Может, я просто умею слушать и человеку хочется поделиться наболевшим или похвастаться достижениями, причём один на один. Во всяком случае ни Маша, ни Абраксас не кинулись ко мне делиться проблемами. Лорд же человек тщеславный, а Антонин мечтал отомстить, вот и выплеснули они на меня свои эмоции.

Поприсутствовав ещё на двух встречах, где Лорд общался с соратниками, так сказать, один на один, я рискнула вызвать гнев, но высказала свои сомнения. Волдеморт, подумав, согласился, что моя версия тоже может быть верна.

И она подтверждалась тем, что один из визави Лорда высказался нелицеприятно о человеке, считающимся его другом, а второй был просто спокоен, в отличии от своего обычного несколько нервного поведения.

Всё это я узнала от Лорда, который также сообщил, что прочитал все те книги, что я купила, то же самое сделал и Абраксас, и теперь Малфой, преисполнившись рвения, набирает команду пиарщиков, которая на первых порах будет состоять из маглов и сквибов, учившихся в магловских институтах и разбирающихся в политтехнологиях, а впоследствии к ним присоединятся и молодые перспективные маги.

Отдавая книги, я боялась, что именно меня Лорд отправит на поиски, но, судя по всему, обошлось. Волдеморт, знающий о моих поверхностных знаниях в этом вопросе и, как я подозревала, не доверяющий решения серьёзных вопросов женщинам, не стал взваливать эту миссию на мои плечи.

А я с января буду присутствовать на всех встречах именно как секретарь, записывая поручения, следя за выполнением и напоминая о забытых вопросах. Этакий секретарь-референт с ограниченными функциями. И, как заявил Лорд, если кто пожелает поплакаться мне в жилетку, он препятствовать этому не будет.

***

Если вы думаете, что остальное время я бездельничала, то вы сильно ошибаетесь. Я, как девочка-первокурсница, под присмотром Маши разучивала чары, трансфигурацию, руны и нумерологию, которые мне неплохо давались.

А Тони, ехидно напомнив мне несколько моих жалоб о неумении постоять за себя, гонял меня каждый вечер по всему дуэльному залу, оборудованному в подвале его дома. Очень часто к нам присоединялись Маша и Абраксас, и тогда я к ночи просто валилась с ног.

Приёмы пищи превратились в пытку, так как Долохову приспичило обучить меня манерам, ибо мои, по его выражению, годились только для третьесортного кабака.

Иногда, сумев улизнуть от своих строгих учителей, я приходила в детскую и играла с Сашей, с удовольствием обучая его пользоваться обычными красками, лепя фигурки дракончиков из пластилина, которые потом оживляла Маша, и читая мальчику английские сказки или рассказывая русские.

Полина, считающая себя уже взрослой, в забавах брата не участвовала, тихонечко сидя в уголке с книгой или пяльцами, изображая взрослую девушку. Хотя, стоит признать, к сказкам она прислушивалась…

Мы с Машей ещё несколько раз смогли вырваться на Диагон-Аллею и в обычный Лондон, так как рождество было не за горами и надо было прикупить подарки.

Волдеморт в одну из встреч одарил меня, иначе и не скажешь, мешочком, в котором оказалось триста галеонов. Как он объяснил, усмехаясь, это была премия, а вот с января я буду получать зарплату.

Ошалев от таких новостей, я поинтересовалась, с чего бы мне такие привилегии, ведь, насколько я могла догадываться, его соратники чаще вносили деньги в общую кассу, чем получали из неё. Лорд объяснил, что я не соратница, а наёмный работник, значит, зарплату получать должна.

А неплохой у меня шеф! Если ещё и зарплата окажется достойной, то это в какой-то мере компенсирует риск получить Аваду в лоб от какого-нибудь косорукого героя, желающего разобраться с Тёмным Лордом. Всё-таки мне предстоит находиться очень близко к его темнейшеству.

Естественно, я первым делом попыталась вернуть Тони потраченные на меня деньги, чем очень его обидела. Его вопли о том, что он всегда только даёт, но не берёт у женщин деньги, слышали все обитатели дома и Абраксас, заглянувший в гости.

Тут уж обиделась я и обвинила Антонина в том, что он назвал меня гулящей женщиной. Тот подавился очередным воплем и уставился на меня, выпучив глаза.

Абраксаса очень развеселила наша перебранка.

— Вы, русские, очень эмоциональные, — сообщил он мне, когда мы с Тони помирились. — Я слышал, что ваши женщины и побить могут…

— Абраша, открою тебе тайну, — елейно произнесла я, — если ты разозлишь англичанку, то не удивлюсь, если и она пожелает тебя побить.

***

Рождество приближалось, а так как я теперь была женщиной со средствами, я озаботилась подарками всем, с кем здесь знакома, и некоторым, кого ещё не знаю… Подарки были небольшие, но включали в себя как обычную, так и магическую составляющую.

Антонину были куплены серебряные запонки с отводящими глаза чарами и чёрный шёлковый халат с золотыми драконами, в котором он, как я надеялась, станет похож на мафиози на отдыхе.