– Нет, - Каллен качает головой, прикусывая губу. Следует признать, что таким я его ещё точно не видела. Какой-то…брошенный, отвергнутый человек. Он смотрит на меня, как детишки в подворотне, когда просят милостыню. Он тоже просит. Молит.

Молчаливо жду продолжения, не решаясь ни говорить что-либо, ни прикасаться к нему. Хотя пальцы отзываются жжением при одной только этой мысли. Хочется коснуться. Хочется даже приласкать, если можно применить это слово по отношению к моему похитителю.

– Ты отбираешь его у меня, - наконец произносит мужчина. Сказав, сразу выдыхает и делает очередной вдох. Прямо как ночью…

– Эдвард… - начинаю я, но что дальше, не имею никакого понятия. Хочется сказать слишком многое, а мысли спутаны в такой пестрый клубок, что и за год не распутать. За сегодня случилось много. Очень и очень много. Но чтобы мистер Каллен, сидя передо мной практически на коленях, просил не отбирать у него сына… Нет, этот уже чересчур.

– Поверь мне, без тебя хватает тех, кто жаждет этого. Ждет любого подходящего случая, - глаза мужчины переметываются на кровать Джерома, напоминая о случившемся и придавая ему особый смысл. – Не нужно… Не надо…

Он поджимает губы, замолкает, низко опускает голову.

На этот раз молчание душит меня. Душит наравне с тем, что тяжелеет в груди с каждым рваным вдохом мужчины.

– Пожалуйста, - бормочет он, когда не в силах больше сдерживаться, касаюсь кончиками пальцев его волос, - пожалуйста, Белла…

Медленно веду вниз, к спине, прикусывая губу от боязни и сострадания, одновременно бушующих где-то внутри.

Дыхание Эдварда учащается.

– Сколько раз ты хочешь, чтобы я сказал это? – спрашивает он, не поднимая головы.

Молчу, чуть увереннее гладя его волосы.

– Скажи! – не унимается Каллен, - Десять? Двадцать? Сто? Белла, сколько?!

Вместо ответа обхватываю его голову обоими руками, притягиваю к себе.

Горячее дыхание мужчины заставляет миллионы мурашек бежать по моему телу. Но отстраняться он не намерен.

– Все хорошо, - бормочу я, лаская его. Затрагиваю не только волосы, но и шею, и плечи – все, до чего могу дотянуться.

Мой похититель ничего не отвечает. Он молчит, хотя слегка подрагивающая спина говорит о многом. Правда, ни капли соленой влаги (даже намека на неё) не чувствую. Люди могут плакать без слез?..

Секунды обращаются в минуты. Проходит не более пяти, когда рука мужчины, поднимаясь, обхватывает меня за талию, притягивая к своему обладателю. Запах, источаемый Калленом, становится сильнее. Приобретает особую значимость.

Ни на миг не останавливаюсь. Не перестаю прикасаться к нему. Как наркоман, получивший дозу после долго воздержания, я не имею ни малейшего намека на силы прекратить.

– Если с ним что-то случится…

– Ничего не случится, - качаю головой, пробираясь одной из рук к лицу мужчины. Робко провожу пальцами по его скулам. Они сухие. Значит, слез действительно нет.

Будь мы в другом месте и в другое время, Эдвард бы остановил меня, я знаю. Сказал бы «не смей меня касаться» или «пошла вон»… Но сейчас… Сейчас нет. И это добавляет ещё больше эмоций к тем, что уже сгрудились у меня внутри.

– …я не переживу, - продолжая прошлое высказывание, шепчет он.

– Джером в полном порядке и совсем скоро будет здоров, - я наклоняюсь чуть ниже, продолжая притрагиваться к его скулам и проговаривая эти слова.

Эдвард не отвечает. Его рука сильнее сжимает меня.

– Знаешь что, - рассматривая калейдоскоп снежинок за окном, а затем укрытое одеялом тельце ребенка, говорю я, – никто и никогда не посмеет его у тебя отобрать.

Мужчина вздергивает в голову.

Я смотрю прямо в его красноватые, полные невысказанных слов глаза и повторяю сказанное с одной из самых нежных улыбок, на которую способна.

– Никто…

Малахиты говорят «спасибо» сами за себя. Мне не нужно слышать подтверждение этого банальными словами.

Прерывисто вздыхая, Каллен сначала робко, а затем все же решительно возвращает голову ко мне на колени.

Вот уже обе его руки обвиваются вокруг моей талии.

– Ещё пару минут, Белла… - полушепотом-полустоном просит он.

– Сколько угодно, - я возвращаю ладони на прежнюю позицию, перебирая бронзовые кудри, - сколько угодно, Эдвард…

Теперь мне кажется, что что-то мокрое все же коснулось кожи.

Чуть-чуть…

_________________________________

С нетерпением жду ваших отзывов :)

========== Глава 31 - Сделка ==========

Когда я была маленькой девочкой, наверное, около семи лет, любила подолгу лежать на лужайке перед домом и смотреть на облака. В них всегда находилось что-то необыкновенное, почти волшебное. Такое манящее, такое красивое, что дух захватывало.