На взлётной полосе где-то под Баку нас поджидал заправленный и готовый к вылету У-2, который мы при дружном попустительстве окружающих беспрепятственно угнали. Оля села вперёд, приняв управление. А я, крутанув винт, забрался назад вместе с обоими чемоданами. Без полётной карты, полагаясь исключительно на память, мы ориентировались на гористую гряду слева, пока под крылом не появилась цепочка вытянутых озёр, где отыскали посадочную площадку, по краю которой выстроились самолёты. Главное - британский флаг на мачте и парни в ботинках с обмотками - то есть, нашли. Немного скозлили при приземлении, а потом подрулили к постройкам.

Англичане вели себя исключительно беззаботно - подруливший к нам открытый автомобиль выглядел мирно, несмотря на то, что вёл его солдат, а рядом восседал офицер. А потом начались языковые проблемы - мой школьно-институтский английский позволил втолковать, что мы из России и едем к родителям юной леди. На что нас поместили в интенсивно посещаемую самым разным народом комнату и попросили подождать. Наши имена я даже сам написал на бумаге, используя привычную транслитерацию.

Офицер куда-то звонил - его быстрый английский я воспринимал, как белый шум, изредка выхватывая слухом отдельные знакомые слова, которые мне ничего не сказали. Фамилии и имена он зачитал внятно - этого не отнимешь.

Потом нам предложили чаю с плюшками. Было скучно и жарко - тут значительно теплее, чем в Москве, а одеты мы по моде средней полосы - в пальто и разные тёплые поддёвки. Переоделись по погоде и продолжили ждать. Уже к вечеру прибыл другой офицер и с ним наш лётчик.

– Они, что ли, беглецы?
– спросил он, легко выделив нас по внешнему виду. И, в ответ на кивок, засветил кулаком мне под глаз. Потом оглядев Олю, высказался о ней крайне непочтительно, за что тут же огрёб от меня (я уже успел подняться на ноги). Разняли нас довольно быстро, а то он бы мне здорово накостылял - тот ещё крепыш оказался. Ну а после краткого международного инцидента, начался настоящий... собеседование. Потому что прибывший англичанин говорил по-русски, хотя и с акцентом, но грамматически правильно. Нас не разлучили и не пригласили в отдельное помещение - всё вершилось публично в присутствии любопытствующих. Хотя, с другой стороны, все они по-русски ни в зуб ногой. Да и шума особого не создают.

– Отчего мистер Кутепов решил покинуть Советскую Россию?

– Продуктов стало мало - нам приходилось голодать. А тут ещё слухи пошли, что Москву вот-вот захватят немцы. К тому же даже нас, несовершеннолетних, отправляют рыть противотанковые рвы - это очень тяжелая работа. Вы только посмотрите на руки моей невесты!

Оля показала ладошки и всхлипнула:

– Рукавицы прохудились на третий же день, а от мозолей никакой крем не помогает. У Вани вообще подмётки на руках, а не кожа. Сейчас уже немного помягче стали, и даже отшелушиваются, а то был просто ужас. И... и... и вы просто не представляете себе, как это страшно, жить в городе, куда скоро ворвётся враг - как раз в этот момент по щеке Ольги скатилась исключительно своевременная слезинка.

Да, кожа у меня с ладоней уже начинает сходить - самое убедительное для наглядной демонстрации состояние. У подруги мозоли чуть меньше - не столько она копала, сколько мы, парни. Но выглядят вполне состоятельно - у леди таких не бывает. Так что момент для их предъявления представителю союзников наилучший - этого не отнимешь.

В глазах нашего собеседника явно промелькнуло сочувствие.

– Расскажите мне о вашей фамилии, мисс.

– Бецкие не слишком древний род - известны с тысяча семьсот четвёртого года, когда у князя Трубецкого и одной шведской баронессы, не станем упоминать её имени, родился внебрачный ребёнок, которому отец дал сокращённый вариант своей фамилии, - сразу же выложила Ольга.
– Мальчик вырос и получил хорошее образование, много путешествовал и занимал достойное место у трона Екатерины Великой, хлопоча о юности и младости. То есть попечительствовал учебным заведениям. Умер он в глубокой старости. Остались ли после него вдова или дети - кто знает? Но в исторических хрониках, газетных или журнальных публикациях о Бецких, как-то не упоминали. Поэтому созвучие моей фамилии с именем этого человека - чистая случайность, - Ольга сделала значительные великосветские глаза и дождалась от нашего собеседника короткого понимающего кивка.

– А мистер Кутепов никакого отношения к известному организатору и вдохновителю белого движения генералу Кутепову тоже не имеет?
– покосился англичанин на меня.

– Просто не знаю. У нас в семье эта тема никогда не затрагивалась. С дедушками, бабушками, дядями или тётями не встречался. Или не помню по малолетству, - честно ответил я.

– Тем не менее, вы готовы испросить политического убежища?

– Политического?
– мы с Ольгой переглянулись, потому, что подобного варианта развития событий не предполагали.
– Не думаю, - слово взял я.
– Нас никто ни за что не преследовал. Мы простые беженцы из зоны гуманитарной катастрофы. Рассчитываем на то, что родители Ольги приютят нас в солнечном Уругвае, куда перебрались пару месяцев тому назад.

– Видите ли! Наши страны сейчас союзники, - объяснил офицер.
– Мы вряд ли сможем отказать Москве в такой малости, как выдача двух беглецов, к тому же угнавших самолёт. Совсем другое дело, если бы вы заявили о наличии между вами и большевиками политических разногласий, вследствие которых решили покинуть страну и перебраться под защиту Британской короны.

– Москве сейчас не до этого, - лучезарно улыбнулась Ольга.
– Поэтому ожидать скорую реакцию по дипломатическим каналам вряд ли следует. К тому же, откуда на той стороне известны наши имена?

– Мы уже сообщили в Тегеран вашему полномочному представителю - союзнический долг, ничего не поделаешь, - развёл руками англичанин.
– Однако, мисс, вы правы - просьба вернуть самолёт последовала немедленно, а на вас, кажется, просто махнули рукой.

– Тогда, я была бы признательна, если бы вы подсказали, где тут можно сесть на пароход до Монтевидео.

– Это возможно, но немного позднее. Для начала - несколько уточняющих вопросов. Где вы, мисс, выучились водить самолёты?

– В аэроклубе, конечно. Занималась планерным спортом. Правда, летала только с инструктором, зато управляла сама. Нет, окончить курс мне так и не удалось - война помешала. Зато вот видите - пригодилось умение.