Фраза "но мы-то с вами умнее?" не озвучивалась, но читалась между строк. Пятая ступень. В беседе один на один это бы не подействовало, но никто из них не захочет терять лицо перед остальными. Кто будет принимать всерьез правителя, уподобившегося индейцам, павшим ниц перед белым человеком с громовой палкой?

– У вас есть сведения, подтверждающие взрыв суисцы?
– осведомился Драгов. Чезаре никогда не считал себя маленьким или слабым, но этот громадный медведь выглядел пугающе даже несмотря на разделяющие их тысячи километров.

– Как будто у вас есть сведения, подтверждающие пробуждение бога, - пришла на помощь Уоллер. Это была мощная мужиковатая чернокожая женщина. Лесбиянка, насколько было известно Чезаре, - Вам не кажется, что текущая версия звучит хотя бы не столь нелепо?

Что ж, между строк ясно читалось, что китаец не раскрыл своих источников информации. Это было его ошибкой: ситуация была не той, чтобы прятать козыри на черный день.

– Три взрыва, вполне заметные даже по сигма-скану - не подтверждение сведениям о суисцах?
– поднял бровь итальянец, выражением лица демонстрируя "Я не комментирую версию о пробуждении древнего бога, поскольку называть собеседников идиотами немного невежливо".

– А смещение островов?
– не поменявшись в лице, поинтересовался русский.

– А вы думаете, суисца, способная на это невозможна?
– осведомилась Мендоза.

К сожалению, эффект был несколько подпорчен тем, что президент России едва ли был лично знаком с Кеншу Рейко.

– По нашим сведениям, - продолжил шпион, - Всего суисц было заложено шесть. Первую нам с профессором Венченсо удалось обезвредить: она располагалась в подвале храма Дагона и должна была взорваться раньше других... Но как оказалось, ненамного. Вторая вызвала смещение тектонических плит, третья нечто похожее на хаотично перемещающиеся щупальца, хватающие все подряд, четвертая - ближайший аналог ядерного заряда.

В качестве посыла чувствовалось "разумеется, древние боги регулярно взрывают у себя на спине ядерные заряды".

– Пятую и шестую в данный момент разыскивают студенты Алистер Брайс...

Небольшой реверанс в сторону союзника.

– ...и Светлана Сухарикова, - слабенькая попытка задобрить противника. Как жаль, что Китай в ЗШН представляют сплошь преступники...

Чезаре намеренно давал оппонентам ложную лазейку, подводя вопрос к противоречию "Местные едва представляют себе сигмафин, но откуда у них аж шесть суисц?". Благо, это было шансом вывести в игру его основные козыри...

– Раз вам удалось обезвредить суисцу, значит, вероятно, она сейчас при вас?
– осведомился до того молчавший китаец. Вот это был реальный шанс для сторонников ядерного удара: суисцы у Чезаре, разумеется, при себе не было. Но наглость города берет.

– Да, - неожиданно заявила Мария, после чего, порывшись в сумочке, продемонстрировала лидерам государств... розовый брелок в виде слоупока, - Сдаётся мне, этот парень при жизни был тем ещё затейником, и эффект от срабатывания должен быть весёлым.

– Да уж, - усмехнулся кардинал. Трюк был рискованным... Но у него вполне были шансы сработать, - Если уж с нарушением цепочки этого хватило, чтобы убедить даже некоторых представителей цивилизованных стран, то мне страшно представить, что было бы, взорвись все суисцы.

– Тем не менее, нам поступил тревожный сигнал от Панау, - заметил невозмутимый китаец.

– И не только от правительства, - поддержал его Драгов.

– Я такого приказа не давала, - подняла ладони вверх Мендоза.

– Тем не менее, - "Медведь" не сдавался, - Несмотря на все заверения, что не было никакого бога, я сам видел вашу с Китаем договорённость касательно экстренных мер в случае пробуждения экстрапланарных сущностей.

"Неужто сорвалась рыбка? Это было бы неприятно..."

– Прошу прощения, но от кого поступил этот сигнал?
– Чезаре решил устроить небольшой вброс, чтобы компенсировать то, что диалог ушел не в ту сторону, - Не от тех ли, кто снабдил террористов этими суисцами?

– Сообщение, которое получили мы, поступило по официальным заранее зарезервированным каналам. Вторым источником были организаторы протокола X-COM. По их версии, местная активность связана с деятельностью инопланетян.

X-COM... протокол, обеспечивающий защиту от инопланетного вторжения и финансируемый АТА. Можно было подумать, что это просто способ выкачивания денег из госбюджетов... Но нет: Чезаре лично удостоверялся, что протокол включает вполне реальные меры на случай чрезвычайных ситуаций вплоть до полномасштабной войны миров. Конечно, в свете того, что Тайам уже сделал семьдесят детей представительнице генкрадов, это было актуально; но учитывая действия АТА, X-COM следовало показательно утопить.

– Любопытное заявление, - заметил кардинал, - Древние боги, инопланетяне... Как много всего собралось в одном в одном маленьком Панау. Позвольте полюбопытствовать, кто организаторы протокола X-Com? И не могут ли они быть связаны с неким Вэйном Файрусом, через которого, по словам допрошенного террориста Линдона МакТавиша, осуществлялась связь между организацией Картокана и его загадочными спонсорами?