— Аура, значит… И есть что-то интересное, касательно Ауры?

Элла удивленно вскинула брови:

— Неужели вы не заметили ничего интересного?

Андрей пожал плечами, скосив на меня глаза, так что пришлось выкручиваться за двоих:

— Ваша Аура. По ней и не скажешь что вы — Офицер. Это, пожалуй, самое заметное. Я заметил, что в Центре большинство владеют ей на довольно высоком уровне, — кивок в сторону недовольного Семена, — но у вас это просто нечто!

Женщина польщенно улыбнулась, и кокетливо заправила прядь волос за аномально вытянутое ухо. Гм… Прическа скрывала ее уши до поры, но теперь я начал понимать, откуда у нее такое, скажем так, необычное имя. Эланиэль плюс длинные уши равно эльфийка. Однако, на женщине довольно плотного сложения, что эти ушки, что это имя смотрелись несколько странно. Моя реакция не укрылась от ее глаз, и она с подозрением посмотрела на меня:

— Что-то не так?

Я замахал руками, пытаясь угомонить эмоции, наполнившие мою Ауру:

— Нет, ничего такого, просто… — не зная, как задать интересующий меня вопрос, я просто уставился на ее ухо. Само собой, Элла поняла, в чем дело — подозреваю, она поняла это в то самое мгновение, как я заметил ее…особенность. Она легко взмахнула рукой:

— Эх, вы об этом? Видите ли, в моих жилах течет эльфийская кровь — совсем немного, буквально капля… Но в связи с последними событиями она пробудилась, изменяя мое тело и душу. — она нежно коснулась кончика своего уха.

Семен за ее спиной раздраженно закатил глаза, нарочито громко цыкнув языком:

— Элла, прекрати. Мы же договаривались…

Доморощенная эльфийка вздрогнула, будто очнувшись, и потупила взор:

— Прошу меня простить, замечталась.

Я буквально спиной ощутил, как Андрей сверлит мою спину взглядом, и понял, что нужно закругляться. Время подходит к вечеру, а у меня намечены еще кое-какие дела. Так что, поговорив с нашими новыми знакомыми еще несколько минут, мы расстались с ними.

От исследовательского комплекса мы уходили в смешанных чувствах: оказывается, не все в Центре так хорошо, как кажется. Местную науку двигали всего два энтузиаста, один из которых руководствуется в первую очередь эгоистичными побуждениями, а вторая, заблудившись в собственных фантазиях о высоком эльфийском народе, пытается создать фэнтезийную сказку на нашей бренной планете. Но они двигаются вперед, это хорошо…

Андрей выглядел разочарованным после посещения местной гильдии магов — его желание понять принципы работы своей странной магии не увенчалось успехом, ибо он банально не пожелал поделиться с Семеном информацией. Мои вопросы относительно сути Договора так же осталось без ответа. Я был немало удивлен, узнав, что Элла ничего не слышала о подобном способе увеличить силу, с ее-то познаниями в работе с Аурой.

— Что скажешь? Не так все радужно, как хотелось, верно? — я с улыбкой посмотрел на своего хмурого Миньона. Тот дернул плечом:

— Я не в претензии, что они не смогли нам существенно помочь, меня больше напрягает этот их Маршалл.

— Или Маршаллиха, — я хохотнул, — неизвестно, какого пола местный хранитель.

Андрей пожевал губами, и спросил, повернувшись ко мне:

— Значит, пойдем в защитники? Если Семен прав, то третья волна начнется через неделю, и будет тянуться несколько дней.

Я ощутил исходящий от него…нет, не страх, скорее разочарование. Разочарование в себе, в этих ученых, в мире, будущее которого с каждым прошедшим днем выглядело все туманней…

— Андрей, прекращай хандрить. На тебя посмотришь — и грустно становится. Переживем мы и третью, и четвертую, и всякую волну… Главное не вешать нос и верить, что впереди ждет что-то хорошее. Сейчас от нас мало что зависит в глобальном плане, увы. Зато на местном, — я обвел руками здания вокруг нас, измененных, что даже в надвигающихся сумерках продолжали деловито сновать туда-сюда, выполняя поручения своих Хозяев — мы можем влиять на многие события. Нужно не сдаваться. — я помолчал некоторое время, собираясь с мыслями, и добавил:

— На твоем месте я бы все же доверился Семену. Уверен, он сталкивался с Офицерами вроде тебя, и должен знать, как можно помочь. Авось, подскажет что-то дельное. Хуже от этого не станет, уверен.

Андрей пробурчал что-то невнятное в ответ.

— Я сейчас пойду, гляну — как там наших расселили, а сразу после — к защитникам. Попробую записаться в армию Сопротивления, хех!

Андрей неожиданно резко остановился, уставившись в асфальт перед собой. Я притормозил:

— Ты чего встал?

Он поднял на меня глаза:

— Знаешь, наверное, ты прав. Нужно сходить к этому Семену. Если буду топтаться на месте — ничего не добьюсь, а в свете надвигающейся угрозы это может подвергнуть риску множество жизней…

Я удивился — нет, когда-то это должно было произойти, но чтобы так скоро?! Мы же всего пять минут назад покинули ученых!

— Ну…давай. Удачи. — последнее слово я говорил уже спине решительно зашагавшего в обратном направлении Миньона. Вряд ли он меняет свои решения за пять минут из-за нерешительности — тут дело скорее всего во мне и моем влиянии на него. Хмм…если так рассудить, то я сейчас поступил, примерно как этот их Маршалл, фактически заставив человека принять мое мнение — правда, не особо добиваясь конкретно этого результата конкретно сейчас.