Я посмотрела на четыре капсулы. На двух из них горели зелёные огоньки, значит, они свободны. Мне предстояло выбрать из оставшихся двух. Подойдя к левой, я осторожно приподняла крышку. Вздрогнув, человек проснулся и удивлённо посмотрел на меня.

– - Простите ради Бога!
– - тихонько извинилась и поспешно закрыла крышку.

Подошла ко второй капсуле и по чуть-чуть начала её открывать.

– - Папа, привет. Прости, пожалуйста, что разбудила, -- шёпотом проговорила я, чувствуя себя на редкость паршиво. Уж кому, как не мне, жительнице синей ветки с чокнутой семейкой, знать, насколько важен сон.
– - Прости-прости-прости. Просто ты весь в делах, и я с тобой поговорить нормально могу только здесь.

Отец сонно открыл глаза, не совсем осмысленным взглядом посмотрел на моё раздосадованное лицо.

– - Что-то случилось?
– - Он потёр глаза, хотел было сесть, но я откинула крышку не полностью, так что он ощутимо стукнулся головой.

– - Мне нужна твоя помощь.

Я отошла в сторону, позволяя ему самому открыть капсулу и сесть в полный рост. Руперт Берлингер выглядел неважно: уставшее лицо, заспанные глаза, осунувшаяся на щеках кожа. Он горбился сам по себе, и это только усугубляло впечатление от его состояния.

– - Что такое?
– - тихо спросил он.

– - Помоги мне с плетением, умоляю. Большинство сотрудников ушли домой, а все остальные придут сюда ближе к ночи. Никто нас не увидит. Тебе не скажут, что ты плохой начальник и помогаешь дочери.

Руперт нахмурился.

– - С плетением? А что у тебя не получается?

– - У меня ничего не получается, -- вперив глаза в пол удручённо сказала я.

– - А... где артефакт? На каком этаже?
– - пытаясь собраться с мыслями, отец постучал себя по щекам.

– - Я его сюда принесла.

Мой палец уткнулся в конструкцию, которая стояла на полу рядом с капсулой и немножко подсвечивалась из-за энергии мага. Руперт моргнул несколько раз, а затем нахмурился:

– - Это же элементарно.

– - Ну что я могу сделать, что я тупая, и не понимаю этого!
– - раздосадовано прошипела.
– - Я не знаю, что с этим делать!

– - Почему ты не попросила Эвана объяснить?

– - Надо было, но я... немножко настроила его против себя. Боже, пап, умоляю, помоги. Иначе завтра я вылечу со стажировки.

– - Тебе вообще не стоило сюда идти, -- хмуро проговорил он и поспешно добавил: -- Не из-за твоих навыков, а из-за того, что мы... родственники.

– - Если я вылечу, то все будут говорить, что твоя дочь тупая. А значит, у тебя бракованные гены.

Руперт посмотрел на моё лицо, и в его взгляде промелькнуло веселье.

– - А они не бракованные?

– - Я очень умная вообще-то. А если ты мне объяснишь, что делать с этими плетениями, то стану ещё умнее.

– - Ладно, ставь сюда, -- вздохнул отец.

Он слез с перины, на освободившееся место мы поставили громоздкую конструкцию для производства артефактов. Отец встал по одну сторону капсулы-кровати, я пристроилась напротив.

– - Знаешь, какие существуют линии?

– - Да, A, B, C. В теории я всё знаю. У меня с практикой проблемы.

– - Хорошо. Найди мне линию А.

– - Э? Вот в этом вот комке?!
– - Я красноречиво указала на шедевр, который создал мой рациомаг. Даже наушники, повалявшись в кармане, не могли бы так запутаться.

– - А ты как думала? Мы тут не пончики печём, -- сонно улыбнулся отец, склоняясь ниже.
– - Это ювелирная работа. Нужны ловкие руки и хорошие мозги. Присмотрись. Опиши, что ты видишь?

Я тоже наклонилась и вгляделась в плетение.

– - Вижу много линий.

– - Какие они?

– - Яркие и не очень. Есть те, что крупнее, а есть совсем тоненькие.

– - Угу. Линии А самые тусклые и самые тонкие. Ищи их. Я обычно выделяю их первыми, чтобы легче было работать с остальными. Линии А не играют важной роли в самой магии, они нужны, чтобы закончить рисунок. Самые важные -- линии В и С.

– - Я вижу, -- победно отозвалась я, тыча пальцем в комок энергии.

– - Угу. Бери её. Аккуратно. Не порви, иначе придётся создавать новый сгусток. А твой маг, я так понимаю, уже ушёл.

Дрожащей рукой я подцепила одну из линий и начала вытягивать её из общего вороха.

– - Хорошо. Ты читала инструкцию?

– - Да.

– - Помнишь, на какую иголку цеплять?

– - Да, на номер три.

– - Правильно. Вытягивай нежнее, это очень тонкая материя.

– - Ох-х...

– - Не бойся. Чуть-чуть... да, так, молодец.
– - Руперт осторожно накрыл мою руку своей и показал, с какой силой стоит тянуть.
– - Давай, я нацеплю, ты посмотришь и следующую сама сделаешь.