– - Я этого никогда не забуду, ясно?

– - Только без глупостей, прошу тебя.

– - Я. Этого. Никогда. Не забуду, -- прошипела отрывисто и выдернула руку.

– - Вас подвести?
– - сочувственно спросил Ибрагим, когда я приблизилась к машине.

– - Нет, что вы, я же живу на оранжевой ветке! Мне идти пять минут!
– - яростно огрызнулась на водителя и побрела сквозь тусклый свет уличных фонарей, стену дождя и промозглый ветер.

Домой я вернулась со шмыгающим носом, успев вдоволь наплакаться в вагоне поезда, под недоумённые взгляды случайных зрителей. К тому моменту, как я зашла в тёплую и не очень уютную прихожую, в душе утих огонь ненависти, разумом овладел холодный расчёт и желание отомстить за несправедливость.

Поднявшись к себе в комнату, я переоделась, а затем попросила у Кайла видеофон.

Набрав нужный номер и дождавшись, когда на том конце трубки ответят, уверенным голосом заговорила:

– - Привет. Как насчёт того, чтобы устроить мега провокацию в "Берлингере"? Я хорошо знаю план здания, вот только у меня пропуск недействующий. Но всё равно. А ещё мне нужен баллончик с самой яркой краской. Я знаю, чей дом заслуживает слова "артефак".

Глава 3

Никогда бы не подумала, что окажусь в этом месте. Наверное, было наивно полагать, что ты в жизни всегда будешь держаться одной стороны: политики, принципов, убеждений, традиций. Мне казалось, что те, кто находится по другую сторону баррикад -- враги. Или, во всяком случае, пока не поняли, как правильно.

Они не должны были стать единомышленниками, соратниками, собратьями по оружию.

Но они стали.

– - Я уже говорил, что "антиартефаки" -- не дружная компания. У всех нас за плечами есть история, которая заставила прийти сюда, -- довольно уравновешенным голосом говорил Джош.

"Сюда" -- это в логово "антиартефаков". Кто бы мог представить, что оно находится почти рядом с моим домом -- на синей ветке, только в самом её конце. Тут располагалась высокая башня, через вершину которой проходили электролинии. Башня состояла из железных балок, переплетённых между собой в форме мозаики. Примерно на середине её "обрезал" железнодорожный мост. Верхний ярус был построен таким образом, что огибал массивные здания. Крепления стояли по обеим сторонам высоток, и те выглядывали в образовавшиеся "дыры", стремясь ввысь.

Снизу казалось, словно ножиком провели по торту, отделяя от него кусочек.

Башня состояла из двух секторов: нижнего, где виднелись лишь балки и пустота между ними; и верхнего, который возвышался над железнодорожным мостом. На верхнем секторе и обосновались "антиартефаки". Они облепили балки фанерами, сделали пол, создав эдакий "домик на дереве". Прямой лестницы в жилище не было, взбираться пришлось по чёрным железякам, которые оставляли на руках следы ржавчины и грязи.

– - Ненавижу артефаков, -- произнёс Джош. Судя по всему, это был пароль, по которому деревянный люк отворился, и нас впустили внутрь.

Мне казалось, парень не сможет довериться мне так сразу: всё же я столько распиналась о любви к этой науке, о стремлении во что бы то ни стало стажироваться в "Берлингере". И теперь вдруг звоню ему и предлагаю совершить то, на что влюблённый в свою профессию ни за что не согласится.

Но Джош даже расспрашивать ни о чём не стал. "У нас у всех своя история". Он предложил пойти сразу к их "начальству".

На деле "начальство" оказалось мужчиной лет тридцати с виду, имеющим спортивную фигуру и широкие плечи. Он был не очень высокого роста, с тяжёлым взглядом карих глаз и очень густой бородой. На нём красовались спортивные штаны и толстовка -- очень популярная одежда на синей ветке.

– - Привет, Джош, -- поздоровался он, -- кого ты к нам привёл?

Мы находились в большом помещении. Обычно такие студии делают для балетных школ, но там они обставлены более современно. Здесь же всё напоминало "ночлежку". Фанеры, из которых были сделаны пол и стены, разукрасили странными граффити, окон здесь не было, только небольшие дырочки в каждом углу -- видимо, для вентиляции, но от проникающих через них солнечных лучей все старались держаться подальше.

Пространство было погружено в зловещую тень, как при пасмурной погоде, тут особенно остро пахло сыростью. Я не сразу заметила множество спальников и сложенные рядом с ними кирпичи, принятые изображать столы, на которых покоились какие-то предметы быта. Людей здесь было немного, большинство из них -- подростки.

– - Это Эрин. Хочет к нам присоединиться, -- поделился Джош с главарём.

– - Хорошо. Я должен задать тебе один очень важный вопрос, -- сказал мне этот бородатый мужчина.

– - Угу.
– - Я мысленно напряглась.

– - Хм... скажи, ты знаешь, что такое мультифора?
– - Он пытливо уставился мне в глаза.

– - Э-э...
– - растерялась я.
– - Нет.

– - Отлично, теперь ты одна из нас.

– - И всё?
– - удивилась искренне.

На меня посмотрели со снисхождением.