После ужина Тэйла подошла к лежащему на ковре довольному котику, возле которого сидела принцесса с Каррой, и пришириганилась к мягкому пушистому боку.

— Что ты в сторонке сидишь? — обратилась к девчонке королева. — Наши дети любят лежать на ибрисе, места всем хватает, да ребята?

Подошедшие студенты закивали головами и тоже попадали на мягкую шкурку. Шириган только прищурился, подумав, что Мархан, хорошо устроился белый!

Бэтси тут же легла рядышком с гостьей и удивлённо спросила:

— А сколько у тебя детей?

— Сколько? — задумалась Тэйла. — Сейчас подсчитаю… пятнадцать, кажется. С Ясенем шестнадцать, но он в школу не ходит только на посиделки.

— Шестнадцать детей? — изумилась принцесса. — Откуда столько? И что такое посиделки?

— Посиделки это когда все собир-раются вместе, р-рисуют, игр-рают, поют, — объяснила чистящая пёрышки Карра, оторвавшись от своего занятия и, мечтательно закатив глаза, добавила: — А ещё театр-р показывают! Вор-рона взгр-ромоздилась и как тр-реснет пр-ротивной лисе сыр-ром по голове! Кар-р! Ха-ха!

— А ты умеешь играть в волшебную верёвочку? — вдруг обратился к девочке Лаен. — Хочешь, научу?

— А они кто? — удивлённо спросила принцесса, не привыкшая к такому обращению от обычных аристократов.

— Это моя звезда! — гордо возвестила Тэйла. — Мы вместе учимся в академии магии!

— Не может быть! Ты, королева, учишься? С гномом? С орком? — не поверила Бэтси и подскочила на ноги. — Неужели, правда?

Принцы рассмеялись, а девушка укоризненно покачала головой и открыла им глаза на их непристойное поведение:

— Если вы инкогнито, парни, то не забывайтесь и не ведите себя как равные принцессе! Соответствуйте своей легенде. Разлеглись тут! — и, повернувшись к маленькой вампирше, объяснила: — Они все принцы, поэтому разговаривают с тобой на равных! Прикидываются простачками, но это плохо у них получается. Воспитание-то королевское! И как ты думаешь, Бэтси: таких оболтусов можно одних отправлять в академию? Вот я за ними и приглядываю! Можно сказать — нянчусь!

Тэйла тяжело вздохнула, взяла за руку рассмеявшуюся девочку, и они пошли к увлечённо беседующим правителям. Принцы переглянулись и обречённо вздохнули — спалились! Инкогнито — это не про них!

Данион учил Крэйгуса и Лизбэт играть в шашки, попутно рассказывая, как они проводили шахматный турнир. Повелитель вампиров оказался тем ещё фанатом умной игры и предложил сыграть партийку. Расставляя фигуры на доске, он постоянно завистливо уточнял:

— Огромное поле на границе? И гоблины фигуры двигали? Вот это приключение! Сам повелитель гномов играл? Он мощный соперник, помню его!

Правители соседних государств устроились за небольшим столиком, с двух сторон от которого стояли мягкие вместительные диванчики. Постепенно на этих диванчиках собрались все ледонийцы, а также маркиз Олегус и несколько особо приближённых к повелителю вампиров. Остальные аристократы близко не подходили, но им хватало для развлечения и наблюдения издалека.

— Ты спрашивала, Бэтси, что такое посиделки, вот это они и есть, — сказала Тэйла девочке, усиленно подавая супругу сигналы глазами. В очередной раз, переведя взгляд с вампира на доску и поймав непонимание в синих глазах супруга, королева устало вздохнула: — Сейчас бы ещё чайку с малисой и вообще было бы как дома!

— Ой, конечно! — воскликнула Лизбэт и распорядилась подать чай. — Эти Кузины пирожные такие изумительные!

Попивая вкусный чай, Тэйла ждала удобного момента, чтобы начать разговор с повелителем, мысленно придумывая правильные вопросы. Данион, наконец-то, сообразил и, наступив на горло собственной песне, поддался, отдав победу сопернику. Йо-хо! Вампиры выиграли!

Крэйгус пребывал в очень благодушном настроении, когда королева Ледонии неожиданно спросила:

— Повелитель! Что такого страшного у вас случилось, что вы закрыли границы? — и, видя, как замялся мужчина, тут же серьёзно добавила повысив голос и выставив вверх указательный палец: — Вы тридцать лет молчали и пользы от этого никакой! Рассказывайте!

Вампиры тихонечко зароптали. Кто-то говорил, что это никого не касается, кто-то был за то, чтобы открыть уже тайну. Всё решила прекрасная повелительница.

— Утеряно наше достояние! — ответила за супруга Лизбэт, горестно заламывая руки. — Кристалл истины Двоэ, определяющий правящую ветвь! Без этого камня вампиры очень уязвимы, поэтому мы и закрыли границы!

— Но за тридцать лет с вами ничего плохого не произошло! — возразил Данион. — Значит, камень не утерян!

— Он даже, скорее всего, находится на территории Валии, но найти его мы не можем! — опустил голову повелитель.

— Так, так, так! И откуда он пропал? — поинтересовалась Тэйла.