Компания получилась разношёрстная и очень занятная, но главное, дружная и весёлая. Тэйла рассказала нечисти, как она стала сестрой гнома после встречи с богиней. Фродор тут же потребовал свободный доступ в горы, как близкий родственник Хозяйки, за что получил по шее от Лохматого, потому что пустить гнома в горы, это то же самое, что пустить козла в огород!

Парни смеялись и в красках рассказывали, как вчера отвадили от дворца посла эльфов.

— Лиенрис говорит, в таверне сидит эльфик ваш, грустный… — ответил на это Леший. — Кажется, и домой не собирается.

— А он ничего не задумал? — заволновалась Тэйла.

— Не… С людьми пообщался, уезжать не хочет, — добродушно сказал Лохматый. — Мархан вон с детишками пообщался, и где он теперь? Вот хитрюга древняя!

— Во дворце он теперь пользу приносит, — вставил свои пять копеек Ахалай-махалай. — Приучает людей к прекрасному!

— В лесу леший, в реке водяной, а у нас в степи есть кто? — поинтересовался младший король орков у нечисти.

— А как же, Степной дух! — ответил Леший и ласково посмотрел на Тэйлу. — У него, кстати, имени нет, готовься, госпожа!

— Опять? Да что же вы через раз именованные! — возмутилась королева. — Дорган, тебе задание, пока будем ехать, придумай имя своему духу!

Дальше ехали, можно сказать, вчетвером. Младший король орков ответственно отнёсся к заданию и в разговор не вступал, только бормотал что-то под нос и загибал пальцы. Друзья пересмеивались и гадали, что он там считает? Но не мешали, придумать имя не так-то просто!

Вечером, сидя у костра, друзья пели под гитару и шутили.

— Весело сидим! — вдруг заявил Лаен. — Как настоящие студенты!

— Так мы и есть студенты, забыл? — смеясь, напомнил Фродор. — Настоящие, значок показать?

— Кстати, ребята! Я разговаривала с Саеном, и о студенческих годах он ничего толком и не рассказал. Зубрёжка, практика, экзамены, а из развлечений только посиделки в таверне. Данион говорил то же самое! Такое ощущение, что учиться в академии скука смертная, а ведь это не так! Там, где есть молодёжь, не должно быть скучно! Нужно внести свой вклад в нашу академию, и открыть какое-нибудь молодёжное движение.

— Что ты имеешь в виду? — заинтересованно спросил василиск. — Куда двигаться?

— К юмору, Лиган! Например, организовать студенческий театр! — с жаром стала убеждать девушка.

Парни натянуто рассмеялись и переглянулись. Лаен по-кошачьи фыркнул и скептически спросил:

— Предлагаешь поставить пьесу «Пастух и принцесса»?

Тэйла отложила гитару и кинула в оборотня подвернувшейся под руку шишкой.

— Даже не напоминай! Мне всегда было интересно, кто устанавливает моду? Вот ведь, кто-то придумал глупую историю, и все её слушают и даже смотрят. А ведь там нет никакого смысла! — возмущенно сказала королева. — Вы сами принцы, подумайте, сколько пастушек могут в вас влюбиться? И что же вам тогда делать, на всех жениться?

Принцы возмущённо загалдели, полностью соглашаясь с подругой. Лаен изобразил пантомиму, придушив себя слегка за шею и закатив глаза, а Фродор заинтересованно затеребил сестру за рукав.

— И что ты предлагаешь?

— Я предлагаю делать маленькие сценки, миниатюры. То есть, любую смешную историю можно не только рассказать, но и показать. И желательно без магии, так смешнее! Ну, вот, например, сценка: студенты-первокурсники впервые на практике в страшном лесу! И обыграть, что студенты-то лентяи, ничего не учили…

— Точно! — подхватил Лиган. — На них зомби прут, а они судорожно листают конспекты…

— И кидаются шишками! — хихикнул Лаен, возвращая ёлочный трофей Тэйле.

Парни загорелись новой идеей и решили, что станут первой ласточкой, покажут пример всей академии. Когда ещё можно будет пошалить принцам, как ни будучи студентами? Тут же, под дружное ржание, начали писать сценарий первой миниатюры.

Кузя накидал парням тюфяков, Тэйла попросила лешего приглядеть за попутчиками и помахала ручкой, прощаясь до утра. Зерно брошено в благодатную почву, ночь ребята проведут весело.

Вот так и ехали друзья, минуя города и деревеньки, небольшие речки, луга и поля. Лесочки и рощицы остались позади, чем ближе подъезжали к владениям орков, тем меньше попадалось на пути деревьев.

На ходу студенты придумывали смешные истории и дружный смех, и хорошее настроение были их верными попутчиками. На стоянках репетировали сценки, полностью отдаваясь новому увлечению и позабыв, что такое скука.

На третьи сутки пути перед путешественниками раскинулась Великая Степь! Тэйла чуть не запела: поле, русское поле… Просторы подвластные взгляду покрывал зелёный ковёр, покрытый местами удивительной красоты цветами! В небе щебетали птицы, ветерок играл шелковистыми травинками, хотелось раскинуть руки в стороны и закричать во всё горло: — Свобода!