Тэйла заскучала, уметь играть и любить играть — абсолютно разные вещи. Кутаясь в тёплый плащ, девушка пошла к своему королю. Данион приобнял супругу, продолжая смотреть на каменные фигуры, видимо, прокручивая в голове очередной ход. Тэйла взгрустнула — все мужчины были поглощены игрой! Короли соседних держав молча смотрели на площадку и думали. Мэтр Лориус, тоже пододетый своим домовым, не сводил взгляда с шахматных фигур, не замечая никого вокруг.

— Кузенька, — тихонько позвала королева. — Вы им хоть чайку организуйте, замёрзнут ведь шахматисты!

— Сделаем, хозяйка, попозже, — улыбнулся домовёнок. — Ты же видишь, сейчас им не до чего! Хотят каменных троллей обыграть или хотя бы гоблинов! Хи-хи! Ближайшие полдня они потеряны для общества!

— Ну, вообще-то, хорошо! Приедут в гости и не надо думать, как их развлекать, — подхватила девушка. — Выдать шахматы и всё! Только мне здесь скучно, Кузь, а тебе?

— Мне тоже, махнём в наши горы? — спросил домовёнок и, после утвердительного кивка хозяйки, построил портал.

Зачарованные горы разительно отличались от обычных Каменных! Во-первых, климат был гораздо мягче и никакого пронизывающего ветра, а во-вторых, здесь было уютно и более привычно.

— Мы здесь впервые, по-моему, — сказала Тэйла, оглядываясь по сторонам и снимая тёплый плащ. — Ой, смотри, там озеро! Горное озеро!

— Точно! Это я хотел попасть туда, где мы ещё не были! — объяснил Кузя. — Никогда здесь не знаешь, куда попадёшь, если наугад! Пойдём смотреть?

И они пошли по узкой петляющей тропинке, проложенной, видимо, козами, к сверкающему на солнце водному источнику. При ближайшем рассмотрении озеро оказалось довольно большим и круглым, с прозрачной и чистейшей на вид водой.

— Как думаешь, Кузя, кто из водяных появится? — весело спросила видящая своего верного домовёнка.

— Никто, хозяйка! — ответил за Кузю появившийся Горный дух. — В Прозрачном озере водяного нет!

— А кто есть? Кто-то же должен быть? — поинтересовалась девушка, перекинув плащ на другую руку.

— Верно, есть! Ну, коли не боишься, позови! — интригующе пророкотал Лохматый.

— А коли боюсь? — возмутилась Тэйла. — Я вообще-то девочка, а не бесстрашный рыцарь!

Вода в озере вдруг забурлила и в нескольких местах взорвалась фонтанами брызг, доказывая, что кто-то там точно есть! Девушка успела заметить гибкое длинное тело, которое ныряло и уходило под воду, словно огромная змея.

— Не бойся, хозяйка! — успокоил Горный дух. — Это водный дракон, единственный остался на свете!

— Единственный? Вот бедняга! — пожалела королева несчастное магическое создание и закричала первое, что пришло в голову: — Эй, чудище поганое, выходи на смертный бой! Фу, ты… Выходи, познакомимся!

— Рисковая ты, хозяйка! — покачал головой Кузя и поцокал языком: — А если у него чувство юмора отсутствует? Сожрёт ведь за чудище!

Вода снова забурлила и, создавая волны и бурунчики, к берегу быстро стало подплывать неизвестное тело. Когда оно добралось до мелководья, Тэйла восхищённо ахнула, увидев в пене волн настоящего белоснежного дракона. Он был похож на мифического китайского — длинного и гибкого. Точнее разобрать не удалось, потому что дракон исчез, а на его месте появился красивый парень с длинными белыми волосами, лежащими сейчас на волнах, бирюзовыми глазами и ослепительной улыбкой! Парень смело зашагал к берегу и в последний момент, сообразив, что он совершенно без одежды, видящая бросила в него свой плащ и отвернулась.

— Предлагаешь, чтобы я ударил тебя в спину? — прозвучал приятный голос незнакомца. — Сама же на бой вызвала чудище поганое!

Девушка, не спеша, повернулась и, убедившись, что парень прикрылся, широко улыбнулась.

— Это шутка была, извини! Меня зовут Тэйла, привет!

— Привет! — тоже улыбнулся блондин. — Я Зулулай! Хранитель Прозрачного озера и последний водный дракон.

— Лучше говори — единственный, а то словно умирать собрался! — попросила девушка и с надеждой спросила: — А ты точно дракон? Может быть ты НЕ дракон? Или НЕДО дракон?

Зулулай удивлённо вскинул бровь и задрал нос, то есть вздёрнул подбородок.

— Ты странная девушка! Я самый настоящий водный дракон! Именно — дракон, и никак иначе! — высокомерно заявил блондинчик, видимо, обидевшись. — А ты как оказалась в Зачарованных горах?

На плече Тэйлы появился домовёнок, обозначая, что девушка не одна, а под охраной и весело болтая ножками, предложил:

— А ты додумай!

Зулулай нахмурил лоб и картинно почесал затылок, изображая деревенского увальня. Он сделал вид, что думает, а на самом деле просто разглядывал ауру незнакомки и, сообразив, наконец, развёл руками.

— Да не может быть! Хозяйка гор?

— О! Гляди, хозяйка, умненький попался дракончик, — засмеялся Кузя и неожиданно предложил: — Может, я ему вещи нормальные достану, а то ведь он под плащом неприлично голый!

Тэйла, конечно, согласилась, похвалив Кузеньку за хозяйственность, и через десять минут они сидели у небольшого костерка и угощали дракона всевозможными яствами.

Зулулай давно не общался с людьми, да и с нечистью тоже, поэтому не знал о появлении видящей и снятии запретов. Да… одиночество сволочь!