— Ну… вообще-то у меня нет музыкального образования, — ответил Макс и, предвидя новые вопросы, поспешно добавил, — и вообще образования.

За столом повисла тишина, Макс невозмутимо улыбнулся и засунул в рот еще одну конфету.

— Наверное, сложно строить музыкальную карьеру, если нет определенных знаний, — осторожно начала отец Джейн. Макс пожал плечами.

— Я занимался с репетитором, брал курсы игры на фортепьяно, конечно, нужно продолжать заниматься, особенно вокалом, но пока я не найду более серьезный проект, чем FourZ, нет смысла тратить на это время и деньги.

— А почему ты считаешь, что FourZ несерьезный проект? — взял эстафету Джо.

— Малоприбыльный, — спокойно ответил Макс.

— А как же ты зарабатываешь на жизнь? — продолжал спрашивать брат, припоминая черную спортивку, Макс стрельнул в него взглядом.

— У меня есть доля в автосервисе, но это так, временное занятие, я надеюсь, что скоро смогу зарабатывать только музыкой.

Отец кивнул, и по его лицу было видно, что Макс провалил очередной кастинг.

— А твои родители нормально относятся к твоему выбору профессии? — спросила Мэри. Макс пожал плечами.

— Я вырос в патронатной семье, и сейчас не общаюсь с приемной матерью.

Джейн закусила губу и уставилась в тарелку. Приплыли. Отец явно мечтал о другом зяте.

— С этим есть какие-то проблемы? — Макс внимательно оглядел присутствующих, все быстро закачали головами, типа нет, конечно.

— Ты вырос в этом городе?

— Нет, в небольшом городке, пятьдесят километров к югу, но как только закончил школу, сразу переехал сюда.

Дальше разговор как-то совсем не ладился, минут через пятнадцать Макс, сославшись на высокую занятость, сбежал, тепло попрощавшись со всеми, включая Джо, не забыв поблагодарить за чай с конфетами.

— Надеюсь, ты не собралась за него замуж? — осторожно спросил отец, когда машина скрылась из поля видимости.

— Папа, мы пока просто общаемся, а ты сразу со своими намерениями! — девушка всплеснула руками, пользуясь его смятением. — Накинулся на парня с порога! Между прочим, в нашей школе учат, что все люди равны, или ты запретишь мне с ним общаться только потому, что он сирота?

— Надеюсь, ваше общение продлится недолго. Он хотя бы не наркоман? Ты себе представляешь жизнь музыканта, особенно рок-музыканта?

— Папа, я тебя умоляю! Мы просто общаемся, пару раз встречались и еще один раз он заезжал ко мне, чтобы помочь, а ты ему вынос мозга устроил.

— Мне кажется, он для тебя староват, — вставил свое слово Джо, но тут же прикусил язык под взглядом Джейн.

— А почему ты сегодня без Марка, вы в последнее время просто неразлучны, — улыбнулась девушка, и Джо постарался перевести тему в сторону пекущегося яблочного пирога.

— Я не знаю, что должна тебе за терпение, — быстро проговорила Джейн, прячась в ванной, сжимая возвращенный телефон.

— Зато я знаю, — протянул Макс, — завтра ты пропускаешь нафиг свой французский, и мы едем ко мне.

Ну что сказать, разве можно спорить с мужчиной?

За следующие месяцы Джейн посетила занятия от силы раз шесть — отец отвозил ее, забирал через четыре часа, не подозревая, что как только его машина скрывалась за поворотом, Джейн поворачивала в противоположную от школы сторону. Когда к дополнительным добавились основные школьные занятия — Джейн пропускала и их. Она с ужасом думала, что было бы, если бы ее отец не работал в школе. Она бы вообще там появлялась? Полчаса на дорогу в одну сторону, полчаса — в другую, час-два вместе. Им с лихвой хватало времени. “Отец сам виноват, — успокаивала себя Джейн, — усилил контроль по вечерам, когда-то же ей видеться с Максом?”

Иногда, в выходные днем Джейн присутствовала на репетициях FourZ. Это было реально весело, парни все как на подбор обладали бесконечным чувством юмора, постоянно перепирались и цапались, но вроде как в шутку. Все трое сильно удивились первому появлению Джейн, но быстро привыкли и благополучно не обращали на нее никакого внимания. Негативное отношение к Джейн проявлял только администратор Башни, симпатичный мужчина метросексуал Стив, как объяснил Макс, Стив геем не был, но, несмотря на это, являлся совершеннейшей истеричкой, нервничавшей по любому поводу.

— Ты спятил? — шипел Стив, вроде тихо, но Джейн слышала каждое слово. — Вы же расстались, тебе нельзя с ней встречаться!

— Вот как ты скажешь, так и будет, дружище, — Макс быстрым изящным жестом показал другу средний палец и продолжил рассказывать Джейн какую-то байку.

— А что ему не нравится во мне? — не понимала девушка.

— Он считает, что я тебя не достоин, кстати, не он один.

— Ты мне когда-нибудь забудешь знакомство с родителями? — закусила губу Джейн.

Между ними все снова стало прекрасно: никаких личных разговоров, никаких рамок и обязательств, просто ежедневный сумасшедший секс, ласки, и звонки. Его звонки. Конечно, иногда ребята уезжали играть в другой город, иногда он просто пропадал на три-четыре дня, но Джейн благоразумно не напоминала о себе, понимая, что сброс ее вызова приведет к новым сомнениям, обидам, ссорам. Он ей ничего не обещал, нечего было требовать.