Уворачиваюсь от новой вспышки, на сей раз зелёной, прячусь за деревом, слышу: „Идиоты! Она нужна живой!“. Воспользовавшись заминкой, я выскакиваю из укрытия и пытаюсь оглушить Эйвери. Тут же в мой живот попало проклятие Круциатус. Я не сдержала крика. На миг ослепнув от боли, я упала на колени. Сквозь боль и слёзы я поднимаю палочку:

— Конъюнктивитус!

С воплем на колени рухнул ослепший Макнейр. Попала. Опираясь на сук, вскакиваю, насколько позволяют дрожащие ноги, начинаю кружить по поляне. Мне было страшно. Рано ещё просить талисман о помощи, рано! Только бы ребята успели, я не хочу умирать…

С трёх сторон тут же мелькнули вспышки. Пригнувшись, я создала щит „Протего“ над собой, который в тот же миг разбился под натиском трёх проклятий.

— Инкарцеро! — Один из Пожирателей ничком упал связанный по рукам и ногам. Тут же в спину ударил новый Круциатус. Стиснув зубы, я не издала ни звука.

„Стена“ чуть пошатнулась…

Меня била крупная дрожь. Круто развернувшись, я выкрикнула:

— Редукто! — Ближайшее к Йоре дерево взорвалось на мелкие щепки, парень упал на колени, закрывая окровавленное лицо руками.

„Больше, больше кровушки, хе-хе…“

Губы сами растянулись в хищной улыбке. Страх не отступал, но появлялся азарт боя. Нет, гнев был слаще, но это чувство тоже было изумительным…

„Стена“ вновь дрогнула, но всё ещё стояла…

— Ступефай! — Ближайший ко мне Пожиратель упал ничком, оглушённый со спины прибежавшим Эдом. — Соскучилась по мне?

— Уходи, идиот! — заверещала я, отбивая заклятие, летевшее в него.

— Убейте! Убейте его! — выл Йоре, отнимая руки от лица. Их было семеро, нас лишь двое. Каковы там наши шансы?

Сгущавшиеся сумерки то и дело освещались разноцветными вспышками, тишина разрывалась выкриками заклинаний. Я и Эд стояли спина к спине, отбиваясь от атак Пожирателей. Это было похоже на танец… смертельно опасный, азартный танец, пляски смерти. Мы кружили в кольце Пожирателей, я чувствовала сладостную дрожь. Но…

Я услышала глухой вскрик. Эд медленно, словно нехотя, рухнул на колени, потом и на спину.

— Эд! — вскрикнула я, продолжая взмахивать палочкой. Мы успели положить ещё троих, осталось лишь четверо, у нас были шансы…

Меня схватили за волосы и рванули назад. Ощущение, что мне попросту пытались оторвать голову. Прямо перед глазами возникло злое, окровавленное лицо Йоре. Запах его крови и гари кружил голову, хотелось впиться в него зубами и рвать, рвать, рвать…

„Стена“ вновь содрогнулась…

— Хватит, кошечка, наигрались, — прошипел он. — Отдай мне побрякушку!

Вместо ответа я лишь клацнула зубами, пытаясь вырваться, но держали меня крепко. Чужие руки выкручивали мне запястье, я выронила палочку.

Йоре протянул руку к кулону и тут же с гортанным ругательством одёрнул её назад, потирая обожжёные пальцы. С его прикосновением я почувствовала тот самый сладкий, душный гнев, поднимавшийся от низа живота алой волной.

„Стена“ всё ещё была цела. Но в ней ли дело?

Воздух вокруг всколыхнулся, под ногами пожирателей заплясали языки пламени. Завопив, они поспешно отскочили. Я почувствовала, что меня отпустили, и скомандовала себе: „Стоп!“. Волнение энергии прекратилось, горячий гнев сменился холодной, но ясной яростью.

Отступая от пламени, Йоре дал дёру. Я попыталась бежать за ним, но в спину ударило заклятие Петрификус Тоталус. Не удержавшись, я упала, кубарем скатившись в овраг. Моё падение пребольно остановило дерево. Врезавшись в него, я почувствовала, что воздух словно выбили из лёгких. Задыхаясь, со ртом, набитом мхом, я лежала, не в силах пошевелиться. Из рассечённого при падении лба текла кровь, заливая глаза, я ничегошеньки не видела, кроме ярких всполохов огня там, вверху.

„Неужели это конец?“

Я была обессилена. Хотелось лишь закрыть глаза и провалиться во тьму, но я не могла себе этого позволить. До тех пор, пока не услышала знакомые голоса.

Мародёры. И профессора. Они потушат огонь, спасут Лафнеглов, разгонят Пожирателей, может даже поймают. А я? Они найдут меня? Вот она, лежу здесь, в кустах, внизу оврага, не в силах шевельнуться и подать им сигнал… Окаменевшие губы не желали слушаться.

Краешком сознания я „коснулась“ талисмана. Помоги, волшебная цацка, помоги мне.