Если бы не Арктий, я бы, наверное, удрала с бала, чем заслужила бы очередное наказание. Вампир появился как раз в тот момент, когда я пыталась встать с дивана. Но тело все еще плохо слушалось, и я валилась обратно, стоило только приподняться.

– Как дела, красавица? Говорят, ты побывала на нулевом уровне и умудрилась выжить? – подмигнул он мне и элегантно опустился рядом. – А я скучал… - потянулся он ко мне губами.

– Лучше помоги встать, - оттолкнула я вампира. – Не могу больше сидеть.

Оргия сходила на нет. Это я читала по расслабленным и довольным лицам приглашенных на бал. Оголенных тел, спаривающих на полу, почти не осталось, и я уже могла почти спокойно скользить взглядом по лицам гостей. Василису я по-прежнему не видела.

– Да ее и не было тут, - ответил Арктий, когда спросила у него про ведьму. – Кажется сегодня ведьм вообще нет на балу. Опять что-то замышляют…

Ответить я не успела. В мозгу снова зазвучал голос, от которого на моей бедной голове зашевелились волосы. «Готоффффьссся к ссссмерти, прессссренная! – шипела Ольга. – Я рядом…»

– Ты кого-то ищешь? Алина?.. И почему ты так побледнела?

Арктий тормошил меня за рукав платья, а я не могла избавиться от шипения в голове.

– Ольга… - получилось выдавить у меня.

– Ольга? А-а-а, ну так сейчас ее выход. Вон, уже и площадку ей готовят.

Только тут я заметила, как народ расступается в стороны, освобождая середину зала. Люцифер уже опять восседал на троне. А вот Асмодея я нигде не видела. Я же должна держаться рядом!..

– Где он?..

– Да кто?! Что с тобой вообще происходит? Набралась ты что ли?

Первыми появились ехидны в человеческих образах. Только вот лица у них оставались такими же кукольными, как и на змеиных телах. Мне даже подумалось, что эти твари, даже будучи людьми, ничего не соображают. Когда из дыма материализовалась Ольга, глаза ее были прикованы ко мне. Шепот пронесся по залу, и я в нем отчетливо различила ужас. Двигаться к тому моменту я уже не могла, чужая сила сковала мое тело. А вот видела все отчетливо, как, например, то, что Люцифер даже не сменил позы на троне, наблюдая, как Ольга с ехиднами приближаются ко мне.

Вот, значит, какое зрелище она приготовила на этот раз? Картинно уничтожить меня, устроить из этого шоу. И никто, ни единое существо не посмеет ей помешать, потому что сам Люцифер позволил это.

В голове гудело все сильнее. Тело вибрировало от чужой энергии, что настырно проникала внутрь меня. По всей видимости, Ольга решила разнообразить способ уничтожения жертвы и припасла что-то более оригинальное и новое для меня, не проливание света. Да и зачем ей моя статуя, только раздражать. Куда как лучше стереть меня с лица земли.

Ехидны закружились в каком-то диком танце, извиваясь телами. В обтягивающих блестящих костюмах они натурально смахивали на змей. По мере того, как Ольга разгоралась красным пламенем, я чувствовала, как жар внутри меня становится все сильнее. Кажется, я поняла – она решила меня спалить изнутри.

Помощь пришла оттуда, откуда я ее не ждала, хоть и могла догадаться. Когда красное пламя практически касалось меня, путь ему преградил Арктий. Выглядел вампир не как в прошлый раз, зеркально, а стал он прозрачным с переливающимися гранями, словно был хрустальным. Ольга зашипела, и я почувствовала, как жар внутри меня утихает. А в следующий момент случилось страшное. Все еще не в силах пошевелиться я с ужасом наблюдала, как пламя вокруг Ольги из красного становится черным и направленно бьет Арктию в грудь. Звон бьющегося стекла прокатился по залу, отскакивая от зеркальных колонн, скользя по стенам и растворяясь под потолком. А потом вампир рассыпался мелкими осколками у моих ног.

Слезы брызнули из глаз. Музыка зазвучала еще неистовей, и вторил ей многоголосый свист, от которого я уже практически оглохла, как и от слез почти ничего не видела.

– Ты, тварь! – пробился сквозь шум в моих ушах звонкий голос. – Смотри сюда, облезлая гадина!

Поля, нет! – хотела крикнуть я, но и голосовые связки сковала воля химеры.

Моя отважная подруга стояла посреди зала и держала перед собой ту самую картину, которая ее так пугала.

– Смотри, рогатая уродина! Вот твое настоящее нутро, а не эта пустая оболочка!

Что она делает?! Ведь Ольга сейчас и ее уничтожит, как сделала это с Арктием! Господи, да помоги ты уже мне!

Пронзительный свист прорезал воздух. Трещина побежала по зеркальной поверхности самой ближней к нам колонне. С Ольгой что-то происходило, и выглядело это ужасно. Ноги ее превратились в лапы, из спины полезли рога. Она согнулась и дергалась всем телом. Волосы с головы падали клочьями, усеивая пол вокруг. И все это время она безостановочно визжала. Казалось, даже ее верных ехидн напугал полу визг полу свист хозяйки. Они сбились в кучу и хлопали ресницами, во все глаза таращась на то, что раньше было Ольгой. Сейчас она не напоминала ни человека, ни химеру, но от этого казалась еще более мерзкой. Пламя вокруг нее тоже меняло цвет с красного на черный. Когда уже смотреть на все это не осталось сил, чудовище посреди зала вспыхнуло, и через несколько секунд от химеры Ольги осталась лишь горстка пепла.