Быть может, Айрис не такой уж плохой человек? Хотя нет, на её счёт не стоит обманываться. Если бы не её врождённое "я -- принцесса!", она бы сейчас тоже села работать и ничем делиться бы не стала.

Однако я прекрасно знала, что этой ночью Шэйн не будет спать. А это значит, мне придётся приложить все силы, чтобы в очередной раз обогнать его.

Глава 11

4...8...7...5...2...6...3...3...3...3...

Я знала эти цифры наизусть. Не раз мне приходилось набирать их на планшете, потом долго смотреть в экран и подбираться правильные слова. "Привет. Это Эрин. Ну, твоя дочь. Помнишь? Поздравляю с открытием нового артефакта. В общем, вот. Это всё, что я хотела сказать. Пока". Произнести их так и не получалось, потому что со временем я стала всегда попадать на автоответчик. Если звонить с других номеров, то мне периодически отвечали, но быстро клали трубку, потому что "я занят, потом поговорим". "Потом" никогда не наступало... и я перестала звонить.

Эти утром всё кардинально поменялось. Зелёный огонёк перестал пугать, а вывести видеофон в режим голограммы вообще не составило труда.

Было только восемь утра. В кафе на первом этаже отеля находилось всего три человека: кассир, я и уборщица. Нормальные люди ещё спали, но мой отец был главой фирмы по производству артефактов.

– - Да?
– - буркнул он с того конца провода, не утруждая себя тем, чтобы взглянуть на картинку звонящего. Мимо меня просто прошмыгнула пиксельная тень.

– - Пап?
– - нахмурилась я.
– - Ты тут? Это Эрин.

– - Эрин?
– - Отец вернулся на пару шагов и склонился к голограмме.
– - Что-то случилось?!

Он будто только-только проснулся. Его рубашка лишь наполовину была заправлена в штаны, волосы взъерошены, глаза сонные, и от моего звонка в них поселилась паника. Казалось, он готов был вызывать мне скорую помощь.

– - Всё хорошо, -- поспешила заверить я, -- мне нужен твой совет.

Руперт недоверчиво прищурился и начал откровенно вглядываться в моё лицо.

– - Пап, -- смутилась я, -- всё правда в порядке.

– - Ты маме звонила?
– - допытывался он.

– - Звонила, -- соврала я.

– - Она знает, что с тобой всё хорошо?

– - Конечно.

– - Ладно. Так что ты хотела? Секунду. Подожди.
– - Он пропал из кадра на несколько мгновений, а затем плюхнулся в кресло. У него в руках была чашка с... хлопьями? Он ел из чашки?
– - Ну?

– - Э-э... тут у Эвана сделка сорвалась.

– - Я знаю, -- прохрумкал он.

– - Он дал нам задание придумать план, как вернуть клиента.

– - Разумно.

– - Я всю ночь собирала разную информацию, но тут очень много всего. Это нужно как-то структурировать и придумать стратегию. Но чтобы это сделать, мне надо знать, как действует Эван. Какой у него подход?

Отец хмыкнул и чуть не подавился. Он поспешил отпить кофе, но пролил немного на рубашку и начал спешно втирать в неё пятно ещё сильнее. Я удивлённо наблюдала за ним и в конце концов не выдержала:

– - Это уже не исправить, пап. Лучше другую надень, -- тихо посоветовала.

Он тяжело вздохнул и вновь обратил на меня своё внимание.

– - А ты спросила про...

– - Про Эвана. Как он работает?

– - А, да. Если бы он про это болтал направо и налево, то все давно бы стали действовать, как он.

– - То есть ты не знаешь?
– - скисла я.

– - Эрин, тебе не нужно работать как он, ты же не его клон, -- покладисто сказал отец.

– - Но тогда ему не понравится мой план...

– - Если план хороший, то почему нет?

– - Но я же не знаю, какой план будет хорошим! Может, Эван поклонник шантажа и обмана?

Руперт чуть не подавился во второй раз, но уже кофе.

– - Нет-нет-нет! Так сотрудники моей компании не действуют! Это нарушение корпоративной этики, а "Берлингер" отвечает за свою репутацию!

После этих слов мне стало только хуже.

– - Тебе нужно найти причину, по которой клиенту выгодно будет сотрудничать именно с нами, вот и всё.

Как будто это так просто!

– - Ладно...
– - вздохнула я.
– - Слушай, пап, получается, моё присутствие очень вредит репутации компании?