— Мама, — с тяжелым вздохом проговорил Том, старательно опуская глаза, — знаешь, я в прошлом году неправильно себя вела. Гарри Поттер от меня шарахается. И считает, что я ему должна.

— Что?! — схватилась за сердце миссис Уизли. — Он так и сказал?! Да как он… Какой ужас!

Том зловеще покивал, входя в роль.

— Поэтому я и решила, что пока не стоит ему глаза мозолить. Нужно показать, что я не просто назойливая девочка, а серьезная и ответственная.

Молли махнула рукой.

— Джинни, пока ты будешь ответственную из себя корчить, его точно уведут. Та же Грейнджер и уведет. Перси сказал, что они часто вместе чем-то занимаются. А ты… из-за каких-то глупых конфет в отработки влезла. Прекрати это немедленно! Выйдешь замуж, тогда и конфеты есть будешь.

Том прищурился. Еще чего не хватало! На фига ему муж? У него Блэк есть для решения финансовых проблем. Нет уж, мамаша, обойдешься! Хочешь денежек — вкалывай самостоятельно. Нечего дочь учить, как повыгоднее себя продать. Тем более что сама продешевила. Интересно, а Грейнджер тоже рассчитывает с помощью Поттера в мире магов устроиться? Во номер будет!

Миссис Уизли решительно хлопнула ладонью по столу.

— Значит так, Джинни, — сказала она, — хватит расслабляться. Это очень важно. Нужно сделать так, чтобы рядом с Гарри других девочек не было. А что касается Грейнджер… Сама займусь.

Том даже съежился. Отравить, что ли, надумала? Ничего себе! И Азкабана не боится. Хотя Грейнджер магглокровка, кто там проверять будет. А родителям можно и память стереть. И хрен бы с ней, но вот соперничать с другими девчонками за Поттера не хотелось. Тараканьи бега какие-то. Но с Молли пока лучше не ссориться. Раз уж так зациклилась на будущих дивидендах от замужества дочери, то и ему может чего подлить. Для стимуляции. Надо будет у Снейпа проконсультироваться. И с портретом Вальбурги тоже не помешает. Мало ли что. Даже пирожки есть расхотелось.

До обеда еще прорва времени, но уходить из дома было рано. Хотя и очень хотелось.

Чтобы не лезть на стену, Том решил заняться домашним заданием. Все равно в «Норе» других занятий не имелось. В гостиной сидел Артур с газетой. Проходя мимо елки, Том бросил взгляд на гнома. Тот держался только за счет клея. Нелепый позолоченный трупик.

— Ты что-то хотела, Джинни? — оторвался от газеты мистер Уизли.

— Он умер, — сказал Том, — гном.

— В самом деле? — Артур подошел поближе и осмотрел «ангелочка». — Как странно! Мы бы его отпустили потом. Почему же он умер?

Том бросил на недогадливого папашу косой взгляд.

— Из-за краски, — сказал он, — если кого-нибудь покрасить целиком, то он умрет.

— Как интересно! — пробормотал мистер Уизли.

Том пожал плечами и пошел в свою комнату. Трупик гнома на рождественской елке добавлял сюрреализма происходящему. Нет, со всем этим определенно надо было что-то делать. А то недолго и с ума сойти.

Вырваться к Блэку получилось уже после ужина. Он был страшно рад и тут же презентовал Тому большую коробку конфет.

— Не знал, что ты любишь, — сказал он.

— Конфеты — это здорово, — обрадовался Том. — Рассказывай, как ты тут?

— Нормально, только скучно, — вздохнул Сириус, — вроде бы мозги подлечил, теперь буду память восстанавливать. А задание выполнил. Смотри!

На пальце загадочно мерцал перстень с гербом на печатке. Том благосклонно кивнул. Теперь Блэк в большей безопасности. Хотя бы потому, что у него теперь был полный контроль над домом и его защитой.

— Это хорошо! — похвалил Том. — И память тоже. Я со своей потом буду что-то решать. У тебя хороший бестиарий есть?

— Конечно! — кивнул Сириус. — Тебе про кого надо посмотреть?

И Том рассказал про упыря. Вызванный Кричер все подтвердил.

— Ничего себе! — обалдел Сириус. — Такую тварь дома держать!

— Это очень опасно? — уточнил Том.

— Зависит от того, что это за тварь, — задумчиво проговорил портрет Ориона Блэка, — настоящий упырь питается мертвечиной. То, что называют «упырем» в Восточной Европе — пьет кровь у живых людей. Так что у вас на чердаке явно нечто другое. Иначе никого из Уизли давно не было бы в живых. Но ни в коем случае не лезьте на чердак. Во-первых, там, скорее всего, стоят сигнальные чары. А во-вторых, вы вряд ли сможете справиться с неведомой тварью.

Том подумал, что возможно стоит выпустить тварь в день отъезда в Хогвартс. Тогда может и в «Нору» на каникулы возвращаться не придется. Если там что-то серьезное. Сожрет хотя бы Молли, все спокойнее будет. С Артуром справиться намного легче.

— Много лет назад была история, когда обнаружилось, что Селвины держали взаперти сошедшего с ума родственника, — заметила Вальбурга. — Он тогда действительно одичал, и его нельзя было показывать людям.

Том задумался. Еще один Уизли? Сидит на чердаке и воет? Лучше бы прибили, честное слово.