– Вот и настал черед жертвы, которую ждет мой повелитель, - встал со своего места Люцифер и проговорил, повернувшись к зрителям. – В этот раз ею станет опасная преступница, убившая мою фаворитку Ольгу. Привести ее! – велел Люцифер терпеливо дожидавшемуся распоряжений Бафомету.

Снова пронесся ропот по трибунам, и в следующий момент я увидела Полю. Она сидела, скрючившись в тесной клетке, сколоченной из деревянных прутьев. Бафомет нес клетку так легко, словно та ничего и не весила. Я пыталась определить, в каком состоянии находится моя подруга. Кажется, жива здорова и, судя по блеску глаз, находится в своем уме.

Тем временем Люцифер спустился к арене и простер над ней руки.

– Призываю тебя, господин мой! – заговорил он. – Открой свои недра, прими нашу жертву.

В середине арены появилось отверстие круглой формы, которое становилось все больше. По мере его увеличения изнутри начал вырываться яркий свет в клубах пара. Постепенно вся арена открылась, и я увидела, как на приличной глубине кипит настоящая лава. Она противно хлюпала и булькала. Огонь слепил и манил одновременно. Вот, значит, как выглядит преисподняя, как жерло огромного вулкана, находящегося глубоко под землей.

Я встала со своего места, решив, что наступил подходящий момент для спасения Поли, но только хотела заговорить, как снова прозвучал голос Люцифера:

– Рабы сатаны, выйдите из недр!

Да так громогласно он это произнес, что невольно задрожала всем телом, а потом и вовсе чуть не бухнулась в обморок, когда из пропасти показались сначала головы, потом плечи, а затем и целиком тела двух огненных чудовищ, по форме напоминающих людей. Они выползли «на берег» и поднялись во весь рост. У них горело все, невозможно было разглядеть ни лица, ни остальных частей тела. Чудовища поклонились Люциферу, признавая его превосходство, и направились к клетке с Полей. Вот тут я отчетливо поняла, что момент настал.

– Стойте! – крикнула так зычно, что сама не узнала собственный голос. – Я хочу вступиться за нее!

Понятия не имела, то ли говорю, но слова уже вылетели и забрать назад я их не могла.

Люцифер повернулся ко мне, и в его глазах я прочитала торжество. Одновременно, боковым, но не менее внимательным взором, я увидела лицо Асмодея. Он смотрел на меня так, словно ждал только этих моих слов.

– Ты предлагаешь себя в жертву вместо этой несчастной? – уточнил Люцифер, хитро прищурившись.

В тот момент я больше всего боялась, что тупые огненные верзилы схватят клетку с Полей и утащат ее в лаву. Наблюдала за ними, пока не успокоилась. Вроде они понимали человеческий язык, замерли возле клетки по стойке смирно.

– По вашим правилам я могу попытаться спасти ее, - проговорила я, все еще неуверенная, что веду себя и говорю правильно.

– Такого не было уже так давно, что об этом правиле все забыли, - ответил мне Люцифер.

– Повелитель! – подал голос Асмодей. – Я обещал, что она будет наказана на сатанинских играх. За время нашего общения с ней я неплохо изучил характер этого человека и не сомневался, что именно так она и поступит. Вот почему я ждал окончания игр, чтобы преподнести вам сюрприз напоследок – устроить ей испытания, шанс выжить в которых сводится к нулю.

Сволочь! Гад демонический! Значит, и в ту ночь ты тоже изучал меня? И я для тебя даже не девушка, а всего лишь человек?! Злость затопила меня, моментально сменившись отчаянием. Демон все просчитал и преподнес меня хозяину на блюдечке с голубой каемочкой.

– Что ж, хвалю тебя за находчивость, а тебя, девушка, за храбрость, - медленно произнес Люцифер. – Ты можешь попытаться спасти свою подругу. Если справишься, то вернешься в свой мир, а она будет жить, - указал он на Полю. – Не справишься, все равно спасешь ее, но сама станешь жертвой моему господину. Слово мое верно, - снова повернулся он к подданным, - и оспариванию не подлежит. Будет так, как я сказал!

Вот и ко мне подлетели демоны, подхватили под руки и спустили к Люциферу. Дождалась своего звездного часа.

– Твой поступок достоин уважения, - тихо, только мне одной сказал Люцифер. – Но даже ты не можешь не понимать, на какую глупость сейчас идешь. И ради кого? Ради спасения рабыни?

Он смотрел мне в глаза и явно ждал ответа.

– Для меня она не рабыня, а подруга. А друзей в беде я не оставляю.

Губы Люцифера растянулись в улыбке, а в глазах мелькнула уважение, ну если, конечно, мне это не привиделось. К тому моменту я уже отчаянно трусила.

Из последних сил я заставила себя взглянуть на Полю. Во взгляд попыталась вложить мысль, чтобы держалась и надеялась на удачу. Сама я эту веру растеряла еще в тот момент, когда демоны несли меня к Люциферу. А когда увидела, как над пропастью появилась шаткая и узкая доска, то и вовсе уныла. Оставалось только надеяться, что этого по мне не видно. Такого удовольствия Асмодею я не доставлю. Как и поворачиваться в его сторону, чтобы последний раз заглянуть в глаза еще недавно любимые, а сейчас ненавистные не стала.