— Госпожа! — тут же сделал лицо попроще мэтр. — Очень хорошо! Теперь я не просто преподаю, теперь я заместитель ректора! На занятия пора оболтусам-то!

— Ну, тогда забирай, пусть учатся, — друзья рассмеялись и пошли прощаться со студентами.

Пообещав мальчишкам и девчонкам, что будут заходить, королева и принцы вернули своих железных коней и покатились к воротам.

— Кстати, очень полезно прогуливать! — пришла к выводу Тэйла, выехав на дорогу. — По моему, меня никто не узнал! Вот здорово, через год я точно буду учиться инкогнито!

— Если на площади не будешь выступать, — рассмеялся Фродор, — может, и забудут! Просто они слишком учёбой заняты, на самом деле, ты незабываема, сестрёнка! Размечталась! Куда едем?

— К Жану! У него хорошо!

На городской площади, возле фонтана, всегда оживлённо. В любое время дня детишки бегают по импровизированным клавишам и брызгаются, весело вскрикивая, а мамаши или бабушки сидят на лавочках, контролируя игры своих чад. Сегодня дети ненадолго замолчали и замерли на месте, когда мимо них на хорошей скорости на чём-то непонятном бесшумно промчались большие ребята и скрылись «У Жана».

В таверне было чисто, уютно и пахло выпечкой. Крошка ответственно подходила к обязанностям таверной домовушки и содержала всё в идеальном порядке. Друзей встретили двое незнакомых мальчишек, вежливо пригласив за стол.

— А Жан где? — спросила Тэйла у пацанов и получила неожиданный ответ:

— Папа на кухне, сейчас придёт!

«О, как! Привёл в действие свою угрозу», — подумала королева, вспомнив реакцию мужчины на её грустную песню после которой разобрали всех беспризорников. Вскоре появился хозяин таверны и подтвердил, что усыновил сразу двоих детей.

— Так они братья, — объяснил Жан, разливая чай с малисой по чашкам. — Нельзя же одного усыновить, а второго отбросить! Я и не жалею, хорошие мальчишки-то, такие помощники! А ещё я расширяться решил, раньше-то незачем было, а теперь дети у меня! Вот мы вместе с Жокаром объединяемся и открываем вторую таверну!

Тэйла слушала с улыбкой на устах, везёт ей на хороших людей! И рыцарь-повар при деле будет, а то без походов заскучал уже. И, кстати, тоже почти под усыновление попал!

Обстановка в таверне располагала к отдыху, девушка не торопясь пила чай, только Лиган немного нервничал и спрашивал, когда они отправятся в горы. Принцы тоже с нетерпением поглядывали на большие круглые часы украшающие стену общего зала.

— Я не собиралась в горы, — удивилась Тэйла. — А тебе зачем? И что вы ёрзаете?

— Как зачем? — возмущённо взмахнул руками василиск. — Там ведь шахматный турнир! Тебе что, не интересно?

Девушка пожала плечами и хмыкнула.

— Так ты любитель шахмат? Сказал бы сразу, Кузя бы тебя отправил! Я думала, только взрослым интересно! Или вы тоже хотите? — поинтересовалась у друзей девушка.

— Я с удовольствием поболел бы за папу, — ответил Лаен. — А ты не хочешь разве Даниона поддержать?

Остальные закивали головами, подтверждая желание побывать на шахматном турнире. Тэйла вздохнула, она не учла, что парней с детства родители научили играть в умную игру, привив при этом любовь к ней. А она рассудила по себе — скучно, мол, долго.

— Ну, и что же вы молчали, мальчики? — укоризненно покачала головой королева. — Давайте на будущее договоримся, всё друг другу рассказывать. Я не фанат шахмат, вот и решила, что и вы не горите желанием, а если бы сразу сказали… Ну, ладно, Жан! Пусть дети твои за нашими самокатами приглядят, а нам выдели одну комнату под портал!

Жан понятливо улыбнулся и кинул Фродору ключи от номера. Парни радостно подскочили и поспешили за Тэйлой.

— Северный хребет! — словно ругательство, выкрикнула Тэйла, оказавшись в Каменных горах, ладонями обнимая себя за плечи. — Надо было догадаться, что здесь холодно!

— Я вам плащи захватил, — буркнул Кузя, доставая верхнюю одежду под дружное одобрение друзей.

— Кузенька, ты просто солнце! — восхитилась хозяйка, и домовёнок засиял улыбкой как вышеупомянутое светило.

Утеплившись, можно было думать и о чём-нибудь другом, и ребята огляделись по сторонам. Искать долго не пришлось, на ровной площадке была устроена шахматная «доска» размером с площадь, фигуры на которой с помощью магии передвигали юркие гоблины. Сами игроки, поделившись на два лагеря, сидели по разные стороны этой «доски» на возвышениях, устроенных на утёсах. Граница напоминала стадион или амфитеатр!

Каменные тролли, объединившись с гоблинами, играли против… остальных! Друзья поднялись к игрокам, и принцы с интересом стали обсуждать предполагаемые ходы.