мне записку от Коннора, что он хочет с ней встретиться. Но ведь отпустила! Ой, ду-у-ура, чёрт меня побери! Нет бы понять, что дело пахнет жареным! И вот вам, здрасте! Йоре, сукин ты сын! Мало того, что ты подонок, так ещё и нас по одной идиотками выставляешь!

На полпути я остановилась. Я увидела одного из делегатов. Увидев меня, он развернулся и быстрым шагом зашагал прочь.

— А ну, стоять! — рявкнула я.

Парень вздрогнул и помчался так, что только пятки сверкали. Я побежала за ним, прыгая через несколько ступенек. Меня объял азарт. Мира для меня больше не было, он сузился лишь до одной единственной точки — маячившей спины убегавшей добычи… Добычи? Простите, убегавшего дурмстрангца. Нагнала я его лишь на третьем этаже, совершив комичный прыжок и схватив его за мантию. Парень не ожидал такого поворота и упал навзничь. Я тут же подскочила к нему и схватила за ворот мантии, уткнув палочку в подбородок. Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось, но это ни на миг не умаляло моего торжества.