— Ничего, сэр, — пробормотал Том.

— И именно поэтому вы шипели на изображение змеи? Я давно заметил, что здесь кто-то бывает. Стоит отдать вам должное, вы очень хорошо маскируетесь. Но меня еще никому не удавалось обмануть.

Том поежился. Да, это не старина Слагги.

— Вы ищите другой вход в Тайную Комнату, — констатировал Снейп.

Том на мгновение поднял глаза. Выходить из роли испуганной девочки он не собирался.

— Мисс Уизли, — продолжал декан Слизерина, — у меня к вам деловое предложение. Если вы действительно сможете открыть Тайную Комнату, то я ничего не скажу директору.

Услышав такое, Том вскинулся и ошалело уставился на Мастера Зелий. Вот это поворот!

— Сэр, — на всякий случай сказал он, — я не делала ничего плохого. Находиться в подземельях не запрещено.

Улыбка у профессора зелий стала настолько мерзкой, что Том даже отшатнулся. Вот это да! Этот тип что, тоже приютский? Тогда он попал. Этот любую его игру расчухает. Мерлин, за что ему это?! Как хорошо было много лет назад, среди непуганых домашних детей, что чистокровных, что магглокровок. Мало ему Поттера! А у этого еще и реальная власть есть.

— Мисс Уизли, — профессор как-то странно потер левое предплечье, — у меня есть неопровержимые доказательства того, что общение с артефактом Темного Лорда оставило на вас очень сильный след. Но пока я своими наблюдениями ни с кем не делился. Потому что прекрасно понимаю, каким проверкам вас подвергнут. Но если мы с вами не договоримся, то у меня не будет никаких оснований для того, чтобы продолжать хранить эти сведения в тайне. В частности — от директора Хогвартса. Так как насчет дальнейшего сотрудничества?

Том замер. Только не Дамблдор! Только не этот старый хрен! Этот… вроде бы, почти свой. С ним можно попробовать иметь дело. Но что ему нужно?

Том нервно облизнул губы.

— Так чего вы хотите? — спросил он.

Снейп откинулся в кресле. Разговор явно шел в нужном для него русле.

— Вы откроете вход в Тайную Комнату, — сказал он. — Меня, знаете ли, интересует мертвый василиск.

Том вздохнул. Пора было приступать к торговле.

— А что я буду с этого иметь? — спросил он. — К тому же, вход нужно еще найти. Или вы имеете в виду тот, что в туалете? И что будет, если у меня не получится?

— Хм, — Снейп сложил ладони домиком, — должен заметить, что если у вас ничего не получится, то вы будете для меня полностью бесполезны. Так что большой потери в том, что я расскажу Дамблдору о своих сомнениях и подозрениях, не будет.

Том сглотнул.

— А что касается прохода, то думаю, что лезть в канализацию нам с вами не придется. У меня имеются некоторые соображения. Насчет компенсации за вашу бесценную помощь тоже можете не беспокоиться. Я не собираюсь вас грабить.

— Вы знаете, где еще один вход? — удивился Том.

— Подозреваю, — сказал Снейп. — Видите ли, в прошлом году, когда Поттер героически сражался с василиском, мне удалось рассмотреть магический барельеф на дверях комнаты. Рисунок необычный. И я знаю, где находится его точная копия.

Том кивнул. Ну что ж, раз уж так вышло, то лучше сотрудничать с профессором. К тому же он прекрасно понимал, что сам продать тушу василиска не сможет. Связей у него нет. С ребенком никто разговаривать не будет. Отберут — и все. Хорошо, если не убьют. И не стоит забывать про Дамблдора и Уизли, и еще неизвестно, кто хуже. У Мастера же Зелий нужные связи точно были. Если он действительно готов делиться, то дело может выгореть.

— Раз вы согласны, — проговорил Снейп, — то мы с вами дадим друг другу клятву о неразглашении. Вы же понимаете, что это разумно?

— Да, сэр! — ответил Том.

Клятва была стандартной.

— А теперь прошу, — встал со своего места Снейп.

Идти им было недалеко. В хорошо знакомую Тому гостиную декана. Снейп сдвинул гобелен, скрывающий довольно глубокую нишу, и перед Томом появился хорошо знакомый барельеф.

— Ну же, мисс Уизли, — вкрадчиво проговорил Снейп, — покажите класс!

Том закусил губу. Обманывать он не собирался. Зачем? И так все было ясно.

— Откройс-с-с-ся! — прошипел он.

Каменные змеи пришли в движение, их глаза ярко вспыхнули. Раздался негромкий скрип, и дверь в Тайную Комнату медленно открылась. Вспыхнули магические факелы.

Снейп резко выдохнул.

— Невероятно! — пробормотал он.

— А вы догадались только из-за рисунка, сэр? — почти шепотом спросил Том.

— Не только, — ответил Снейп, — все-таки логичнее всего искать проход в Тайную Комнату в комнатах декана Слизерина. Второй проход мог быть запасным. Я не удивлюсь, если так есть и какой-то ход в Запретный лес. И возможно, в озеро.