– Прежде чем выходить на связь, мне нужно установить связь между вашей аппаратурой и моим модулем данных.

Не до того, чтобы удерживать козыри в запасе.

– Ну... у нас тут есть USB-кабель, - произнёс вояка, кивая в сторону одиноко лежащего кабеля. Не сдержавшись, Мария весело рассмеялась, одарив это устройство лишь одним мимолётным взглядом. Подключить кабель к виску шпиона было бы в духе классики киберпанка, но довольно трудно осуществимо на практике.

– Дагона ради, воткните вы в это устройство блютус, - закатила глаза эль президенте, которую уже усадили на кресло.

– Да-да, конечно!
– закивал вояка, после чего обернулся в сторону сержанта, - Воткните в провод блюпуп!

Солдаты снова засуетились, разбираясь между собой, что такое "блюпуп" и куда его совать. Чезаре честно ждал, не пытаясь помочь им.

– Теперь я понимаю, как это убежище пережило катаклизмы, - тихо хихикнула Мария.
– Тут просто нечему ломаться.

– Вполне вероятно, - согласился шпион. Затем, пару секунд подумав, без приглашения уселся в одно из кресел, указывая Марии на соседнее.

– Готово!

Получившаяся конструкция смотрелась весьма кустарно, но должна была выполнить свою часть задачи. Чтобы задействовать все возможности модуля памяти, этого явно не хватит, но для того, чтобы сбросить несколько изображений - вполне.

– Благодарю, - с серьезным до карикатурности видом кивнул кардинал, формируя связь, - Теперь можно начинать.

Эльвира кивнула.

– Организуйте телемост, - скомандовала она.

– Как прикажете...
– последовал ответ, и ещё минут пять местная военщина суетилась, пытаясь наладить камеру, выйти на связь, договориться об этом самом телемосте.

– Вы не хотите... не знаю... кофе?
– устало спросила эль президенте.

Чезаре молча покачал головой. Вообще, он был уже довольно голоден... Но не до того. Лучше сперва закончить все здесь, а потом, уже в планере, решать этот вопрос. Опять же, это способствовало образу, который он намеревался создать. Лихой рубака только что из боя. После Весны у него была репутация не столько политика, сколько воина, и в данном случае это было ему на руку. Если человек, неоднократно замеченный в спасении городов, натыкается на столь эпичный план террористов, ему положено пытаться его сорвать. А учитывая позорный провал этих попыток, быть заметно усталым.

– Чаю, пожалуйста, - попросила Мария.

И вот, наконец, всё было готово: камера была направлена на Чезаре и Эльвиру, а Мария и эль президенте были снабжены чаем и кофе соответственно. Связист отсчитал последние секунды и запустил видеомост... видеомост между представителями по меньшей мере тридцати стран, которые разом отображались чуть ли не на всех мониторах.

Главное правило: не начинать сразу со своей версии событий. Пусть на это поле первыми ступят оппоненты, потеряв таким образом преимущество. Он же начнет с привычного дебюта.

– Приветствую, господа, - откашлявшись, начал Чезаре, - Приношу извинения, что смог выйти на связь только сейчас: к сожалению, нынешняя ситуация слабо располагает к грамотному управлению временем.

Он усмехнулся с видом человека усталого и замученного длительной беготней, но сохраняющего остатки самоуверенности. Затем окинул взглядом экраны. В действительности его интересовали лишь пятеро. Остальные - зрители, или в лучшем случае массовка. Настоящих игроков всего пять. Не считая его.

– Вот, наконец, и главные виновники торжества, - первым заговорил Цукиши-сан, - Неужто правда террористы пробудили древнее божество?

Чезаре сделал выражение лица "Вы несете какой-то бред, но я стараюсь вежливо улыбаться".

– Нет, конечно, - поднял брови он, - Он старается убедить в этом народ, который пытается поднять на восстание... И ему это удается. Но мы-то с вами отнюдь не необразованные крестьяне, никогда не видевшие взрыва суисцы.

Он намеренно не стал уточнять, о ком идет речь, чтобы точно знать, в какое русло направится разговор дальше. Ток стремится туда, где меньше сопротивление. Человек же не таков: если у него нет готового ответа на загадку, он против воли думает о ней, даже если может без этого обойтись.

– Он?
– ожидаемо переспросил японец.

– Картокан, - с видом "это же очевидно" пояснил шпион, - Лидер террористической группировки, строящей свою идеологию вокруг мифов о пробуждении Великих Древних. Мне пока не удалось узнать его настоящее имя... Впрочем, это отдельный вопрос. Картокан использует серию взрывов суисц, чтобы убедить людей в реальности гнева своего бога. Где-нибудь в более развитых странах это бы не сработало; однако местные в большинстве своем никогда не видели живого сигмафина и не представляют себе их возможностей.