– А ты постучи, - посоветовал колдун.

– Давайте я постучу, - Мария красноречиво хрустнула костяшками.

С нее бы действительно сталось попробовать выбить дверь рукой. И возможно, у нее это даже получилось бы... Но что при этом сталось бы с рукой? Мария была сверхсильной, но не сверхпрочной. И кажется, из-за того, как сложно было убить ее, порой забывала об этом.

– Если они и без того злятся, что мы заморозили жрицу, - рассудительно заметил Чезаре, - То лучше бы обойтись миром. Если не выйдет, то нужно попробовать подвигать вот этот камень, - он указал на тот, который отличался от остальных, - А уж если и это не пойдет... То в крайнем случае лучше уж не ломать, а расплавить-разрезать.

– Мы можем попробовать, - Мария покрутила перстень с рубином, в котором скрывался огненный клинок.

– В КРАЙНЕМ случае, - повторил кардинал.

– Удина, а кто сюда может нагрянуть?
– спросил вдруг Алистер.

– Наш общий знакомый был уверен, что это будет спецназ, - развела она руками.

– Вопрос только, чей, - хмыкнул Чезаре, - Если местные, то не проблема... Но думаю, из-за местных я бы такую панику не развел.

Так как Абла замешкалась у двери, он обошел ее и сам постучал. Правой рукой: он не знал, почему, но этот момент был важен.

– Не думаю, что нам ответят...
– начала было Абла, но...

– Кто там?
– раздалось из-за двери.

Подавив напрашивавшиеся варианты вроде "Кучка идиотов, чуть не заморозивших жрицу", Чезаре ответил лаконично:

– ЗШНовцы. Нам нужен доступ в сеть, чтобы доработать план побега.

– Вам лучше уходить отсюда.

– Такое решение несколько затрудняет толпа военных, - заметил шпион, - И насколько могу судить, вам их штурм понравится ничуть не больше. В данный момент мы в одной лодке, даже несмотря на неосторожность некоторых в применении магии.

Он выделил голосом слово "неосторожность", дабы подчеркнуть, что заморозка жрицы была именно ошибкой, а не злым умыслом.

– Ванилла, передай, пожалуйста, Тануи мои искренние и глубокие извинения, - добавил Алистер, - Я был неосторожен. Уже всё хорошо, и никто никого не хочет убить. Кроме военных снаружи. Мы хотим помочь, правда.

– Я думаю, уже поздно, - шепотом ответила та, кого назвали Ваниллой, - Госпожа Тануи выглядела очень и очень решительно.

– Боже!
– воскликнула Мария, - Что же это за неосторожность такая была?!

– Там было комплексно, Мари, - покачала головой Удина, - Думаю, дело не только в заклинании.

– И что же она, по вашему мнению, теперь намерена делать?
– осведомился Чезаре. По своему опыту он знал, что излишняя решительность редко означает особенно мудрый поступок... Хотя отнюдь не обо всех своих немудрых решениях он жалел.

– Я не знаю, - тихо ответила Ванилла, - Она созвала всех жриц... и даже большинство послушниц. Даже Ня забрала.

Итак, некий ритуал. Причем, проводимый от отчаянья, что само по себе говорит о многом...

– Вы ведь понимаете, что ни к чему хорошему это не приведет?
– спокойно осведомился кардинал.

Алистер же был куда менее спокоен. Скорее напротив, он был в самой настоящей панике.

– Блин... Ванилла, останови их! Пожалуйста!
– он в бессильном отчаянии постучал кулаком в стену, - Скажи, что Дагон дал мне силы, чтобы их увести отсюда!

– Ага, и как ты это себе представляешь? Они потребуют доказательств.

– Чезаре и Мария!
– оживилась Абла, - Алистер их вылечил! Подчистую!

– Да!
– подтвердил юноша, - И они больше не ссорятся!

– Как минимум, нам нужно не дать жрицам наделать ошибок, не рассмотрев все варианты, - рассудительно заметил преподаватель, - Вы ведь догадываетесь, что для ваших сестер то, что творится сейчас, не приведет ни к чему хорошему. Неужели вы не хотите хотя бы попробовать избежать этого?..

Он предпочел не говорить, что проведя их к этой загадочной Тануи, она все равно ничего не теряет. Пусть достроит эту мысль сама: тогда в ее глазах она будет иметь больший вес...

– Думаю, стоит попробовать!
– раздался голос из-за стенки, - Я сейчас!

Следом за голосом они услышали удаляющийся прочь топот ножек.

– Кажется, получилось, - негромко заметил Чезаре, отходя от двери и чуть приобнимая Марию, - Если прочие жрицы так же способны к конструктивному диалогу, то все не так плохо... Сколько их, кстати? И что мне следует знать об этой... Тануи?

Абла неуверенно посмотрела на Алистера.

– Ну... мне она показалась... очень мудрой... и... Она явно не хочет войны.