Обычно никогда не вмешивающийся в разговор хозяйки, Кузя внезапно активировался, проявился и назидательно сказал мужчине:

— Не бойся, тебя он никогда не бросит! Ты ему так же дорог, и это на всю жизнь, не сомневайся!

— Понятно, что ребёнку захочется дружить со сверстниками и учиться, — поддержала домовёнка Тэйла. — Граф, живите во дворце! Места предостаточно, мальчик будет посещать занятия, и вам будет проще находить время для общения. А поскольку вы теперь министр, не знаю чего именно, то дел у вас явно прибавится!

— Спасибо, Ваше Величество! — чинно поклонился Даиро. Он оттягивал знакомство сына с воспитанниками Его Величества, понимая, что Мирт потянется к детям, но не прятать же его теперь! Предложение Её Величества постоянно жить во дворце оказалось хорошим, тем более что он… что?

— Я кто? Какой министр? — с опозданием осознал мужчина окончание фразы королевы.

Тэйла виновато развела руками.

— Ну, говорю же, не знаю! Какой-то промышленности! Идите к Его Величеству, он объяснит, — сказала она и довольно рассмеялась, глядя на рванувшего к кабинету короля графа, а потом обратилась к домовому: — Что, Кузенька, нам привели ещё одного ребёнка с серебряной аурой? Ты так уверенно говорил про верность.

— Одиннадцатый, хозяйка, — подтвердил догадку девушки Кузьма. — Зовут Мирт, наши драконята сразу почувствовали родную кровь.

— Пойдём, познакомимся, — предложила девушка, направляясь к дверям. — Он у нас надолго.

В послеобеденный тихий час дети доделывали и совершенствовали подарок для Фригона.

Тэйла, находясь дома, никогда не пропускала этот час общения со своими детишками. Она и Даниона просила больше времени уделять воспитанникам, но королевские дела позволяли ему присутствовать только на вечерних посиделках. Ну, в принципе правильно, мужчины должны работать! Для чего они ещё нужны?

Сейчас Тэйла показывала Миле новый узор и поглядывала на играющих детей.

Запуганный Дарик легко общался с хасками и безбоязненно валялся на ибрисе. Ему здесь очень нравилось, и он старался приносить пользу и не быть дармоедом. Приходилось отбирать у ребёнка посуду, которую он пытался убирать со стола после трапезы, и тряпки, которыми он намеревался протереть пол. А что вы хотите? Всю сознательную жизнь слышать только упрёки и работать! Вбитая привычка оказалась сильнее него.

Шон терпеливо объяснял мальчику, что их работа — это учёба, а убирать со стола — значит, лишать хлеба слуг.

— Лучше буквы повторяй! — сердито выговаривал добровольный опекун, отбирая веник. — Тебе нас догонять надо!

Вчерашний беспризорник Мирт был благодарен судьбе за встречу с графом. Пообщавшись несколько дней с добрым и умным мужчиной, мальчик привязался к нему всей душой и с радостью согласился стать его сыном. Сейчас Мирту очень не хотелось покидать общество новых друзей, но не бросать же отца! Будет в гости приходить иногда, а пока посмотрит на интересную игру и поваляется на огромном котище.

Мальчишка уже побывал на фабрике, ему очень понравилась идея мягкой игрушки, и сейчас он прикидывал на глаз, сколько потребуется меховых обрезков, чтобы сшить Мархана. К своим вычислениям начинающий бизнесмен приобщил новых друзей, и теперь возле ибриса образовалась весёлая куча-мала, измеряющая котика в длину и ширину. Довольный образец щурил зелёные глазищи и растягивался во весь рост, как просили смешные котята.

Появившийся граф Даиро, к всеобщей радости, заявил, что они остаются жить во дворце, и Мирт будет учиться в королевской школе. Дети запищали от восторга и стали поздравлять нового друга.

Веселье прервал дворецкий Маркус, который подошёл поближе и озабоченно произнёс:

— Ваше Величество! Эльфийский посол просит аудиенции у Его Величества!

Дети притихли, а испугавшийся Тай бросился к королеве.

— Это за мной! Тэйла, пожалуйста, не отдавай меня ему!

Девушка отложила вязание и приказала дворецкому:

— Проводите господина посла в золотой зал, пусть ожидает!

Маркус понятливо кивнул головой, а королева обняла мальчишку и ласково спросила:

— И чего ты испугался, глупенький?

— Я не хочу возвращаться в Светлый Лес, раньше они меня не искали! А теперь здесь все мои друзья и ты, и… — со слезами на глазах ответил эльфёнок и, увидев входящего в зал Даниона в окружении мужчин, бросился к нему.

— Ваше Величество! Я прошу вас взять меня в ваши воспитанники! — и, пока ничего не понимающий король не ответил, быстро произнёс ритуальную фразу: — Клянусь быть верным, преданным и достойным защитником Ледонии и королевской семьи! Клянусь!